侏罗纪公园(30)_迈克尔·克莱顿

三〇

　　第四章控制

　　在走回控制室的路上，马康姆问道：“我还有一个问题，吴博士。到目前为止，你们共培育了多少不同的物种？”

　　“我记不清确切的数目，”吴回答道：“我认为，眼前共有十五种。十五个物种。你知道吗，艾德？”

　　“没错，是十五种。”艾德·雷古斯点头说道。

　　“你不知道确切的数目？”马康姆说道，一边故意做出十分惊讶的样子。

　　吴笑了，“在培育了十二种之后，我便不再去计算到底有多少种啦。”他说道，“而且你得明白，有时候我们认为我们正确地培育了一个物种——从DNA的观点来看是这样，因为这是我们的基础堡作——这种动物长到六个月大后麻烦就出现了。于是我们意识到其中一定出了差错。一种释放刺激基因没有起作用，一种荷尔蒙没有释放出来，或是一些在培育程序中的其他问题。因此我们又得回到那种动物的设计图板前来，情况就是这样。”他微笑着，“有一阵子，我以为我已有了二十来种动物，可是现在却只剩十五种啦。”

　　“这十五种里有一种是——”马康姆向葛兰转过身去，“叫什么名字来着？”

　　“始秀颚龙。”葛兰说道。

　　“你们制造了几只始秀颚龙，或是叫其他什么名字吗？”马康姆问道。

　　“哦，是的，”吴立即回答说，“始秀颚龙是一种十分与众不同的动物，而且我们培育了相当多的数量。”

　　“为什么要培育那么多？”

　　“唔，我们希望株罗纪公园尽可能有一种真实的环境——越逼真越好——而始秀颚龙是生存在侏罗纪里的道地食腐动物，很像黑背豺。所以我们希望到处都有始秀颚龙来做清除工作。”

　　“你是说，来处理动物的尸体？”

　　“是的，如果确实有尸体的话。不过我们这里总共只有二百三十多只动物，因此即使有动物尸体也不算多，”吴博士说道，“那不是我们的主要目的。事实上，我们希望始秀颚龙能彻底地处理另一种废物。”

　　“什么废物？”

　　“哦，”吴回答道，“在这座岛上我们有一些巨大的食草恐龙。我们已经特别注意不要繁殖体积最大的蜥脚类动物，但是尽管如此，我们还是培育出几只重达三十吨的动物在这个岛上走来走去，还有不少动物的体重也在五至十吨左右。这给我们造成两个问题。首先是喂养的问题。事实上，每隔一周我们就得运送一次食物到岛上。这样小的一个岛屿连要维持这些动物一天的粮食都做不到。

　　“然而另一个问题却是垃圾。我不知道你们有没有见过大象的粪便，”吴继续说道，“他们的数量可真不少。每一堆的体积差不多相当于一个足球的大小。你们可以想像一下，光是一堆霸王龙的粪便就有十个足球那么大。现在你可以想像得到我们这里养殖着一大群这样的动物，他们的粪便会有多少了吧。而且这些庞然大物的消化系统不够好，因此他们的排泄物特别多。从恐龙消失后的六千万年中，分解它的排泄物的细菌显然也消失了。至少，食草恐龙的排泄物不会迅速被分解了。”

　　“那倒是个问题。”马康姆说道。

　　“我可以向你们保证情况确实是如此。”吴一本正经地说道，“我们花费大量时间来解决这个问题。你也许知道，在非洲有一种特别的昆虫叫粪金龟子，专门吃大象的排泄物。其他许多大型动物也和某些动物有联系，这些动物渐渐变得能吃他们的粪便。嗯，我们发现那些始秀颚龙能吃大型食草恐龙的粪便，并且能将他们重新消化。而始秀颚龙的粪便很快就能被现存的细菌分解。所以只要有足够的始秀颚龙，我们的问题就解决啦。”

　　“你们培育多少只始秀颚龙？”

　　“具体的数字我不记得了，但是我们的目标是五十只。我们已经达到这个目标，或者说，十分接近这个目标了。我们共分三批，每批花六个月时间，直至达到预定数量为止。”

　　“五十只，”马康姆说道，“如果要掌握他们的动向，这是个够大的数字。”

　　“建造控制室就是为了掌握他们的动向。他们曾向你们展示控制室如何运作。”

　　“这我相信，”马康姆说道，“可是，倘若有一只始秀颚龙从岛上逃走，离开这里……”

　　“他们不可能离开的。”

　　“这我明白，不过我们可以假设一下，有一只逃走了……”

　　“你是说，譬如在海滩上发现的那种动物？”吴反问道，一边扬起双眉，“那只咬伤美国小女孩的动物？”

　　“是的，就用这件事作例子吧。”

　　“我不知道该如何来解释那只动物的出现，”吴回答道，“不过我清楚，那不可能是我们的动物。有两个理由。首先，我们有控制程序：电脑每过几分钟就会清点一下我们的动物。如果有一只失踪，我们立即就会知道。”

　　“第二个理由呢？”

　　“大陆离这里有一百多海里，坐船去那里几乎要一天时间。而我们的动物一旦到了外面的世界，二十四小时内就会死去。”吴说道。

　　“你怎么知道？”

　　“因为我确信情况就是这样，丝毫不会有差错，”吴说道，终于露出一丝不耐烦的神色，“你应该知道，我们不是傻瓜。我们知道这些是史前动物。他们是已消失了的生态组成部分——这是一个复杂的生物网，早在几十万年前已经灭绝。也许此刻在他们之中已经没有食肉动物，没有天敌砍林制它们的生长。因此我们不希望这些动物在荒野中生存，并使他们对离胺酸产生依赖。我加入一种基因，它在蛋白质新陈代谢时会产生一种独特而有缺陷的？？。其后果是这些动物自身无法产生离胺酸，必须从外界摄取。如果他们不能从外界得到充足的离胺酸的食物——我们平常给他们服离胺酸片——它们在十二小时之内就会陷入昏迷，然后死亡。这些动物经遗传工程的处理，无法在现实世界中生存。它们只能生活在侏罗纪公园内。他们根本没有自由，纯粹是我们的囚犯。”

　　“这就是控制室，”艾德·雷吉斯说道，“既然你们已经知道这些动物是如何培育出来的，你们就会想看看公园控制室本身，我们先来看——”

　　他打住了话头，透过厚厚的玻璃窗，可以看到屋子里暗了下来。监视器都停止了运作，只有其中三部还显示着连续不断出现的数字和一艘大型船只的图像。

　　“怎么回事？”艾德·雷吉斯喊道，“哦，见鬼，他们靠码头了。”

　　“靠码头？”

　　“每隔一周，大陆上的供应船会来这里一次。这个岛上缺乏的东西之一就是良好的港口，或者甚至可以说是较像样的码头。每当海上波涛汹涌时，让船进港就得费点工夫，可能要好几分钟。”他敲打着窗户，但是屋里的人根本不理会他，“我想我们得等一会儿。”

　　爱莉转过身来问吴博上，“你刚才提到，有时候你们培育出一只动物，起先似乎很理想，但是当它长大时，却显示有不少缺陷……”

　　“是的，”吴说道，“我想我们对此毫无办法。我们能复制DNA，但是在培育过程中有许多因素要控制，而我们却不知道一切是否真的正常，除非我们能亲眼目睹一只动物正健康地成长。”

　　葛兰问道：“你怎么能知道这只动物是不是健康地成长？谁也没有见过这些动物呀。”

　　吴博士笑了，“我也经常这样想。我觉得这其中有点自相矛盾。所以，我希望像你这样的古生物学家能将我们的动物和化石记录进行比较，以验证其成长顺序。”

　　爱莉问道：“可是我们刚才看到的那种动物，就是迅猛龙——你说是蒙古恐龙？”

　　“根据琥珀的所在地，”吴说道，“它来自中国。”

　　“有意思，”葛兰说道，“我正在挖掘一只像这样的恐龙。这里有没有完全成年的食肉恐龙？”

　　“有，”艾德·雷吉斯毫不犹豫地回答道：“有八条成年雌龙。这些雌龙是真正的猎手。你们知道，他们是一群猎手。”

　　“我们在参观途中会见到他们吗？”

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