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一一

“什么大问题？” 　　“在那片海滩上经常有……呃……变异物种出现。有好几年了。” 　　“变异物种？”莱文重复着这两个词，然后不相信地摇摇头。 　　“那是官方对这类物种的说法，”吉提雷兹说道。“在政府部门工作的人都不愿意把什么事物都说得很具体。最初出现这类物种大概是五年前的事。是在靠近—个培养大豆品种的边远农业试验站的大山里发现的。” 　　“大豆？”莱文重复了一追。 　　吉提雷兹点点头。“看来这些动物很喜欢吃这儿的大豆和某些草，可以假设它们非常需要吃进大量的氨基酸，不过谁也没有真正的把握。也许它们只是喜欢吃某种庄稼_” 　　“马蒂，”莱文说道，“它们就是喜欢啤酒和脆饼也不与我相干，现在只有一个问题很重要：它们是从哪儿来的？” 　　“不得而知。”吉提雷兹说道。 　　莱文没有接他的话头。过了一会儿他又问道：“其他那些动物怎么样了？” 　　“全都被销毁了。就我所知，自那以后，有好几年没有发现其他动物了。可是现在好像又开始了。在过去的一年当中，我们发现了四个，其中包括你今天看到的那个。” 　　“怎么处理的？” 　　“呃，那些变异物种都毫无例外地被销毁了，就像你所看到的那样。政府从一开始就采取了一切可能的步骤封锁消息，不让任何人知道这种事，几年前，一批北美旅游者报告说有个叫努布拉的岛上有些异常现象。梅奈德斯邀请了一批记者专门到岛上去看——可是带他们去的却是另外一个岛。这些记者当然不知底里。就干这种事。我是说政府很重视这件事。” 　　“为什么？” 　　“他们很担心。” 　　“担心？为什么要担心——” 　　吉提雷兹把手一挥，在椅子上换了个坐姿，朝前挪了挪：“疾病，理查德。” 　　“疾病？” 　　“是的。哥斯达黎加具有世界上最好的医疗卫生系统，”吉提雷兹说道，“流行病学家们开始追踪一种非常讨厌的大脑炎，这种病正在呈上升趋势，尤其是在沿海地区。” 　　“大脑炎？原因是什么？病毒？“ 　　吉提雷兹摇了摇脑袋。“没有找到发病原因。” 　　“马蒂……” 　　“我跟你说吧，理查德，谁也不知道。不是病毒，因为抗体的浓度并设有上升，白细胞的数量也役有变化。也不是细菌性的，因为没有人培养过这种细菌，完全是个谜。流行病学家们只知道它所影响的似乎主要是乡村的农民，是那些跟动物打交道、跟家畜打交道的人。的确是大脑炎——让人头疼欲裂，神志不清，发高烧，说胡话。” 　　“必死无疑？” 　　“现在看来，它发病后持续大约三个星期，而后似乎就能够自愈，但即使如此，政府也十分担心。这个国家要靠旅游业呢，理查德。谁也不愿意谈及尚且不为人所知的疾病。” 　　“这么说，他们认为大脑炎跟这些变异的动物有关？” 　　吉提雷兹耸耸肩，“蜥蜴能携带传播多种病毒性疾病。”他说道，“它们是一种已知的疾病传播媒介。所以说不是没有道理的。也许有某种联系。” 　　“但是你刚才还说它不是病毒性的。” 　　“不管它是什么。反正他们认为与那个有关。” 　　莱文说道，“那就更有必要弄清这些蜥蜴是从哪儿来的了嘛。他们肯定已经搜索……” 　　“搜索？”吉提雷兹说着笑了起来，“当然搜索过了，他们到处搜遍了，搜了一遍又一遍。他们派出了几十个搜索组——我自己还带过几个呢。他们进行空中搜索，在丛林上方飞，在沿海岛屿上方飞。真是兴师动众。沿海岛屿相当多，这你知道，尤其是在西海岸。他们甚至还到那些由私人拥有的岛上去搜索过。” 　　“有私人拥有的岛吗？”莱文问道。 　　“有几个。三四个吧。像努布拉岛——是租借给一家美国公司的，叫做国际遗传技术公司，租了好几年哩。” 　　“你刚才说那个岛他们也去搜……” 　　“彻底搜了一遍。什么也没有。” 　　“其他岛呢？” 　　“呃，我想想看。”吉提雷兹说着扳起指头来，“东海岸的塔拉曼卡岛，岛上有个中世纪俱乐部。西海岸的索那岛，是租借给一家德国矿业公司的。北边有莫拉桑岛，它的主人是哥斯达黎加一个富豪，也许还有，我想不起来了。” 　　“搜的结果如何？” 　　“一无所获。”吉提雷兹说道，“什么也没发现，所以他们就认为这些动物来自丛林深处，我们到目前为止也没能找到它们。” 　　莱文嘟囔着说：“这么说。运气还不错。” 　　“我知道，”吉提雷兹说道，“热带雨林作为藏身之地简直好极了。搜索队即使从离一只大动物十码远的地方走过也发现不了它。连最先进的遥感技术也无济于事。因为它无法穿透那么多东西——云雾、树冠、低矮植物。而且什么路也没有，在热带雨林里。任何东西都可能藏身。不管怎么说，政府很失望。当然了，感兴趣的还不仅仅是政府方面。” 　　莱文猛然抬起头：“哦？” 　　“是啊，由于某种原因，还有不少人对这些动物也很感兴趣。” 　　“什么样的兴趣？”莱文小心地试探着问道。

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