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九

这座平房很是赏心悦目：一间大屋面对大海，屋外有走廊，通向每一个小房间。屋里挂着很多张家人照片，挂着镶奖章的镜框，上面装饰着彩带，还有一封赞誉第一位特莱威拉的信。特莱威拉太太很警觉，也会察言观色，她决定以礼相待。于是，大家被安排坐在窗台下的柳条椅和有扶手的高靠背椅上，而不是围坐桌旁用茶点。威廉·詹姆斯默默地但是殷勤地端着抹了黄油的面包和糕饼分送给大家吃。 　　这是个奇怪的青年人，生着一张爱尔兰人的脸，面色苍白。灰眼睛和紧闭的嘴角上隐隐露出一丝奇特的幽默来，可他却一言不发。很难断定他的年龄，可能三十来岁，比他妻子稍稍年轻一点。他似乎为什么事暗自得意，或许是为这桩婚姻吧。索默斯注意到，他的眼白充满了血丝。他从十五岁起就住在澳大利亚，是他哥哥——“圣·克拉姆”少校——从离纽基不远的圣·克拉姆把他带来的。索默斯就知道这么多。 　　“喜欢悉尼吗？”特莱威拉太太终于问了这个问题。 　　“港湾，我觉得很漂亮。”索默斯套了一句现成话。 　　“确实是个漂亮的港湾。悉尼是座很美的城市。怎么说呢，我在这儿住了一辈子了。” 　　谈话冷了下来。考尔科特沉默不语，威廉·詹姆斯似乎永远是这副模样儿。甚至那小女孩，蹦蹦跳跳着嘟哝两句什么，也沉默了。屋里每个人都有点窘迫、呆板：他们太有礼貌，太过分地拿架子。男人们干脆就像木头桩子。 　　“你不大看得上澳洲吧？”杰克问索默斯。 　　“怎么会？”索默斯说，“我怎么会这样判断？我连个澳洲的边儿还没看清呢。” 　　“哦，澳洲算起来就是一个边儿，”杰克说，“是不是对它没什么好印象？” 　　“我说不上，我的感觉很杂乱。这儿的乡间挺让我着迷的，很奇特——” 　　“可你并不会见到澳洲人就乐意接近他们。他们跟你味道不一样，有点疙疙瘩瘩的吧？”杰克笑着问道。 　　“可能是这样吧”索默斯说，“这话说得巧。我管不住自己的味道跟别人的不一样，对不对？” 　　“你当然不能，即使是味道不浓，也会有冲突的。” 　　“嗨，别说这个了。”哈丽叶叫道，“他会撞得头上起大包，他还会抱怨呢。” 　　他们都笑了，笑得可能有点不自然。 　　“我也这样想。”杰克说，“您是怎么到这儿来的呢？你是要写这儿吧？” 　　“我觉得我或许乐意住在这儿，也写写这儿。”索默斯笑道。 　　“写林子里的土匪，写个落入丛林中的女人，迷了路，进了强盗的营地？”杰克问。 　　“没准儿。”索默斯说。 　　“我想问问你平常都写什么，行吗？”杰克小心翼翼地问。 　　“哦，诗，随笔。” 　　“讲什么的随笔？” 　　“呃，大多是些废话。” 　　人们好一会儿没说话。 　　“洛瓦特，别犯傻。你知道的，你绝不认为你的随笔是废话，”哈丽叶插嘴道，“你写的随笔是关于人生、民主、平等那类事情的。”哈丽叶解释道。 　　“哦，是吗？”杰克说，“我倒想拜读呢。” 　　“那，”哈丽叶犹豫道，“他可以借给你一集。你带来了一些，是吗？”她说着转向索默斯问。 　　“有一本。”丈夫狠狠地瞪她一眼说。 　　“那就借给考尔科特先生吧，好吗？” 　　“他要借我就借。不过，那书只能招人烦。” 　　“我或许读起来会长精神呢，”杰克很明确地说，“只要把一脑子力气都使上就行。” 　　索默斯的脸“刷”地红了，觉得这种比喻很矛盾，很可笑。 　　“这书并不崇高，”他说着，暗自好笑，“问题是人们并不想听点什么。” 　　“还是让我试试吧。”杰克说，“我们是个新国家，我们得学习呀。” 　　“我们刚好相反，”威廉·詹姆斯冲口而出，他一口的康沃尔土音，边说边笑，“我们要做的是向人们表现自己该懂的全懂了。” 　　“我们当中有些人是这样的。”杰克说。 　　“我们当中多数人都这样。”威廉·詹姆斯说。 　　“伙计，走自己的路。不过还是说少数人的事吧。有一小部分人懂得我们该接受一个大教训，而且乐意接受。” 　　又沉默了。两个女人似乎销声匿迹了。 　　“有一点很重要，’索默斯暗想，“这些殖民地居民严肃起来时，说话颇像男子汉，不像孩子。”他抬头看看杰克。 　　“该接受教训的是这个世界，”他说，“并不只是澳大利亚。”他的口气很尖酸，很刻毒。他那淡蓝色的眼睛死死盯着考尔科特。考尔科特则莫名其妙地回视了他一下，那棕色的眼睛里目光不那么锋利，不那么专注。 　　“可能吧，”他说，“可是我关心的是澳大利亚。” 　　索默斯看着他。考尔科特脸庞瘦削，面色苍白，双唇紧闭着。这张脸刮得很干净。这些殖民地的居民，总是嘴巴刚刚咧开一线细缝就赶紧闭上，杰克正是这样儿。他的目光中透着几分神秘，像土著人一样深邃。 　　“你很关心澳大利亚吗？”索默斯若有所思地问。 　　“我肯定，是这样的，”杰克说，“不过，如果我像不少倒霉的矿工一样失了业，我想那我会更关心找份儿工作的。” 　　“可你很关心你的澳大利亚吧，对吗？”

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