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六二


  潜艇

  贝思轻轻地摇晃着他的肩膀。诺曼睁开了眼睛。

  “是时候了。”贝思说道。

  “好吧。”诺曼打了个哈欠。老天爷,他真累。“还有多少时间?”

  贝思在通信控制板上打开感测器阵列,调节着。

  “你懂得怎么操作那些玩意儿吗?”诺曼问道,“那些感测器?”

  “我一直在学着呢。”

  “那么我应当去潜艇。”诺曼说道。他知道贝思怎么也不会同意的,她一定会坚持做主动积极的事儿,不过他还是想做一番努力。

  “行啊,”贝思说道,“你去吧。这样挺合适的。”

  诺曼掩饰着自己的惊讶。“我也这样认为。”

  “得有人观察感测器阵列,”贝思说道,“要是鱿鱼出来,我可以向你发出警告。”

  “行啊。”诺曼应道。他思忖着,见鬼,她是当真的。“我认为哈里干这个并不合适。”

  “是的,哈里身手不够灵活,而且他还在睡觉呢。我说呀,就让他睡吧。”

  “好吧。”诺曼说道。

  “你这套工作服需要有人帮忙整理一下。”贝思说道。

  “哦,我的工作服,”诺曼说道,“我衣服中的风扇坏了。”

  “弗莱彻帮你修理过了嘛。”贝思说道。

  “但愿她修好了。”

  “还是我代替你去吧。”贝思说道。

  “不,不。你观察控制台吧,我去。不管怎么说,只有100多码的距离,用不着费大劲儿的。”

  “而且现在很安全。”贝思瞥了一眼监视器,一边说道。

  “好吧。”诺曼说道。

  他的头盔咋哒一声扣上了。贝思用手轻轻拍着他的面罩,眼中露出询问的神色:都没有问题吧?

  诺曼点点头,贝思便为他打开底部的舱门。他挥挥手表示告别,随后就跳进黑洞洞的、冰冷刺骨的水里。他在舱门下的海底站了一会儿,等着确定他是否能听到自己循环风扇转动的声音,随后他从居留舱的下面往外走。

  居留舱内只亮着几盏灯,他可以看到,一串串细小的气泡从漏水的筒体内往上冒着。

  “你情况好吗?”贝思通过内部通信系统问道。

  “很好。你知道这儿漏水吗?”

  “看来情况比漏水还糟糕,”贝思答道,“我的话一点也不夸张。”

  诺曼走到居留舱边上,看看他与DH-7号舱之间那100码距离的广阔海底。“这个区域情况如何?仍然安全无虞吗?”

  “仍然安全无虞。”贝思答道。

  诺曼向前走去。他尽量加快脚步,但是觉得腿仿佛迈不开步子。不多久,他便气喘吁吁。他恶声恶气地诅咒着。

  “怎么回事?”

  “我走不快。”他始终望着北部,随时准备看到向他通来的鱿鱼那发绿的荧光,然而在他的视野内笼罩着一片黑暗。

  “你干得很好,诺曼。仍然没有任何危险。”

  现在他离开居留舱已有50码距离——离潜艇只有一半路程了。他可以看到DH-7号,比他们的居留舱要小得多,只是一个40英尺高的单筒体,舷窗也很少。与DH-7并排的是那个倒置的半圆顶棚,还有那艘潜艇。

  “你快到了,”贝思说道,“干得不赖。”

  诺曼开始感到头晕目眩。他放慢了脚步。他已看到居留舱灰色表面上的字号,那是用印刷体写成的海军符号。

  “周围仍旧没有危险,”贝思说道,“恭喜你,看来你成功了。”

  他来到DH-7号的筒体下,往上看着舱门。舱门关着,他转动轮子,把它打开。他无法看清舱内的一切,因为多数灯都没有打开。但他还是想瞧瞧里面有些什么。也许里面会有某件东西,某种武器,他们可以使用。

  “先去潜艇,”贝思说道,“你只剩下10分钟的时间按动键钮。”

  “对。”

  诺曼向潜艇走去。他站在一对螺旋桨的后面,看看艇名:深海星3号。

  潜艇呈黄色,和他原先乘坐潜入的那艘不太相同。他发现边上有手把,便爬进了半圆顶棚下的空气舱。潜艇的顶部有一个树脂纤维制的透明圆罩式大型座舱,是驾驶员工作的地方。诺曼发现后面是舱门,便把它打开,跳了进去。

  “我在潜艇内了。”

  贝思没有回答。她或许听不到他的话,因为他的周围全是金属结构。他环顾四周,思忖道,我真是湿透了。但是他应当怎么办呢?进去之前先擦一下他的鞋?他为自己的想法感到好笑。他发现后舱内的带子保存得好好的。那里还有足够的空间,容纳三个人绰绰有余。可是贝思对去海面的看法是对的:潜艇内摆满了仪器和尖锐物品。要是你在这儿和周围的东西碰撞一下,情况会很不妙。

  那个滞留键钮在哪儿呢?他望着幽暗的仪表板,看到一个键钮的上面闪烁着一盏红灯,上面标着“定时控制”。他按下那个键钮。

  红灯停止闪动,变成持续发光。一个小的琉珀色屏幕发出荧光:

  重拟定时器——倒计时12:00:00

  他看着屏幕,只见数字飞快地向后退去。他准是找对了按钮,他思忖道。屏幕关掉了。

  诺曼依然望着这些仪器设备,突然出现了一个念头:万一出现紧急情况,他能操纵这艘潜艇吗?他一屁股坐到驾驶员的座椅上,面对着一系列使他手足无措的仪表控制盘和开关。这儿似乎没有任何驾驶设备,没有方向盘,也没有操纵杆。你怎么来驾驶这鬼东西呢?

  屏幕又亮了:

  深海星3号——指令舱

  你需要帮助吗?

  是 否 取消

  是的,他思忖道,我要求帮助。他朝四周瞅着,寻找屏幕附近的“是”键,但是他什么也找不到。最后他决定摸一下屏幕,朝屏幕上的“是”字按去。

  深海星3号——清单选择

  上浮 下潜

  抛锚 停机

  监视 取消

  他按了一下“上浮”。屏幕上又变换出一块仪表板状的小型图像。图像上有一个特别区域,不停地一亮一灭,图像的下面是文字说明:

  深海星3号——上浮清单

  1.把压舱增压器调到:开

  继续下一步程序 取消

  原来那些仪表就是如此操纵的,诺曼思忖道。操作步骤的清单就贮存在潜艇的电脑中。你所需要做的就是服从这些指令。他可以做到。

  有一小股水流冲击了潜艇,使它在允许的范围内晃动起来。

  他按下了“取消”,屏幕上的图像消失了。有一行字在闪着:

  重拟定时器——倒计时11:53:04

  那计时器还在往后倒退。诺曼思忖道,我是否真的已经在这儿待了7分钟呢?又是一股水流,潜艇又摇晃起来。是该离开的时候了。

  他移动到舱门口,爬出驾驶舱,进入半圆棚,然后关上舱门。他从潜艇的一边滑了下来,按动按钮。他那接在金属防护罩下的无线电立即响了起来。

  “——你在那儿吗?诺曼,你在那儿吗?请回答!”


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