儿子与情人(86)_劳伦斯

八六

　　他一离开她就想逃，他梦魔似的走到了车站，回到家里，还没意识到自己是怎样离开她住的那条街的。

　　他忽然想起蜷线车间的头苏姗要结婚了。第二天就去问她：

　　“喂，苏姗，听说你就要结婚了，是吗？”

　　苏姗涨红了脸。

　　“谁告诉你的？”她答道。

　　“没有谁，我只不过听说你想要……”

　　“算啦，我是想结婚，你用不着告诉别人，而且，我但愿不结算啦！”

　　“嗳，苏姗，这话可不能让我相信。”

　　“是吗？不过尽管相信好啦，我倒宁愿在这儿呆下去。”

　　保罗慌了。

　　“为什么？苏姗？”

　　姑娘满脸通红，眼睛发亮。

　　“不为什么！”

　　“你一定要结婚吗？”

　　她看了看他算是回答。他为人坦率诚实，叫女人不由得信赖他，他心里明白。

　　她眼里噙着泪水。

　　“不过你等着瞧吧，一切都会好起来的，你好自为之吧。”他若有所思地继续说。

　　“只能这样了。”

　　“是啊，做最坏的打算，向最好处努力。”

　　不久，他又找到机会去拜访克莱拉。

　　“你愿意再回乔丹的工厂吗？”他说。

　　她停下手里的活儿，没有回答。脸颊逐渐泛起红潮。

　　“怎么啦？”她问。

　　保罗感到相当尴尬。

　　“哦，因为苏姗想走了。”他说。

　　克莱拉继续纺线，花边一跳一蹦地绕到了纸板上。

　　他等着她回答。最后她头也不抬，用古怪的嗓门低低地说，

　　“这事你对别人说起过没有？”

　　“除了对你，对别人我一个字也没有说过。”

　　两人又陷入了长时间的沉默之中。

　　“等招工广告出来我就去应征吧。”

　　“你还是先去应征的好。我会告诉你准确时间。”

　　她继续在那台小机器上纺线，没再跟他抬杠。

　　克莱拉来到了乔丹的工厂。有些老资格的工人，其中包括芬妮，还记着她先前那一种怪脾气，凭良心说大家对此都耿耿于怀。克莱拉一向板着面孔，沉默寡言，自恃高人一等，从来不跟女工们打成一片。她要是有机会找岔子。就冷冷地找到人家，彬彬有礼地指出错误所在，让入家感到比挨骂还丢脸。对芬妮，这个贫穷可怜、神经紧张的驼背姑娘倒体贴同情，结果惹得芬妮多洒了些辛酸泪，其他监工对她出言不逊，她倒没哭得这么伤心。

　　克莱拉本身有些地方保罗并不喜欢，甚至很惹他生气。如果她在身边，他总是看着她的健壮的脖颈，还有脖子上蓬蓬松松的金发，那发脚很低。她的脸上和双臂上长着细细的绒毛，几乎看不清。可是他一旦看见一回，总是想看。

　　他下午画画时，她就走过来，站在他跟前，一动也不动。尽管她不说话也不碰他，他总感到她在身边；尽管她站在一码以外，他总感到她挨着他的身体。于是他再也画不成了。他扔下画笔，干脆回过头去跟她说话。

　　有时她夸奖他的画，有时却吹毛求疵、冷酷无情。

　　“那张画得不大自然。”她会说。正因为她的指责中包含着几分真实就更惹得他人冒三丈。

　　有时他会热情地问：“这张怎么样？”

　　“呣！”她小声含糊地说，“我觉得没多大意思。”

　　“因为你不理解它。”他反驳道。

　　“那你干吗问我？”

　　“因为我原以为你能理解。”

　　她耸耸肩对他的画表示不屑。这下可把他气疯了，他暴跳如雷，然后痛骂她一顿，又情绪高昂地把自己的画解释一番。这才吸引了她，引起她的兴致，可是她从来不认错。

　　在她投入妇女运动的十年中，她接受了一定的教育。而且也感染了几分米丽亚姆的那种热心的求知欲，自学法语，勉强可以阅读。她自以为是个不同一般的人，特别是不同于本阶级的其他女人。蜷线车间的女工全出身于良好家庭。这是规模不大的特殊行业，有一定的声誉。两间工房里都有种高尚优雅的气氛。个过克莱拉就是在她的同事中也显得落落寡合。

　　可是，这些事她向来都不透露给保罗。她向来不吐露自己的心事。她身上有种神秘感。她沉默寡言，很少开口。他感到她内心私藏着很多事。表面上她过去的真情人人尽知，但是内在的奥秘众人都不知道，这真激动人心。而且有时保罗碰巧发现她绷着脸，偷偷摸摸地用眼角瞅他，他总是赶紧避开。她也常常碰到他的眼光。不过她的眼光好像很快被掩饰过去，毫无真情流露。只给他一个温厚的微笑。对他来说，克莱拉具有特别强烈的刺激性，因为她掌握了一些他无法获得的知识和经验。

　　有一天，他从她的工作台上拿起一本书。

　　“你读法文书，是吗？”他惊叫道。

　　克莱拉漫不经心地瞥了他一眼。她正在做一只淡紫色的弹力丝袜，慢条斯理、有条不紊地转动着蜷线织机，偶尔低头看看手里的活儿，或调整一下织针。这样她的动人的脖颈露了出来，上面长着汗毛和纤细的发丝，衬托着光艳夺目的淡紫色丝绒，越发显得洁白。她又转了几圈才住手。

　　“你说什么？”她甜甜地一笑，问道。

　　保罗遭到她如此冷淡无礼的对待，不由得双眼冒火。

　　“我不知道你懂法文，”他彬彬有礼地说。

　　“真不知道吗？”她带着一丝嘲笑答道。

　　“摆臭架子！”他说，不过声音轻得简直听不太清楚。

　　他望着她生气地缄口不语。她似乎瞧不起自己一针针织的袜子，可是她织的袜子一点毛病也挑不出来。

　　“你不喜欢蜷线车间的工作？”他说。

　　“哦，哪里，干什么都是工作。”她回答，仿佛她心里全知道。

　　他对她的冷淡很吃惊。他无论干什么事都有十分的热情。她一定是个不同寻常的人。

　　“你愿意干什么？”他问。

　　她宽厚地对他笑笑，说道：

　　“我向来没有多少机会挑三拣回的。所以我从不浪费时间考虑这个问题。”

　　“呸！”他说，现在轮到他表示不屑了。“你这样说只不过出于你太高傲，不愿老实承认自己想得到而偏偏得不到的东西罢了。”

　　“你倒非常了解。”她冷冷地回答。

　　“我知道你自以为很了不起，而在厂里干活，你始终蒙受奇耻大辱。”

　　他怒气冲冲，蛮横鲁莽。她只是不屑一顾地转身离去。他吹着口哨走回车间，去跟希尔达打情骂俏。

　　事后，他们心自问？

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