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六六


  第十七章 窝

  红色牧人牌吉普车停了下来。他们刚才走的猎食小道继续穿过植物丛,通向正前方那边的一片空地。猎食小道宽阔而泥泞,是巨型动物脚踏出来的。在泥沼中可以看见巨大的,深深的足印。

  他们听见从空地那里传来低回的、雁鸣般的声音,仿佛是一只大鹅的叫声。

  道奇森说:“好了,把箱子递给我。”

  金没有答话。

  巴塞尔顿说:“什么箱子?”

  道奇森眼睛注视着空地,说道:“在你身旁的座位上有一只黑箱子,还有一组电池。拿给我。”

  巴塞尔顿嘟嚷了—声:“好沉啊。”

  “是锥形磁铁的缘故。”道奇森伸手向后接过箱子。

  箱子用黑色阳极化金属制成,和鞋盒一般大小,其不过其端部是一个喇叭形锥体。箱底装有手枪式手柄。

  道奇森将一个电池组扣在腰带上,然后将插头插入箱子。他抓着手柄举起箱子。箱后有一个旋钮,正朝着他,还有一个刻度盘。

  道奇森说:“电池充电了吗?”

  “已经充好了。”金说。

  “好吧,”道奇森说,“我先过去,进入窝区域,我把箱子调好,赶走那些动物。你们跟在我后面,一旦动物跑开,你们就一人从窝里取一枚蛋。然后你们就离开,把蛋拿回车上。我最后返回,然后我们一起开车离开。明白了吗?”

  “明白啦。”巴塞尔顿说。

  “行。”金说,“这是哪种恐龙?”

  “我一无所知。”道奇森说着爬下车去,“再说是什么恐龙都一样,照程序做就行了。”他轻轻关上车门。

  其他两人也悄悄下了车,开始沿着潮湿的小道前行。他们的脚踩得烂泥唧唧响。

  声音继续从空地传来。道奇森听了之后觉得好像有许多动物似的。

  他推开最后一簇蕨类植物,看见了它们。

  这是一处大型窝点,有大约四到五个矮土墩,上面盖满了绿草。这些土墩大概有七英尺宽,三英尺深。土墩周围有二十只米色的成年龙——整整一群恐龙,围绕着窝点。这些成年龙身材高大,足有三十英尺长,十英尺高,全都在雁鸣般地叫着,喷着鼻息。

  “哦,我的上帝呀。”巴塞尔顿瞪大了眼睛。

  道奇森摇了摇头。“它们是玛亚龙。”他悄声道,“这回可是小菜一碟啦。”

  玛亚龙是由古生物学家杰克·霍纳定名的。霍纳以前的科学家们推测恐龙是弃蛋不孵的,如同大多数爬行动物一样。这种推断符合以前关于恐龙是冷血爬行动物的描绘。像爬行动物一样,它们被看作是离群索居的;博物馆壁画上描绘的恐龙每一种很少有超出一头的——这儿一头雷龙,那儿一头剑龙或三角龙,在茫茫沼泽中行走。但是霍纳在蒙大拿荒原上的考古发现却提供了明白无误的证据,表明至少有一种鸭嘴龙有过复杂的筑窝和哺育行为。霍纳将这种行为体现在他为这类动物取的名字中:玛亚龙意即“慈母蜥蜴”。

  此刻在观察中,道奇森可以看出玛亚龙不愧为体贴入微的父母,成年龙围着窝转,小心翼翼地把脚落在浅浅的土墩之外。米色玛亚龙属于鸭嘴恐龙,巨大的脑袋上伸出又宽又扁的口鼻部,非常像鸭子的喙。

  它们衔起一口口青草,扔在土墩里的恐龙蛋上。他知道,这是一种调节蛋温的方法。假如这些庞然大物坐在蛋上孵。一定会把蛋压碎,它们在蛋上铺一层草,以便蓄热并使蛋处于较为恒定的温度下,动物们在不停地劳作着。

  “它们大极了。”巴塞尔顿说。

  “不过是些超大型奶牛罢了。”道奇森说。尽管玛亚龙体型庞大,却是食草动物,而且具有奶牛那样温顺、咯显愚笨的牌性。“准备好了吗?现在出发。”

  他像拿枪一样提起箱子,向前紧走几步,暴露在恐龙面前。

  道奇森估计玛亚龙见到他时会作出很大反应,结果却什么也没有。它们似乎都没注意到他。有一两只成年龙朝这边望了望,用呆滞的目光瞪着他,然后便调转了视线,动物们继续往蛋上扔草,蛋呈苍白色,圆球形,将近两英尺长,有驼鸟蛋的两倍大小。大约有小号海滨浴场浮水气球那么大。还没有动物孵化出来。

  金和巴塞尔顿跨了出来,和他并排站在空地上。玛亚龙仍旧对他们视而不见。

  “奇事啊。”巴塞尔顿说。

  “对我们来说是好事儿。”道奇森说。他打开了箱子的旋钮。

  一种连续不断的高频尖啸声响彻空地。玛亚龙顿时转向声音方向,昂起头,发出雁鸣般的嘶叫。它们显得迷惑,焦虑不安。道奇森扭动刻度盘,尖啸声越发高了,几乎要撕裂耳膜。

  玛亚龙频频点着头,开始躲开这不堪忍受的声音,它们都聚在空地那头。有几只被惊吓得撒下尿来。少数几只远远逃进了树丛,抛弃了它们的窝。它们十分焦虑,却还是远远地呆着。

  “动手吧。”道奇森说。

  金走到最近的窝里,嘟哝着搬起一枚恐龙蛋。他的双臂几乎抱不拢这巨大的蛋。玛亚龙冲着他嘶叫,却没有一只走上前来。接着巴塞尔顿也走进窝里,抱起一枚蛋,跟着金走回汽车。

  道奇森一边往回退,一边举起箱子对着成年龙们。退到空地边缘时,他关掉了声音。

  玛亚龙立即返身,频频高叫着。当回到窝边时,成年龙似乎巳忘却了刚刚发生的事情。不一会儿功夫,它们便停止雁呜,重又开始往蛋上扔草,它们全然没有理会道奇森,所以他离开空地,沿着猎食小道返回了。

  恩蠢的动物,道奇森思忖着走向汽车。巴塞尔顿和金将蛋放入车后部的聚苯乙烯泡沫塑料大容器内,小心地将泡沫衬垫塞在蛋的四周,他俩都咧着嘴笑得像孩子一样。

  “太惊人啦!”

  “真棒!真精彩!”

  “我对你们说什么来着?”道奇森说,“一点不费事。”他瞥了一眼手表,“照这种速度,我们要不了四个小时就大功告成了。”

  他爬进方向盘后的座位上,启动了发动机。巴塞尔顿在后座上落座。金则坐在乘客座上,顺手掏出地图。

  “去下一个目标。”道奇森说道。


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