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四六


  “这可费了一番周折,因为并不存在这种排列方式,不过最后还是成功了。”他说道,“瞧这儿,数字呈螺旋形从中心向外推出。G是1,B是2,H是3,Y是4等等。看到了吗?就是像这样。”他飞快地用铅笔写下数字。

  1 2 3 4 5 612 711 8 9 0

  tab Q W E R13 T5 Y4 U10 I O P

  caps A S D14 F6 G1 H3 J9 K L;

  shift Z X C15 V7 B2 N8 M,.?

  “它们就是保持螺旋形方式向外伸展——M是16,K是17等等。因此,我明白了那个讯息。”

  “讯息中说了什么,哈里?”

  哈里犹豫了一下。“我得说,这讯息很奇特。”

  “你是什么意思,‘奇特’?”

  哈里从他的黄色写字簿上又撕下一张纸,递给了他们。诺曼读了这段讯息:

  喂,你好吗?我很好。你叫什么名字?我的名字叫杰里。

  首次交流

  “唔,”特德最终说道,“这根本就不是我事先预料的。”

  “这看上去幼稚得很,”贝思说道,“就像那种给孩子看的老式儿童读物。”

  “真像那种玩意儿。”

  “也许你翻译错了。”巴恩斯说道。

  “绝不会错。”哈里说道。

  “哦,这个外星人似乎像个白痴。”巴恩斯议论道。

  “我也非常怀疑,他是个傻瓜。”特德说道。

  “你当然会怀疑,”巴恩斯说道,“愚蠢的外星人会把你整个儿理论全破除掉。不过这件事值得思考,不是吗?一个愚蠢的外星人,准有些蠢家伙。”

  “我怀疑,”特德说道,“任何一个能控制球形太空船这种高技术产品的外星人会是个笨蛋。”

  “那么你还没有注意到所有那些驾车回家的笨蛋呢。”巴恩斯说道,“老天爷,在花费那么多精力后说:‘你好吗?我很好。’老天爷!”

  诺曼说道:“我觉得这种讯息并不意味着缺乏智慧,哈罗德。”

  “恰恰相反,”哈里说道,“我认为这个讯息十分高明。”

  “我倒要洗耳恭听你的高见啰。”巴恩斯说道。

  “讯息的内容看上去当然很幼稚,”哈里说道,“不过你仔细想一想,就会觉得它具有高度的逻辑性。一段简单的电文没有歧义,态度友好,毫不使人恐惧。发出这样的电文是很有道理的。我认为,他在用一种极其简单的方法与我们接触,就像我们会用这种方式接触一条狗一样。你知道,就是伸出你的一只手来,任那条狗嗅呀嗅呀,然后它便习惯你了。”

  “你是说,他像对待狗那样对待我们?”巴恩斯反问道。

  诺曼思忖道,巴恩斯说话已文不对题。他脾气变得急躁,因为他已产生恐惧感;他感到不能胜任了。或者说,也许他感到对方超越了权力范围。

  “不,哈罗德,”特德说道,“他只是从简单的层次开始。”

  “唔,这很简单,行呀。”巴恩斯说道,“老天爷,我们和外太空来的外星人发生了接触,而且他说他的名字叫杰里。”

  “我们不要匆忙下结论,哈罗德。”

  “也许这是他的姓,”巴恩斯满怀希望地说道,“我是说,我在给太平洋艇队司令的报告中,是否要说在我们进行深水考察,要去会一个名叫杰里的外星人时,有一个人死亡了?他的名字可以听上去更悦耳些。叫什么都行,就是别叫杰里。”巴恩斯说道,“我们能问他吗?”

  “问他什么?”哈里问道。

  “他的全名。”

  特德说道:“我个人觉得,我们应当进行更为实质性的谈话——”

  “——我想知道他的全名,”巴恩斯说道,“用来写报告。”

  “行啊,”特德说道,“全名,职位,还有序列号。”

  “我想提醒你,菲尔丁博士,这儿由我负责。”

  哈里说道:“首先我们得瞧瞧,他是否会和我们交谈。我们来给他第一组数字。”

  他按着键盘:

  00032125252632

  一阵间歇,接着来了回答:

  00032125252632

  “行啊,”哈里说道,“杰里正听着呢。”

  他在写字簿上做了些记录,然后又按了一系列数字:

  0002921 301321 0613182108142232

  “你在说什么?”贝思问道。

  “我们是朋友。”哈里回答道。

  “说什么朋友不朋友的。问他到底叫什么来着。”巴恩斯说道。

  “等一下。一次只能一件事。”

  特德说道:“要知道,他或许根本就没有姓。”

  “毫无疑问,”巴恩斯说道,“他的真名不是杰里。”

  回答显示了出来:

  0004212232

  “他说‘是的’。”

  “是的,是什么?”巴恩斯问道。

  “就是‘是的’。我们来瞧瞧,我们能不能让他转换成使用英语字母。如果他使用字母,而不是使用他的数码,交流起来就容易多了。”

  “你将怎样让他使用字母呢?”

  “我们将向他表明,两者是一样的。”哈里回答道。

  他按下键钮:

  00032125252632=HELLO(你好)

  停了不久,屏幕上闪了起来:

  00032125252632=HELLO(你好)

  “他不明白。”特德说道。

  “是的,看来是不明白。让我们再试一组数字。”

  他按下键钮:

  0004212232=YES(是的)

  屏幕上出现答话:

  0004212232=YES(是的)

  “他确实一点儿也不懂。”特德说道。

  “我原以为他有多聪明呢。”巴恩斯说道。

  “给他一个机会,”特德说道,“毕竟,他说的是我们的语言没错,并没有倒过来。”

  “倒过来,”哈里说道,“好主意。我们倒过来试试,看他能不能用那种方式来推断对等关系。”

  哈里又按动键钮:

  0004212232=YES YES=0004212232

  他们注视着屏幕。长时间的停顿,什么也没出现。

  “他在思考吗?”

  “谁知道他在干什么?”

  “他为什么不作回答?”

  “让我们给他一个机会,哈罗德,行吗?”最终出现了回答:

  YES=0004212232 2322124000=SEY

  “呃。他以为我们在给他显示镜中的影像。”

  “真笨,”巴恩斯说道,“我知道他是笨蛋。”

  “那么,我们现在该怎么办?”

  “让我们设法给他一个更完整的陈述句,”哈里说道,“给他更多进行分析的资料。”

  哈里按着键钮:

  0004212232=0004212232 YES=YES

  0004212232=YES

  “一个三段论,”特德说,“很好。”

  “一个什么?”巴恩斯问道。

  “一个逻辑命题。”特德说道。

  回答显示出来了。=,

  “这是什么鬼玩意儿?”巴恩斯问道。

  哈里微微一笑。“我认为他在跟我们玩游戏。”

  “跟我们玩游戏?你把这称作玩游戏?”


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