神秘之球(44)_迈克尔·克莱顿

四四

　　※第三章怪兽

　　警报

　　诺曼醒来后，只听到刺耳的警报声，只看到红灯不停地闪烁着。他翻身下了床，套上绝缘鞋，穿上隔热服，便向房门跑去，在门口与贝思撞了个满怀。警报声响彻整个居留舱。

　　“出什么事啦？”他大声吼道，那嗓门盖过了警报声。

　　“我不知道。”

　　贝思的脸色苍白，显出害怕的样子。诺曼把她拉到一旁，走了过去。B号筒体内，在管道和控制板中间一个符号在不停地闪光：“维生装置紧急状态”。他寻找弗莱彻，但那个大个子工程师不在那儿。

　　他急忙回到C号筒体，又从贝思身旁经过。

　　“你知道吗？”贝思高声喊道。

　　“是维生装置！弗莱彻在哪儿？巴恩斯在哪儿？”

　　“我不知道！我正在找呢！”

　　“B号筒体里没有人！”他喊道，然后匆忙顺着梯子爬进D号筒体。蒂娜和弗莱彻在那儿，正在电脑控制台后干活。那些后盖板被卸了下来，露出了导线和一排排集成电路块，屋里的灯闪着红光。

　　所有的屏幕上闪烁着“紧急状态——维生系统”。

　　“发生了什么事？”诺曼吼道。

　　弗莱彻满不在乎地挥了下手。

　　“告诉我！”

　　他转过身子，见哈里木讷呆板地坐在靠近录像设备的角落里，手上拿着铅笔，膝盖上搁着一沓纸。他对警报声似乎无动于衷，那灯光在他脸上一闪一闪。

　　“哈里！”

　　哈里没作出反应。诺曼把身子转向那两个女人。

　　“老天爷，你们能不能告诉我，这是怎么回事？”诺曼大声叫道。

　　接着，警报声停了，屏幕上也变成一片空白。屋子里异常安静，只有柔和的古典音乐声回荡着。

　　“我对此十分抱歉。”蒂娜说道。

　　“这是假警报。”弗莱彻解释道。

　　“老天爷。”诺曼说道，整个身子瘫到一张椅子上。他深深地吸了口气。

　　“你刚才睡着了？”

　　诺曼点点头。

　　“抱歉。警报是自动响起来的。”

　　“老天。”

　　“倘若下次再发生这种情况，你可以检查一下自己的徽章，”弗莱彻指着自己胸前的徽章说道，“这是首先要做的事。现在你看到徽章毫无异常。”

　　“老天爷。”

　　“放轻松，诺曼，”哈里说道，“如果研究精神病的学者的神经出了毛病，那可是个坏征兆。”

　　“我是心理学家。”

　　“不管是哪个，都一样。”

　　蒂娜说道：“我们的电脑警报器有许多外围灵敏感应器，詹森博士，有时会失控，我们对此也束手无策。”

　　诺曼点点头，便进入E号筒体到厨房去。莱维事先做了些草莓攀，但是由于埃德蒙兹出了事，没有人去吃。诺曼肯定，草莓攀还在那儿，可是他却找不到，因此感到十分灰心丧气。他打开橱门，然后又啪地关上，对冰箱门踢了一脚。

　　巴恩斯断定现在该是他发表一段简短演说的时候了，讲一段话给大伙儿打打气。

　　“我知道你们大家被埃德蒙兹一事搅得心烦意乱，”他说道，“但是发生在她身上的只是个偶发事故。也许她到水中去是判断错误。也许又不是。事实上，在最好的环境里，都可能会发生事故，更何况深海是一个特别无情的环境。”

　　诺曼听着他的演说，心中思忖道，他是在写报告，在向那些高层人士推诿责任。

　　“现在，”巴恩斯继续说着，“我强烈要求你们保持冷静。风暴袭击海面已经16个小时，我们刚向海面放了一个传感气球。在我们能得到读数之前，电缆断了，这表明海面的巨浪仍然有30英尺高，甚至更高些，也就是说风暴仍然具有强大的威力。气象卫星估计：这场风暴在我们的现场将持续60个小时，因此我们将在这儿多待上两天。对此我们没有其他更多的办法，我们只能镇定自若。别忘了，即使我们到了海面，也不能打开舱门，自由呼吸。我们还得在岸上的高压舱里再待上4天，进行减压。”

　　这是诺曼第一次听说海面减压。他们离开这只铁肺后，还得在另一只铁肺中再停留4天？

　　“我还以为你知道呢，”巴恩斯说道，“那是饱和环境的标准操作程序。你要在这儿待多久就可以待多久，但是你返回时，得进行四天减压。相信我，居留舱比减压舱的滋味要好得多。所以还是尽量在此自得其乐吧。”

　　尽量在此自得其乐，他思忖道。老天爷。草莓攀能帮上忙。不过，莱维在哪儿呢？

　　他回到D号筒体。“莱维到哪儿去了？”

　　“不知道，”蒂娜回答道，“可能在附近某处，也许在睡觉呢。”

　　“刚才那么响的警报声已经吓得没有人睡得着。”诺曼说道。

　　“到餐厅去看看。”

　　“我刚去过。巴恩斯在哪儿？”

　　“他和特德回到船上去了。他们在大球周围布上更多的感测器。”

　　“我对他们说过，那是浪费时问。”哈里说道。

　　“那么，没人知道莱维在哪儿喽？”诺曼问道。

　　弗莱彻用螺钉把电脑盖板又重新装上。“博士，你是不是那种需要了解所有人行踪的人？”

　　“不，”诺曼说道，“当然不是。”

　　“那么，你干吗要劳师动众地找莱维，先生？”

　　“我只是想知道草莓攀放在哪里。”

　　“早就没啦，”弗莱彻立即回了一句。“船长和我送葬回来，我们就坐下来把攀全吃了，就是这样。”她摇摇头。

　　“也许罗斯还多做了一些。”哈里说道。

　　他发现贝思在实验室里，站在C号筒体的最高层。他走进去时，刚好看到她在吞服一粒药片。

　　“什么药？”

　　“镇定剂。老天爷。”

　　“哪儿来的？”

　　“喂，”她说道，“别对我作任何心理辅导——”

　　“——我只是问一问嘛。”

　　贝思指指固定在实验室角落墙上的一只白色盒子。“在每个筒体内都有一个急救箱，其中的药品还挺全的。”

　　诺曼朝急救箱走去，把盖子打开。里面整整齐齐地放着药品、注射器和绷带。贝思说得不错，药品挺全的——抗生素、镇静剂、止痛药，甚至还有外科手术用的麻醉剂。他无法辨认所有瓶子上的名称。不过，精神方面的药物很强。

　　“你可以借助箱子里的这些玩意儿打上一仗。”

　　“是呀，不错。海军嘛。”

　　“这里有你动大手术所需的一切东西。”诺曼发现箱内有一张卡片，上面写着：MEDAID码103号。“你知道这是什么意思吗？”

　　贝思点点头。“这是电脑用的代码。我用过。”

　　“怎么样？”

　　“消息，”她说道，“不妙。”

　　“是吗？”他在她屋里的电脑终端机前坐下，打了103。屏幕上出现：

　　高气压饱和环境

　　医学并发症（主要的——致命的）

　　1．01　肺栓塞

　　1．02　高压神经综合症

　　1．03　无菌性骨坏死

　　1．04　氧中毒

　　1．05　热紧张综合症

　　1．06　扩散性假单胞菌属感染

　　1．07　大脑梗塞

　　选择一项：

　　“别选择啦，”贝思说道，“阅读具体症状只会使你心神不宁。了解就到此为止吧——我们处在一种非常危险的环境中。巴恩斯并没有把所有耸人听闻的细节告诉我们。你知道海军为什么规定72小时内一定要把人们拉上水面吗？因为过了72小时，你就大大增加了患“无菌性骨坏死”的危险。没人知道其中的原因，然而这种高压的环境会使腿部和臂部的骨头变得粉碎。你知道吗，为什么当我们穿过居留舱时，这个居留舱经常进行调节？这并非因为它是第一流的高技术产物，而是因为氦气使体温控制变得异常多变，会一下子变得过热，一下子又变得过冷。其结果将是致命的。这种变化发生得如此迅速，你还没来得及意识到，就已经束手无策，坐以待毙。而“高压神经综合症”——那是一种突如其来的抽搐、瘫痪；要是空气中的二氧化碳过低的话，就会死亡。徽章的作用就在于此，是要让你确信，空气中有着足够的二氧化碳。那就是我们佩戴徽章的唯一理由。妙得很呢！”

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