猎物(69)_迈克尔·克莱顿

六九

　　我作了解释。那些集群既没有领头的，也没有中心智能。它们的智能是单个微粒的总和。那些微粒自动组成集群，它们的自动组织倾向产生无法预测的结果。那些集群可能像现在这样，继续无所作为。它们也有可能偶然发现解决办法。或者，它们有可能开始以别的方式进行搜寻。

　　但是，它们还没有那样做。

　　我的衣服被汗水浸湿了。汗水从我的鼻子和下巴往下滴。我用手背擦了擦额头。我看了一眼梅。她也在冒汗。

　　里基问：“喂，杰克……”

　　“说话。”

　　“朱丽亚刚才打来电话。她已经出院了，而且——”

　　“现在不说了，里基。”

　　“她今天晚上到这里来。”

　　“我们待会儿再说，里基。”

　　“我还以为你想知道。”

　　“妈的！”查理发起火来，“谁能让这个混蛋闭上嘴巴？我们忙着呢！”

　　博比·伦贝克说“现在的风力是8节。不，抱歉……7节。”

　　查理骂道：“妈的，这样等着真烦人。我这里的集群在什么地方？”

　　“在汽车下面。我看不见它在干什么……不，等等……它从你身后来了，查理。好像在看你的尾灯。”

　　“是他妈的汽车迷。”他说。“哼，让它去看吧。”

　　我正扭头看查理那里的集群，这时梅说“杰克，快看。”

　　在她那一侧后座玻璃外面的集群已经变了。这时，它几乎是银色的，浑身闪闪发光，状态相当稳定；在银色表面上，我看见了梅的头部和肩部的影子。那影子不很完整，她的眼睛和嘴巴略微有一点模糊，但基本上是精确的。

　　我眉头一皱。“它是镜子……”

　　“不，”她说。“它不是。”她把脸从窗户那边转过来，对着我。那个银色表面上映出的她的图像并没有变。那个面孔依然看着车内，过了一两秒钟之后，那个图像一抖，叠化，重组，然后显示出她的后脑勺。

　　“这是什么意思？”梅问。

　　“我知道得比较清楚了，可是——”

　　在汽车发动机罩上的那个集群还是重复着同样的动作，只是它的表面上显示出我们两人并排坐在车里的图像，我们的样子显得非常害怕。那个图像也有些模糊。我这时明白了，那个集群并不是一面真正的镜子。集群自身通过单个微粒准确定位，形成了图像，这意味着——

　　“坏消息。”查理说。

　　“我知道，”我说，“它们正在创新。”

　　“你的判断是什么，它是预设好的程序之一吗？”

　　“基本上是的。我猜是模仿。”

　　梅摇着脑袋，不理解我的话。

　　“程序预设了某些策略，以便帮助去实现目标。那些策略模仿了真正掠食者的行为。所以，一个预设策略是保持在现有位置上，然后进行伏击。第二个是任意走动，直至遇到猎物，然后追击。第三个是利用所在环境中的某些东西，把自己伪装起来，于是就可以混合进去。第四个是效仿猎物的行为——模仿它。”

　　她问：“你觉得这是模仿？”

　　“对，我看这是一种形式的模仿。”

　　“它想让它自己看上去与我们相似？”

　　“对。”

　　“这是群体行为？它是自动进化的？”

　　“是的。”我说。

　　“坏消息。”查理唉声叹气地说，“坏，很坏的消息。”

　　我坐在车里，开始感到愤怒。因为对我来说，那种镜像成像行为意味着我没有认识到纳米微粒的真正结构。我曾经了解到，集群带有一种反射光线的压力晶片。所以，集群在阳光下间或发出银色光线这一点并不使我感到惊讶。那种现象并不需要微粒产生复杂的定向行为。实际上，人们会觉得那样的银色波纹是一种随机效果，就像流量很大的公路会出现堵塞，然后又畅通无阻一样。那样的堵塞是由不同驾驶员随机形成的车速变化造戒的，但是其结果却影响了整条公路，同样的情形也出现在那些集群中。随机效应会像水波一样影响这个集群。这就是我们看到的情况。

　　但是，这种镜像成像行为却是某种完全不同的东西。集群现在形成的图像是彩色的，而且保持得相当稳定。他们给我看的那种简单纳米微粒是不可能产生如此复杂的行为的。我对一个银色层形成全光谱持怀疑态度。从理论上讲，银色可以被精确地偏斜，产生七色光彩，但是那意味着非常复杂的运动。

　　更符合逻辑的看法是，那些微粒拥有另外的形成色彩的方式。而那也意味着，里基没有告诉我微粒的真实情况，里基再次对我撒了谎。所以我感到愤怒。

　　我已经得出结论，里基有问题，但是回想起来，问题在我，不在里基。即使在库房灾难出现之后，我还是没有认识到，集群的进化速度超过了我们对它们的认识。要在集群显示出新策略——把地面弄得湿滑，使猎物失去能力，然后进行袭击——时，我就应该意识到对手的力量。在对蚂蚁行为的研究中，那种行为被称为协作运输，那种现象是广为人知的。但是，就这些集群而言，它是一种前所未有的，新近进化而成的行为。然而，我当时给吓坏了，没有认识到它的真正意义。现在，坐在这闷热的车里责怪里基是没有用处的，但是，我胆战心惊，疲惫不堪，思维也不清晰了。

　　“杰克。”梅用肘部轻轻地推了我一下，指着查理那辆车。

　　她的脸色使人觉得恐怖。

　　这时，在查理那辆车尾灯附近的那个集群变为一股黑流，高高地立在空中，接着钻进了车灯的红色塑料与金属结合的缝隙处。

　　我对着头戴式耳麦说：“喂，查理……我看它找到了进口。”

　　“对。我看见了。他妈的！”

　　查理手忙脚乱地到后座上。微粒已经开始充斥汽车内部。形成一种了渐渐变黑的灰雾。查理咳嗽了一声。我看不见他在做什么，他的身体在车窗玻璃下面。他又开始咳嗽了。

　　“查理？”

　　他没有答应。但是，我听见他的咒骂声。

　　“查理，你最好下车。”

　　“这些该死的家伙。”

　　这时，出现了一种怪异的响声，我一时弄不清那是什么声音。我转身看梅，她正用手按住头戴式耳麦。那是一种奇怪的、有节奏的刺耳声音。她用疑惑的眼光看着我。

　　“查理？”

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