猎物(83)_迈克尔·克莱顿

八三

　　所有这一切都是在没有建筑师、没有监工、没有中央政权的条件下完成的。在那些白蚁的基因中也没有写入建筑蓝图的编码。与之不同的是，那些巨大的作品是比较简单的规则的结果，白蚁互相之间按照那些规则行动。（那些规则包括这样的例子，“如果你闻到了另一只白蚁来过这里的气味，在这个地方放上一个泥土团。”）然而，其最终作品可能比人工制造的任何东西更为复杂。

　　展现在我们眼前的是一个由新生物创造的新结构，我们又一次觉得难以想象它是如何构成的。不管怎样说，集群怎么可能形成一个大土堆呢？但是，我这时开始意识别，身处这茫茫沙漠之中，探问某种东西出现的方式是一种徒劳无益的做法。那些集群变化迅速，几乎在每分钟里都不一样，人类试图理解它的自然冲动不过是在浪费时间。到了你找出答案的时候，事情可能已经变化了。

　　博比驾驶着全地形越野摩托车，轰鸣着上了斜坡，然后关掉车灯。我们都站在星空下。

　　博比问：“我们现在怎么办？”

　　“跟着洛西。”我说。

　　“看来洛西要进入那土堆，”他说，“你的意思是，我们跟着她去那里？”

　　“对。”我回答说。

　　根据梅的建议，我们在余下的路途中步行。我们驮着背包吃力地前进，花了近10分钟才接近土堆。我们在离它大约15英尺的位置停下来。空气中弥慢着一种令人恶心的气味，一种什么东西腐烂变质的难闻气味。它非常强烈，使我觉得一阵阵反胃。同时，一种惨淡的绿光似乎从土堆里面发射出来。

　　博比低声问：“你们真的想要到那里面去吗？”

　　“现在还不。”梅低声说。她指向一侧。

　　洛西的尸体正沿着斜坡朝土堆顶部移动。她到了边沿，僵硬的双腿在空中晃了—下。接着，她的尸体翻倒了，落入土堆内部。但是，她停留了—下，然后才完全消失；在几秒钟的时间里，她的头部露在土堆顶部的边缘上，一条胳膊伸着，就像她在呼吸空气。后来，她慢慢地沉陷下去，接着便消失了。

　　博比颤抖了—下。

　　梅低声说：“行了，走吧。”

　　她以她惯有的方式，开始不声不响地朝前走。我跟在她身后，尽量放轻脚步。博比的两脚在地面上发出嘎嘎的响声。梅停下来，狠狠地盯他一眼。博比举起双手，好像在说我有什么办法？

　　她低声说：“注意脚下。”

　　他低声说：“我看着的。”

　　“你没有。”

　　“这么黑，我看不清。”

　　“如果你注意，是能看清的。”

　　我记不清以前是否见过梅发火，但是，我们三个人这时都承受着巨大压力。而且，那恶臭味使人觉得难受。梅转过身，继续静悄悄地朝前走。博比跟在后面，发出的声音和刚才一样大。我们走了几步，梅回过头来，举起一只手，示意他停在原地不动。

　　他摇着头，不。他显然不愿意独自留下来。

　　她抓住他的肩头，态度坚决地指着地面，低声说：“你留在这里。”

　　“不……”

　　她低声说：“你会害了我们大家的。”

　　他低声说：“我保证轻一点。”

　　她摇了摇头，指了指地面。坐下。

　　后来，博比坐到地上。

　　梅看了我一眼。我点了点头，我们又朝前走。

　　这时，我们离土堆只有20英尺了。恶臭味几乎使人无法忍受，我的胃里剧烈地翻腾；我担心自己可能会呕吐。离土堆这么近，我们开始听到低沉的单调的呼呼响声。我听到那声音就想掉头逃跑。但是，梅继续往前走着。

　　我们弯腰往土堆顶部爬，然后在边缘上趴下来。我借着从土堆内部冒出的绿光，看见了梅的脸庞。不知是什么原因，我不再闻到那股恶臭味了。很可能是因为我被吓得太厉害了。

　　梅把手伸进背包侧面的口袋里，掏出了一个装在细小套筒里的拇指大小的架摄像头。她拿出一个小液晶显示器，放在我们两人之间。然后，她把套筒伸出边缘。

　　我们看见屏幕上出现了光滑、起伏的绿色内壁。看来没有什么东西在动。她朝各个方面转动摄像头。我们看到的只有绿色的内壁。没有见到洛西的踪迹。

　　梅看着我，指了指她的眼睛。现在要观察一下吗？

　　我点了点头。

　　我们一点点地慢慢挪向边缘，到了能够看到洞内的位置。

　　它与我预想的完全不同。

　　土堆只是堵住了原有的一个岩洞——那洞口的直径有20英尺以上，岩石断层构成的一道斜坡从边缘通向下面，断层的底部是我们右侧岩石中一个张着大口的深洞。绿色光线就是从那个张着大口的深洞的某个地方冒出来的。

　　我看见的是通往一个巨大洞穴的入口。从我们所在边缘的位置上，我们无法看到洞穴里面的情况，但是，那种单调的呼呼响声说明了里面的活动。

　　梅把摄像头的套筒拉杆拉至最大长度，然后小心翼翼地把摄像头伸下去。我们很快看到了洞穴里更多的情况。它肯定是自然形成的，内部很宽敞：可能有8英尺高，10英尺宽。石壁是淡白色的，看上去覆盖着我们在洛西尸体上见到的那种乳白色薄膜。

　　而且，洛西的尸体在洞里不远的位置。我们可以看见她的一只手露在石壁拐弯处。但是，我们看不见拐弯处另一侧的情况。

　　梅向我比划：想下去吗？

　　我慢慢地点了点头。我不喜欢这种感觉，我不喜欢自己对拐弯处那边的情况一无所知。但是，我们实在没有选择的余地。

　　她回头指着博比。把他带上？

　　我摇了摇头，不。他帮不上忙。

　　她点了点头，开始慢慢放下背包，没有发出一点声音，可是她突然呆了。真的呆了：她没有动一根毫毛。

　　我看了一眼屏幕。我也呆了。

　　一个人从拐弯处走了出来，站在洞穴入口处警惕地四下观察。

　　那是里基。

　　他的样子好像听到了什么动静，或者是被什么东西惊动了。摄像头仍旧悬在土堆边缘上。它很小；我不知道他是否看见了它。

　　我紧张不安地看着屏幕。

　　摄像头的分辨率不高，加之屏幕也只有我的手掌那么大，但是，那个人显然是里基。我不明白他在那里干什么——甚至不明白他是怎么到那里去的。这时，另外一个人从拐弯处冒了出来。

　　他也是里基。

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