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五六

※第二部 沙漠 第6天 上午11点42分 　　那就是我在脑袋痛得快要炸开了的情况下，给圣何塞医院打电话的原因。 　　“请找朱丽亚·福尔曼。”我告诉接线员她的名字的拼法。 　　“她在重症监护室。”接线员说。 　　“对，她在那里。” 　　“抱歉，你不能直接和她通话。” 　　“那么，转到护士站。” 　　“谢谢，请稍等。” 　　我等着，没有人接。我再次转回到总机，最后接通了重症监护室的护士站。护士告诉我，朱丽亚在接受X光检查，不知道什么时候回来。我告诉她，朱丽亚这时应该回来了。护士用不确定的口气说，她正在看朱丽亚的床位，她可以肯定地告诉我，朱丽亚不在病房里。 　　我说我会再打电话的。 　　我挂上电话，转向大卫：“朱丽亚在这一切中到底扮演了什么样的角色？” 　　“帮助我们，杰克……” 　　“这我知道。可是，究竟怎样帮的？” 　　“最初，她想把它哄回来，”他说。“我们需要把集群弄到大楼附近，然后通过无线电来重新控制它。所以，朱丽亚帮助我们使它接近大楼。” 　　“用什么办法？” 　　“嗯，她为它提供娱乐。” 　　“她提供娱乐？” 　　“我猜你会这样说。我们很快发现，集群具有初级智能。朱丽亚的主意是，像对待孩子一样招待它。她带着色彩鲜艳的积木和玩具出去，一些孩子喜欢的东西。集群看来对她有所反应。她对此非常激动。” 　　“那时接近集群安全吗？” 　　“是的，完全安全。它只是一个微粒云状物。”大卫耸了耸肩。“反正在头一两天后她决定更进一步，正式测试它。你知道，就是像儿童心理学家那样测试它。” 　　“你的意思是，教它。”我说。 　　“不是。她想测试它。” 　　“大卫，”我说，“那是一种分布式智能集群，它是一种网络。它会从你的行为进行学习，测试就是教学。她究竟做了些什么？” 　　“这个吗，只是一些游戏。她在地上摆放了三个彩色积木，两个蓝色的，一个黄色的，想看一看它是否会选择黄色。后来又用了正方体和三角形。诸如此类的东西。” 　　“可是大卫，”我说，“你们都知道，这是个失控的东西，在实验室之外进行了进化。难道没有人想到干脆把它消灭掉吗？” 　　“当然想过，我们大家都想。朱丽亚不让那样做。” 　　“为什么？” 　　“她想让它活着。” 　　“没有人提出异议？” 　　“她是公司的副总裁，杰克。她一直说，这种集群是一个幸运意外，我们碰巧搞出了某种意义非常重大的东西，它最终将挽救公司，我们决不能毁掉它。她——我不知道——她真的迷上了它。我是说，她为它感到骄傲。好像它是她发明出来的。她一门心思想干的事情是‘驯服它’。那是她的话。” 　　“嗯，行了。她是什么时候那样说的？” 　　“昨天，杰克。”大卫耸了耸肩，“你知道，她是昨天下午才离开这里的。” 　　我过了一阵才反应过来，他说得没错。朱丽亚昨天离开这里，接着出了车祸，距今天仅仅才一天时间。但是，就在这么短的时间里，那些集群已经发生了巨大变化。 　　“昨天有多少个集群？” 　　“三个。可是我们只看见两个。我猜有一个藏了起来。”他摇了摇头：“跟你说吧，其中一个集群就像变成了她的宠物。其他两个小一些，它会等着她出去，总是跟着她。有时，她出去时，它围着她旋动，就像因为见到她而感到激动。她也会和它说话，就像对待一条狗一样。” 　　我用手按着跳痛的太阳穴。“她也会和它说话，”我重复道。我的上帝。“别告诉我那些集群也有听觉感应器。” 　　“不，它们没有。” 　　“所以谈话是在浪费时间。” 　　“嗯，怎么说呢……我们认为，那团云状物离她很近，她的呼吸使一些微粒发生偏斜，形成了一种有节奏的模式。” 　　“那么，整个云状物是一个巨大的鼓膜？” 　　“在一定意义上，是的。” 　　“还有它是一个网络，所以它能学习……” 　　“对。” 　　我叹了—口气：“你是要说它会回话？” 　　“不，但是它开始发出奇怪的声音。” 　　我点了点头。我已经听到过那种奇怪的声音。“它是怎么发声的？” 　　“我们还不能确定，博比认为，那是使它产生听力的听觉偏差的回动。微粒在具有协作性的前部形成脉动，产生一种声披。那有点像音箱。” 　　我心里想，它肯定是类似的东西——即使它看来不太像是在那样做。集群从根本上讲是个由细小微粒构成的灰尘团。那种微粒既没有质量也没有能量束产生声波。 　　我的肭装里冒出一个念头。“大卫，”我问，朱丽亚昨天是不是出去和集群待过？” 　　“待过，是在上午。对。在她离开后几个小时，它们杀死了那条蛇。” 　　“在那以前，有没有动物被杀？” 　　“嗯几天之前可能有一匹丛林狼，我无法确定。” 　　“那么，那条蛇可能并不是第一个猎物？” 　　“可能吧……”

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