神秘之球(66)_迈克尔·克莱顿

六六

　　哈里问道：“你是怎么看的，诺曼？你对这个屋子也有故事可说吗？”

　　“不，”诺曼回答道，“我没有故事。”

　　“噢，得啦，”哈里说道，“我敢打赌，你一定有。”

　　“不，”诺曼说道，“我不打算在你们两个之间搞折衷调和。我们得一起待在这儿。只要我们还留在海底，我们就得互相合作。”

　　“是哈里挑起的，”贝思说道，“从旅行一开始，他就设法给每个人制造麻烦，老是那种卑鄙恶毒的言论……”

　　“哪些卑鄙恶毒的言论？”哈里问道。

　　“你完全明白是哪些卑鄙恶毒的言论。”贝思答道。

　　诺曼走出了屋子。

　　“你上哪儿去？”

　　“你们的听众要走啦。”

　　“为什么？”

　　“因为你们俩让人感到厌烦了。”

　　“哦，”贝思说道，“头脑冷静的心理学家断定我们使人感到厌烦了？”

　　“是的。”诺曼回答道。他头也不回地穿过那条玻璃通道。

　　“你对别人作了这一番评价后，想躲到哪儿去？”贝思朝他的背影大声吼道。

　　诺曼继续往前走着。

　　“我在对你说话呢！我对你说话时，你不准离开，诺曼！”

　　他又一次走进厨房，打开那些抽屉，寻找果仁条。他的肚子又饿了，搜索食品使他忘了其他两人。他得承认，目前事态发展的方式使他深感不安。他找到一块果仁条，撕开锡箔纸，吃了起来。

　　不安，但不是惊奇。在研究团体动力时，他早就检验出一条古老的格言是千真万确的：“三人不欢。”在高度紧张的环境里，由三人组成的群体本来就是不稳定的。倘若每个人没有明确规定的职责，这个群体往往会形成不断变换的联盟，两个反对一个。这就是目前发生的状况。

　　他吃完了一块果仁条，立即又吃另一块。他们还得在这儿待多久？至少还有36个小时以上。他想找个地方放剩下的果仁条，可是他的聚酯纤维连衣裤上没有口袋。

　　贝思和哈里走进厨房，一副很后悔的样子。

　　“想吃果仁条吗？”诺曼问道，一面咀嚼着食品。

　　“我们想表示歉意。”贝思说道。

　　“为什么？”

　　“为了做出孩子般的举动。”哈里说道。

　　“我很难为情，”贝思说道，“我感到懊悔，居然那样发脾气。我觉得自己就像个十足的白痴……”贝思垂着头，盯着地板。真有意思，诺曼思忖道，贝思刚才还是盲目自信、咄咄逼人，忽而却又跳到另一个极端，卑躬屈膝、自谦自责。没有一点介乎两者之间的味儿。

　　“我们不要把问题说得那么严重，”哈里说道，“我们全都累了。”

　　“我感觉很糟糕，”贝思继续说道，“实在糟透了，我觉得自己仿佛拆了你们俩的台。首先，我根本不应当待在这儿，我不配留在这个团体中。”

　　诺曼说道：“贝思，吃块果仁条吧，别再为自己感到歉意。”

　　“是呀，”哈里说道，“我想，我宁愿看到你发脾气呢。”

　　“我讨厌这些果仁条，”贝思说道，“你们来这儿之前，我吃了11块。”

　　“唔，那么就吃上一打吧，”诺曼说道，“我们要回居留舱去。”

　　他们在返回居留舱时，情绪十分紧张，时刻提防着鱿鱼的出现。但是诺曼由于他们已有了武器而感到轻松。还有一个原因：他已经和鱿鱼作过一番较量，内心产生了一股自信。

　　“你拿起鱼枪来蛮有架势的。”贝思说道。

　　“是的，我觉得是这样。”他这一生中都是个书生，一名大学里的研究人员，从未想到要当一名实践家。至少，他的实际行动不会超过偶尔打打高尔夫球。而现在，他手持鱼枪，随时准备战斗。他觉得自己很喜欢这种感觉。

　　诺曼往前走时，发现在太空船与居留舱之间的路上长满了柳珊瑚。有的珊瑚高达四五英尺，在他们手电筒的照耀下，发出艳丽的紫色和蓝色光芒，使他们不得不绕道行走。诺曼确信，他们刚来居留舱时，并没有这些珊瑚。

　　现在，这儿不仅有五彩的珊瑚，还有成群的大鱼。鱼多是黑色的，背上带有红色的条纹。贝思说，这是太平洋刺尾鱼，在这个地区是屡见不鲜的。

　　一切都在变化，诺曼思忖道，我们的周围整个儿都在变。但是他也说不清楚。在海底深处，他对自己的记忆也不敢信赖了。这儿能改变他感知能力的东西实在太多——高压空气、他所受到的损伤，还有时刻笼罩着他的紧张和恐惧。

　　诺曼突然瞥见一种浅色的东西。他用手电筒向海底照去，看到一个白色的带状物在那儿扭动。它长着一条又细又长的鳍，身上还有黑色条纹。起先他以为是海鳗，接着他见到了它窄小的头部和嘴巴。

　　“等一下。”贝思拉住他的手臂说道。

　　“这是什么？”

　　“海蛇。”

　　“它们危险吗？”

　　“通常没有危险。”

　　“没有毒吗？”哈里问道。

　　“剧毒。”

　　海蛇紧靠着海底，显然是在觅食。那蛇根本不理会他们，诺曼觉得它看上去很漂亮，尤其是当它慢慢离开时。

　　“这使我浑身起鸡皮疙瘩，”贝思说道，“太平洋海蛇是有毒的，而且以此类海蛇最毒。事实上，有些研究人员认为这是世界上最毒的爬行动物，它的毒液比眼镜蛇或是黑虎蛇还毒上一百倍。”

　　“那么，要是它咬你一口……”

　　“两分钟，一命归天。”

　　他们看着那条蛇蠕动着滑入珊瑚中，然后消失了。

　　“海蛇通常不会主动攻击，”贝思说道，“有些潜水的人甚至会摸摸它、逗逗它。不过我从不这么做。老天爷，海蛇。”

　　“它们为什么具有这样的毒性呢？是为了使猎物丧失活动能力吗？”

　　“这是很有趣的事情，”贝思解释道，“世界上大多数有毒的动物都是水生动物。陆地动物的毒性与它们相比，简直微不足道。在陆地动物中，最致命的毒液也是来自于两栖动物，一种叫Bufotenemarfensis的蟾蜍。在海中，有一种毒鱼很像日本人当作美味佳肴的河豚；有一种叫Alaverdis lotensis的毒贝，样子像星贝。有一次我在关岛的一条船上，一位妇女带上来一只星贝。那壳儿十分美丽，可是她不明白不能碰它的顶尖部位。那动物挤出了它的毒壳针，叮在妇女的手掌上，她还没有跨出三步就瘫倒在地，缩成一团。不到一个小时，她就死掉了。还有一些含毒的植物和有毒的海锦、有毒的珊瑚。此外，就是海蛇，即使最弱小的海蛇也肯定会置人于死地。”

　　“妙极了。”哈里说道。

　　“唔，你得意识到，海洋是比陆地更古老的生活环境。35亿年前，海洋中就具有生命了，比陆地上的生命要早得多。海洋里的竞争和防卫手段也比陆地上要发达得多——时间更久远嘛。”

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