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一一

“老天爷，当然是指这个小组啰。” 　　“这是我挑选的小组，不过是在6年之后组成的。大致上说来不错，当然是很能干的。” 　　“我想知道谁会出洋相。” 　　“为什么一定要有人出洋相呢？”诺曼反问道。他望着巴恩斯，发觉他的上嘴唇有一颗隐约可见的汗珠。指挥官本人也处于极大的压力之下。 　　“在1，000英尺的水底会有人出洋相吗？”巴恩斯说道，“那是要生活和工作在窄小的居留舱里呢！听着，这不像我带着军中潜水员去那儿，那些人都是受过专门训练的，能自我调适好。现在我是带一群科学家去，老天爷。我要确信他们的健康状况良好，我要确信没人会出洋相。” 　　“我不知道你对此是否了解，舰长，不过心理学家无法对谁会出洋相作出精确的预测。” 　　“甚至是由于恐惧的缘故？” 　　“不管是由于什么缘故。” 　　巴恩斯双眉紧锁。“我原先认为研究恐惧是你的专长。” 　　“焦虑是我的研究兴趣之一，因此我可以根据某人的个人能力预测结果，告诉你谁会在紧张的状态下出现极大的焦虑。可是我无法预测谁会在重压下出洋相，谁又能顶得住。” 　　“那你有什么用处呢？”巴恩斯烦躁地说道。他又叹了口气。“很抱歉。你是否仅仅打算和他们口头交谈一番，还是对他们做某些测试？” 　　“没有什么测试可做，”诺曼说道，“至少，没有任何有效的测试可做。” 　　巴恩斯又叹了口气。“莱文怎么样？” 　　“他晕船。” 　　“水底没有任何运动，不会有什么问题。但是他的个人情况如何？” 　　“我会注意这一点的。” 　　“要常注意。哈里·亚当斯怎么样？他目空一切。” 　　“是的，”诺曼说道，“不过那也许是需要的。研究结果表明，那些对付压力最得心应手的人，就是别人不喜欢的人——这些人被说成目空一切，过分自信，惹人生气。” 　　“也许是如此吧，”巴恩斯说道，“不过他那篇著名的研究论文呢？哈里在几年前是外星球智能探索的主要支持者之一，现在却突然唱起反调来。你记得他的论文吗？” 　　诺曼记不得了，他刚要这样回答，一名少尉走了进来。“巴恩斯舰长，这是你要的改进后图像。” 　　“好。”巴恩斯说道。他看了一眼照片，又把它放下。“天气情况怎么样？” 　　“没有变化，长官。卫星报告证实，我们的现场气温为48度，上下温差12度，长官。” 　　“见鬼。”巴恩斯骂道。 　　“有麻烦吗？”诺曼问道。 　　“天气会变得对我们不利，”巴恩斯说道，“我们也许得排除水面支援。” 　　“是不是说我们要取消下潜？” 　　“不，”巴恩斯说道，“我们按原定的计划，明天去那儿。” 　　“哈里为什么认为那个东西不是太空船？”诺曼问道。 　　巴恩斯又皱起眉头，把桌上的文件往旁边一推。“让我来告诉你一些事情，”他说道，“哈里是个理论家，而理论仅仅是不实用的玩意儿。我正处理一件重要的事，这事就是我们在海底看到一件极其古老而又极其陌生的东西。我要知道这是什么。” 　　“不过，倘若这不是外星人的太空船，那又是什么？” 　　“等我们到了下面再说，好吗？”巴恩斯看了一眼他的手表。“第二个居留舱现在该沉到海底了。我们将在15个小时以后把你们带到水底去。在此期间，我们还有许多事情要做呢。” 　　“坚持住，詹森博士。”诺曼一丝不挂地站在那儿，感觉到有两只金属钳子夹住他手臂的后部，就在肘部往上一些。“再一会儿……这样行了。现在你可以进舱了。” 　　那位年轻的海军医务兵往旁边跨了一步，诺曼爬上金属槽的阶梯。那金属槽看上去就像一个军用的按摩浴缸，里面一直到顶部都注满了水。当他把身体浸入水中时，水从四面溢出。 　　“这样做有什么目的？”诺曼问道。 　　“很抱歉，詹森博士，如果你把自己整个儿地浸……” 　　“什么？” 　　“就一会儿，先生……” 　　诺曼吸了一口气，潜入水中，然后又冒出水面。 　　“行啦，现在你可以出来了。”医务兵递给他一条毛巾，一边说道。 　　“这样做是什么目的？”诺曼走下梯子时再次问道。 　　“全身的脂肪量，”医务兵说道，“我们得了解，用来计算你的Sat stats。” 　　“我的Sat stats？” 　　“饱和统计。”医务兵在他的写字板上标出记号点。 　　“哦，”他说道，“你超出图表的范围了。” 　　“怎么会呢？” 　　“你经常运动吗，詹森博士？” 　　“偶尔活动一下。”现在他产生了戒备心理。那条毛巾太小，围不住他的腰。海军怎么会用这么小的毛巾？ 　　“你喝酒吗？” 　　“喝一点。”他感到自己明显处于守势，这是毫无疑问的。 　　“请问，你最后一次喝酒精饮料是什么时候，先生？” 　　“我不知道。两三天之前吧。”他似乎很难回想起在圣地亚哥的一切。往事显得那么遥远。“问这干什么？” 　　“行了，詹森博士。关节、臀部、膝盖，有没有不舒服？” 　　“没有，问这干什么？” 　　“是否有过一段时间的晕眩或临时的记忆丧失？” 　　“没有……” 　　“请你坐到那儿去，先生。”医务兵指着一张椅子，椅子旁边的墙上是一个电子仪表。 　　“我希望知道是怎么一回事。”诺曼要求道。 　　“请你紧紧盯住这些绿色的圆点，把两眼睁大……” 　　他感到有一股强风猛地吹过他的双眼，他明显地眨了下眼，一条报表纸啪嗒啪嗒地响了一阵。医务兵把它撕下，瞥了一眼。 　　“行了，詹森博士。请你到这边来……” 　　“我想从你这儿了解些情况，”诺曼说道，“我想知道正在干什么。” 　　“我理解，先生，不过我得在下午5点钟，也就你的下一次情况介绍前，按时完成诊断检查。” 　　诺曼仰天躺着，技师们把一些针刺入他的双臂，还有一根针刺入他的腹股沟处。他感到一阵剧痛而叫了起来。 　　“这是最难受的一项，先生。”医务兵解释道，一面包扎起冰中的注射器。“请用这块棉花紧紧按住这儿……” 　　他的鼻孔被夹子夹住，嘴里塞了个东西。 　　“这是用来测量你的二氧化碳的，”医务兵说，“就这样吐气。对，大口吸气，现在吐气……” 　　诺曼向外吐气。他看着橡皮膜胀了起来，把刻度盘上的针推了上去。 　　“再来一次，先生。我相信，你能做得比刚才更好。” 　　诺曼认为他已竭尽全力，不过还是再试了一次。 　　另一名医务兵走进房间，手里拿着一张写满数字的纸。 　　原先的那名医务兵皱起了双眉。“巴恩斯有没有看到这个？” 　　“看到了。” 　　“他怎么说？” 　　“他说没问题，还说继续进行。”

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