侏罗纪公园(22)_迈克尔·克莱顿

二二

　　第三部

　　“当这条曲线被重新画出时，细节就更清楚了。”

　　——伊恩·马康姆

　　第一章侏罗纪公园

　　他们走进一条通向游客中心两旁由棕榈树吵榴的绿色通道。处处都是大片精心培育的植物，使他们更加感觉到他们正进入一个新的世界，一个史前的热带世界，同时将正常的世界抛在后面。

　　爱莉对葛兰说：“看起来相当不错。”

　　“嗯。”葛兰回答道，“我想靠近些看它们。我要把它们的脚趾提起来，检查它们的爪子，摸摸它们的皮，打开它们的嘴巴，看看它们的牙齿。要不然，我心里就没个底。但是说真的，它们看起来挺好的。”

　　“我想这稍稍改变了你的领域。马康姆说道。

　　葛兰摇摇头，“他改变了一切。”他说道。

　　一百五十年来，从欧洲发现巨大的动物骨骼后，恐龙的研究就成了科学推论的一种运用。古生物学透过化石骨骼和消失已久的大型动物的足迹来寻找线索，从本质上来说是在做探测工作。最杰出的古生物学家通常也就是最擅长推论的高手。

　　古生物学中所有重大的争论都是以这种方式进行的——包括那场必于恐龙是不是恒温动物的激烈争论，而葛兰是其中的关键人物。

　　科学家们总是把恐龙归类为爬虫类，是从外界吸取它们生活中所需要热量的冷血动物。一只哺乳动物能使食品转化为身体中的热量，但冷血爬虫类却做不到。少数研究者——主要是耶鲁大学的约翰·奥斯壮和劳勃·贝克手下的一批学者——终于开始怀疑，那种以为恐龙是懒惰的、冷血动物的观念是不是能恰如其分地解释关于化石的记载。据过去典型的推论习惯，他们都是从几方面的证据得出结论的。

　　首先是姿势：蜥蜴和冷血爬虫类都是弯腿懒洋洋地爬行，紧靠地面取暖。蜥蜴没有足够的力量，难以用腿站立几秒钟。许多恐龙却能运用他们的后腿直立行走。在当今存活的动物中，只有恒温的哺乳动物和鸟类才会出现直立的姿势。因此恐龙的姿势表明它是恒温动物。

　　接着他们研究了生物的代谢过程，计算出把血液压到腕龙十八英尺长的脖子上所需的压力，从而得出结论——只有四心室的温血心脏才能完成这种循环现象。

　　他们又研究足迹。他们根据留在泥土上的化石足迹，推断出恐龙跑得和人一样快；这样的敏捷性也表明恐龙是恒温动物。他们在北极圈发现了恐龙的遗迹，以冷血爬虫类来说，生活在这样一个寒冷的环境中是不可能的。同时，对群居行为的最新研究表示——主要是以葛兰的工作为基础。研究使人们联想到恐龙有复杂的社交生活，还会抚养他们的后代，而这是冷血爬虫类做不到的。海龟抛弃他们的蛋，但是恐龙却不这么做。

　　关于恐龙是否为恒温动物的争论吵吵嚷嚷地持续了十五年，最后恐龙是快速行走、动作敏捷的动物的新观念终于被接受——但这并不表示持久的对立现象已完全消失。在会议上，仍然有些同行们互相不理睬。

　　此刻，如果恐龙能进行无性生殖——呃，那么葛兰的研究领域将会立刻改变。

　　关于恐龙的古生物学研究就会结束，整个计画——保存巨大骨骼和接纳众多吵吵嚷嚷的入学儿童的博物馆，摆骨骸的大学实验室，研究论文、杂志刊物——所有这一切都完了。

　　“你看起来似乎并不觉得心烦意乱。”马康姆说道。

　　葛兰摇摇头，“在我们这个领域里，这件事已经被讨论过了。许多人想过它将会成为事实，但没想到会那么快。”

　　“我们对物种的想像，”马康姆大笑起来，“人人都知道它会成为事实，但都没想到那么快。”

　　他们一步入那条小路便看不到恐龙了，但是他们仍能听到他们在这里发出吹喇叭似的柔和声音。

　　葛兰说：“我只有一个问题，那就是他们从哪里得到DNA的？”

　　葛兰知道在柏克莱、东京、伦敦的实验室里存在一种特殊看法——以真的推论，也就是以无性生殖来繁衍诸如恐龙这样已绝种的动物是有可能的——如果你能得到一些恐龙的DNA的话。问题是，已知的恐龙都是化石，而化石化破坏了绝大部分的DNA，使它变成无机物质。当然，倘若一只恐龙是冰冻的，或是被保存在泥沼里，或是在沙漠里被风干，那么它的DNA也许可以复原。

　　但是从来没有人发现过冰冻的、或是风干的恐龙。所以，无性生殖是不可能的。没有繁殖的基因，所有的现代遗传技术都毫无用处。这就像有一部静电影印，却没有可用来影印的东西一样。

　　爱莉说道：“你不能重新造出一只真正的恐龙，因为你得不到真恐龙的DNA。”

　　“除非还有我们没想到的方法。”葛兰说道。

　　“什么方法？”她问道。

　　“我不知道。”葛兰答道。

　　他们越过栅栏，向游泳池走去。池里的水向外溢，形成串串瀑布，流进一个个较小的石池里。这个地区种着巨大的蕨类植物，“这难道不是一种奇观吗？”艾德·雷吉斯说道，“尤其在有雾的日子里，这些植物确实有助于创造一种史前的气氛。当然喽，这些是真正的侏罗纪蕨类。”

　　爱莉不再吭声，仔细地看着这些属于侏罗纪的蕨类。没错，它正如他所说的那样：这是一种在化石中被大量发现的植物，足足有两亿年的历史，现在却只有在巴西和哥伦比亚的潮湿土壤里才能见到。但是，不管是什么人决定在池边种植这种特殊的蕨类，他显然不知道这种蕨类植物的孢子里含有致命的植物硷。甚至碰一下它那迷人的绿色叶子就能使你生病。如果小子万一不小心吃上一口，几乎是必死无疑——其毒性超过夹竹桃十五倍。

　　爱莉心想，人们对植物的认识太幼稚了。他们就像选择要挂在墙上的画那样，只根据其外表来选择植物。他们从未想到植物事实上是生气勃勃的东西。它们忙碌地进行着呼吸，以及吸入、排泄、繁殖等一切功能——应有防卫功能。

　　但是爱莉知道，在地球的历史上，植物的进化就像动物一样也有竞争，甚至在某些方面此动物更为剧烈。蕨类中的毒素就是植物逐渐发展演变，本身包含化学武器的一个小例子。有一种帖烯会分泌出毒素毒化它们周围的土壤，灭绝其竞争对手，植物硷则会使昆虫和食肉动物（还有儿童）无法食用它们；而费洛蒙用于传递信息。当一棵道格拉斯冷杉遭到甲虫的攻击时，它就分泌出一种抵制甲虫啃噬的化合物——这片森林远处其他地方的冷杉也同样会分泌出这种物质。这是对遭到攻击的树作出的反应，因为那棵树的根部会秘密地向土壤中分泌出一种植物合成物，向其他的树报警。

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