侏罗纪公园(43)_迈克尔·克莱顿

四三

　　“看样子是在南部地段，”阿诺答道。小岛南端的火山活动比北端远要频繁，“也就是说他们几乎已经快到剑龙的所在地了。我相信他们一定会停下来，看看哈丁在忙些什么吧。”剑龙

　　当越野车停住时，爱莉·塞特勒透过团团雾气，疑视着剑龙。它悄然而立，纹丝不动。一辆漆着红色条纹的吉普车停在它的身旁。

　　“我不得不承认，那是一只外貌滑稽的动物。”马康姆说道。

　　剑龙身长二十英尺，躯体肥大粗壮，一片片的护甲沿背部直立着。它的尾巴上长了一些三英尺长的骨状突出物，看起来十分危险。可是它的脖子却逐渐往上变细，顶端伸出一个荒唐可笑的小头，目光呆滞，像一匹傻里傻气的蠢马似地。

　　正当他们在专心观实时，一个人从剑龙身后走出来，“这位就是我们的兽医，哈丁博士，”雷吉斯的声音从车内通话系统中传进来，“他刚刚对剑龙打了镇静剂，所以它才毫无动静。它病了。”

　　这时葛兰早就下了车，疾步奔向那只一动也不动的剑龙。爱莉跨下车子，回头看了看，只见第二辆越野车嘎然而止，两个孩子从车上跳下来，“它生的是什么病？”丁姆问道。

　　“他们还不能确定。”爱莉答道。

　　剑龙脊背上那些坚韧硕大的甲片稍稍垂下来。它的呼吸缓慢而吃力，每一次呼吸都伴随着一声软弱无力的呻吟。

　　“它的病传染吗？”莉丝问道。

　　他们朝着剑龙小小的头部走去，葛兰和兽医正跪在那里，朝剑龙的口腔深处窥望。

　　莉丝皱了皱鼻子，“这家伙的确很大，”她说，“而且很难闻。”

　　“对呀。”爱莉早已注意到剑龙的臭味很独特，就像腐坏的鱼臭味一样。这使她想起了某种她知道的东西，可是又没法准确说出。不管怎样，她以前从未闻过剑龙的气味，也许这便是它特有的气味吧。不过她又心存疑窦。绝大多数的食草动物都不具有强烈刺鼻的气味，就连它们的弃便也不例外。臭气薰天似乎是食肉动物专有的特徵。

　　“它是因为生病才这么难闻吗？”莉丝问道。

　　“可能吧，别忘了兽医已经对它使用了镇静剂。”

　　“爱莉，你看看这舌头。”葛兰说道。

　　那暗紫色的舌头从剑龙口中软绵绵地挂出来。兽医以一束灯光照着舌头，以便让她看清上面那些微小的银色水疱，“小水疱，”爱莉说道，“真有意思。”

　　“这些剑龙可让我们日子难过了，”兽医说道，“它们疾病不断。”

　　“都有些什么症状呢？”爱莉问道。她用指甲轻轻刮擦剑龙的舌头。一股清澈液体从刮破的水疱里渗出。

　　“啊呀呀。”莉丝叫了一声。

　　“眼肌内分泌作用不均衡、方位感丧失、呼吸吃力，以及严重腹泻，”哈丁说道，“似乎每隔六星期左右会发作一次。”

　　“它们不停地进食吗？”

　　“是的，”哈丁说道，“像这样大的动物每天至少要吃下五、六百磅的植物，以维持活动所需的能量。它们整天都在吃草料。”

　　“这样看来因植物而中毒是不太可能的。”爱莉说道。一刻不停地吃草料的动物，如果吃进一种有毒植物，就会一直生病。绝不会是每隔六个星期发病一次。

　　“的确如此。”兽医说道。

　　“我可以看看吗？”爱莉问道。她从兽医手里接过手电筒，“镇静剂有没有引起瞳孔反应？”她边说边用手电筒光照射剑龙的眼睛。

　　“有的。出现了缩瞳反应，瞳孔缩小了。”

　　“可是它的瞳孔却放大了。”她说道。

　　哈丁看了一眼。毫无疑问：剑龙的瞳孔放大了，而且连灯光照在上面也没缩小，“我真该死，”他说道，“那是药物反应。”

　　“正是。”爱莉站起来，环顾四周，“这只动物的活动范围有多大？”

　　“大约方圆五英英里内。”

　　“在这片综合区域中？”她问道。他们正置身于一片开阔的草地上，只见岩石稀稀落落地露出地表，从地上间歇地冒出团团雾气。这时已是黄昏时分，天空在低暗的乌云下露出一抹淡红。

　　“它们的活动范围大部分在此地的北边和东边，”哈丁说道，“不过每当生病时，它们通常会来这片特定区域的某处。”

　　这真是个饶富趣味的谜题，她思忖迫。应该怎么解释中毒的周期性呢？她伸手指着草地的另一边，“你看见那些低矮的、外形柔嫩的灌木丛了吗？”

　　“那是西印度群岛丁香木，”哈丁点着头说道，“我们知道那是有毒的。动物都不吃它。”

　　“你确定？”

　　“确定。我们透过监视幕对它们进行观测，为了能加以确定，我还检查过它们的粪便。剑龙从来不吃丁香木。”

　　西印度群岛丁香木又称为楝树，含有若干种有毒的生物硷。中国人用这种植物来毒鱼。

　　“它们不吃丁香木。”兽医又说道。

　　“有意思，”爱莉说道，“要不是你这么说，我会认为剑龙显现出了楝树中毒的所有典型症状：昏迷，黏膜出水疱和瞳孔放大。”说罢，她走到灌木丛旁去作更仔细的观察。她朝地面低低地弯下腰去，“你说得很对，”她说道，“这些植物生长得很好，没有被吃过的迹象。一点迹象也没有。”

　　“还有六星期一次的周期。”兽医提醒她道。

　　“这些剑龙多久来这里一次？”

　　“大约一星期一次，”他答道，“剑龙在它们的巢区领域内缓慢地绕一圈，一边走一边吃草料。它们大约在一星期内绕完。”

　　“可是它们每隔六星期才生一次病。”

　　“是的。”哈丁说道。

　　“真没意思。”莉丝说道。

　　“嘘……”丁姆说，“塞特勒博土正在用心思考呢。”

　　“思考不出任何结论。”爱莉说罢，朝那片地的深处走去。

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