侏罗纪公园(99)_迈克尔·克莱顿

九九

　　马尔杜手上拿着一个颈圈，上面有一只小小的金属盒子。葛兰从耳机里听到了尖锐的嘟嘟声，“把这个颈圈套在这只动物身上，会有困难吗？”

　　莉丝依旧将手伸进笼子里抚弄着那只恐龙，“我保证它会让我将颈圈套上去的。”她说道。

　　“我不想动手，”马尔杜说，“他们是捉摸不定的。”

　　“我保证它会让我套。”她说道。

　　于是马尔杜将颈圈交给莉丝。她将它伸出去，让恐龙可以闻到它。然后她缓缓地将它套到那只恐龙的脖子上。当莉丝将它扣住时，那只恐龙的皮肤转成鲜的绿色，然后它放松下来，皮肤又转为苍白。

　　“真是见鬼。”马尔杜说。

　　“这是只变色龙。”莉丝说道。

　　“其他的恐龙不会这样，”马尔杜说着，皱起眉头，“这只野生动物一定是与众不同的。还有，”他说着转向葛兰，“如果说他们生下来都是雌性的，那他们又是怎么繁殖的呢？

　　你从来没解释过关于青蛙的DNA这个问题。”

　　“那不是青蛙的DNA，”葛兰说道，“应该说是两栖类的DNA，只不过这种难以解释的现象在青蛙身上表现得特别明显罢了。尤其是西非蛙，如果我没记错的话。”

　　“是什么现象？”

　　“是性别转换，”葛兰说，“事实上就是普通的性别变化。”葛兰说，有些植物和动物在他们活着的时候就有改变性别的能力——比如说兰花、某些鱼和虾，还有就是蛙类。那些曾被观察到会产卵的蛙，在几个月内，竟能完全变成雄性的。首先他们摆出一副雄性的好斗姿态，然后发出雄性的求偶叫声，接着刺激荷尔蒙的分泌，长出雄性的性腺，最后他们能成功地和雌蛙结成配偶。”

　　“你是在开玩笑吧，”金拿罗说道，“这又是什么因素造成的呢？”

　　“显然这种突变情形是由环境刺激而形成的。在那种环境里，所有的动物都是同一个性别。在这种情况下，某些两栖动物会自然而然地从雌性转变为雄性。”

　　“那么你认为发生在恐龙身上的事也和这种情况相同吗？”

　　“除非我们能获得更好的解释，否则，没错，事情就是这样的。”葛兰说道。

　　“现在我们就去找这个巢穴，好吗？”

　　他们挤进吉普车，莉丝将恐龙从笼子里抱出来。那小动物看起来十分安静，在她的手里服服贴贴的。她最后在它头上拍了一下，将它放出去。

　　这只小动物还不想走呢。

　　“去吧，嘘！”莉丝说，“回家去！”

　　恐龙转过身去，朝树丛间奔去。

　　葛兰手拿接收机，头戴耳机。马尔杜开着车。车子在主要干道上颠簸着向南驶去。

　　金拿罗转向葛兰问道：“这巢穴是什么样子？”

　　“没有人知道。”葛兰答道。

　　“你不是挖掘过吗？”

　　“我挖掘过成了化石的恐龙巢穴，”葛兰说，“可是所有的化石经过千万年的重压都已扭曲了。我们曾作过某些假设、推想，可是没有人确切知道这些巢穴是什么样子。”

　　葛兰听着嘟嘟声，示意马尔杜再向西开。情况越来越明显地表示爱莉是对的：那巢穴是在南区的火山地带。

　　葛兰摇摇头，“你们必须明白：对这些活着的爬虫类，像鳄鱼和短吻鳄鱼，我们一点也不清楚它们的巢居行为。这些动物是很难研究的。”但是人们知道，以美洲短吻鳄鱼而言，只有雌鳄鱼在守卫巢穴，等候孵化时刻的到来。雄鳄鱼在早晨时分成天就躺在雌鳄鱼身边，守相伴，在她面颊旁磨蹭着，引逗她接纳自己，最后逗得她翘起尾巴，让他将荫.经插进去。等到两个月以后雌鳄鱼起巢时，雄鳄鱼早就不知去向了。雌鳄鱼牢牢地看守着她那圆锥形、三英尺高的巢穴，等到小鳄鱼发出吱吱的叫声，破壳而出的时候，她常会帮着它将蛋壳打破，然后将他们推往水里，有时还用嘴叼起他们往水里送呢。

　　“那么成年鳄鱼就会保护年幼的鳄鱼罗？”

　　“是的，”葛兰说，“还有一种集体保护的方式。年幼的短吻鳄鱼只要发出一声求救的哀鸣，任何听到这声音的成年鳄鱼——不管是否是其父母——都会跑来援救他们，以一种训练有素的猛烈攻击方式对付敌人，不露一点声色，全力以赴地进攻。”

　　“哦。”金拿罗陷入了沉默。

　　“可是恐龙不完全是爬虫类。”马尔杜简洁地说道。

　　“的确。比较起来，恐龙的巢居方式可能和任何一种鸟类要更为接近得多。”

　　“那么你的意思是你也不清楚，”金拿罗说着，有点火大了，“你不知道那巢穴是什么样子？”

　　“是的，”葛兰说，“我不知道。”

　　“哎呀，”金拿罗说，“堂堂的大专家也不过就这么点能耐。”

　　葛兰没去答理他。他已经可以闻到硫磺的气味了。再往前他看到了火山地带升腾起来的水汽。

　　金拿罗一路向前行进时，心里想，地面是热的。地面确实是热呼呼的，东一处四一块的泥沼泛起了泡沫，从地上直往外冒。烟雾腾腾的硫磺水蒸气嘶嘶地喷出来，形成有肩膀那般高的缕缕水蒸气柱。他觉得好像在走过地狱一般。

　　他望着葛兰，头戴耳机，听着嘟嘟声，向前走去。葛兰穿着牛仔靴、牛仔裤和夏威夷衬衫，显得十分凉快的样子。金拿罗一点也不觉得凉快。他来到这个气味难闻像地狱般的地方，只觉得心惊胆战，更何况附近什么地方还有迅猛龙出没呢。他不明白葛兰怎么能如此泰然自若。

　　有那个叫塞特勒的女人，她也向前行进，从容地朝四周望着。

　　“这不会让你心烦吗？”金拿罗问道，“我是说，让你担心？”

　　“我们必须这样做。”葛兰说，然后再说其他的话。

　　他们一起朝前走着，在冒气泛泡的喷口之间行进。金拿罗用手指碰碰挂在腰带上的毒气弹。他转向爱莉说道，“他怎么一点也不惊慌？”

　　“也许他心慌，”她说道，“但是这同时也是他这辈子梦寐以求的。”

　　金拿罗点点头，纳闷那会是什么呢。不过不管葛兰是否真有什么是他毕生所期待的，他都断定没有这样的东西。

　　葛兰在阳光下眯起眼睛。在前方，透过水汽的雾幕，有一只恐龙蜷曲着，正看着他们。随后它就跑开了。

　　“是刚才那只恐龙吗？”爱莉问。

　　“我想是的，要不就是另一只。反正都是未成年的。”

　　她问：“是在领着我们向前吗？”

　　“也许是吧。”爱莉曾告诉他，那些恐龙怎样在栅栏边玩着把戏来吸引她的注意力，那时另一只恐能正在爬向屋顶。如果确实是如此，那么这种行为就显示出优于地球上几乎所有的生命形态的一种智力。按照传统的看法，一般人认为创造和执行计画的能力只局限于三类物种：黑猩猩、大猩猩和人类。

　　现在有可能连恐龙也会做这种事了。

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