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二十四

咦——真不可思议！竟是六角形的，一个六角形跟第二个六角形扣合在一起。六角形的内部分成一条条棱，接到整个结构的中心。地球上的生命根本没有这种完美的对称性！ 　　它——好象一颗晶体。 　　史东笑了。他想：李维一定会高兴得跳起来了。他不是多次提出过生命可能是由某种晶体构成的吗？现在最好叫他来看一看。 　　李维刚来到，便欢天喜地的说：“我知道了。” 　　“知道什么？” 　　“我知道这生物是怎样活动的。从质谱测定和氨基酸分析，它的基本元素是氢、碳、氧和氛，但没有氨基酸。我正在奇怪它没有基于蛋白质的组织怎样能够活动，现在我知道了。” 　　“你说的是那晶体结构？” 　　“不错。”李维望着电子显微镜通过荧光幕打出来的照片，突然记起昨晚做的梦：那间与外界隔绝的小屋…… 　　“这个单位联结周围单位的方式很有趣——” 　　史东望了李维一眼，不知道他自言自语的在说些什么。 　　“你想想看，它会不会是更高等生物的一部分？它可能象细菌一样，本身自给自足；也可能只是更复杂的生命的一个基本单位。正如我们见到一个单细胞时，根本不能分辨出它是肝细胞还是脑细胞，更不能知道人的形状怎么样……” 　　史东静默了一会。然后轻声说道：“肝细胞和脑细胞？唔，肝细胞有再生能力……你记得森博士的‘使者理论’吗？” 　　资料“使者理论” 　　“使者理论”是通信工程师森姆士在“太空飞行与通信”五周年会议上提出的。他考虑各种有关外太空文化可能跟地球接触的途径，觉得现在地球上的任何通信技术依然不敷应用。外太空生物会有他们自己独特的方法！ 　　他说：“譬如有某种文化想开展对外沟通，想在宇宙间公布自己的存在，它应该怎么办呢？ 　　“很明显，它会把自己存在的证据向各处发射出去。发射这个名词用得不好，因为这不免使大家想到无线电波。可是，无线电波太慢，衰弱得太快，也太昂贵了。有人考虑过利用光波发射，但这得有象太阳那样强的光才行，无论如何也是不划算的。 　　“除了价钱昂贵之外，所有这些方法还有一个致命的弱点；就是距离一拉长，信号便减弱到不成样子了。一个十英尺距离下光亮耀目的灯泡，放到一千英尺、一英里、一光年外，想想它还有什么？ 　　“就是由于上述原因，具有高等文化的生物不用物理方法传递信息。他会改用生物方法！他会制造一种不因距离而减弱效力的‘使者’！ 　　“我推想这个‘使者’是某种繁殖力强、价钱又低的生物。你用一块钱，便能做出几千亿。它会自动分裂，愈变愈多，而且耐受得住太空中的恶劣环境。几年间，太空中就会有无穷无尽的这种生物，浮游向四面八方，蓄势以待，准备接触其他生命。 　　“在接触到其他生命之后，它会立即利用自己的再生能力，长成一个完备的整体。打一个不很实在的比方，就好象发散出千百万个脑细胞之后，在接触到别的生命时交回千百万个脑袋，然后由新生出来的脑袋负起信息通传的任务。” 　　“杰臣老伯，觉得好点吗？”包裹在塑料服装内的荷路向躺在床上、还在接受输血的杰臣问。 　　老头眨眨眼睛：“嗯……还算可以吧。” 　　荷路抽动一下嘴角，努力表现出一点笑意。“有精神谈谈吗？” 　　“跟我这个带菌者有什么好谈的？……” 　　“这样吧。请你跟我说说比蒙镇大灾难发生的那个晚上，怎么样？” 　　“唔，年青人，我告诉你：我大半生就住在比蒙镇；不过，我可不是乡巴佬。我到过洛杉矾，甚至三藩市……嗯，要我说什么？” 　　荷路耐着性子重复道：“大灾难发生的那个晚上。” 　　杰臣老头突然闭口不谈了。他扭过头说道：“我……我不想回忆那个晚上发生的事。” 　　“但是，如果你想制止那样的灾难再次发生，你一定要帮助我们，把整个过程原原本本的说清楚！” 　　杰臣老头还是闭口不语。良久，他沉痛地问：“其他人——都死了吗？” 　　“除你之外，还有一个生还者。”荷路指一指旁边的小孩。 　　“谁？” 　　“是一个婴儿。” 　　“啊！一定是历堤家的小家伙！这小子有多大？” 　　“大约两个月。” 　　“咳！——一定是他。这个小家伙就象他爸爸那样好吵闹。白天黑夜，把家人吵得不好意思打开窗户，害伯骚扰邻居。” 　　“杰臣老伯，你有没有发现这个小家伙有什么与众不同的地方？” 　　“没有啊。他强壮得象头牛，就是吵闹一点。那个晚上便哭个不停。” 　　荷路连忙接住话头问：“就是那个晚上？” 　　“对。就是查理把那怪物搬回来的晚上。我们每个人都见到它象火球一样从天而降，落在镇北。咳！是查理带它回来的。” 　　“跟着呢？” 　　“跟着，我们围住它指指划划，嚷了一个多钟头。我们估计，它准是个太空飞行器。安妮说是火星来的怪物。你知道，安妮这个年纪就好胡思乱想。不过，大家最后认定它是自己火箭射上去的。” 　　“唔，很好。继续说吧。你们拿它怎么办呢？”

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