猎物(12)_迈克尔·克莱顿

一二

　　※第一部家第2天上午9点02分

　　我们需要脱脂牛奶、吐司、馅饼、果冻、餐具洗涤剂——还有别的东西，但是，我无法看清自己写了些什么。我早上9点站在超级市场的购物区，手里拿着自己写的购物单不知所措。这时耳边想起一个人的声音：“嘿，杰克。你好吗？”

　　我抬起头来，看见了里基·莫斯，艾克西莫斯技术公司的一位部门经理。

　　“嗨，里基。你好吗？”我和他握手，见到他我真的很高兴。我总是乐意见到里基。

　　他皮肤晒得黢黑，金色的头发修剪成浦蟹，笑容满面；假如不是因为他穿着一件印有SourceForge3．1字样的T恤杉，他很可能被人当成冲浪运动员。里基只比我小几岁，但是拥有副永葆青春的模样。在他大学毕业时，我为他提供了第一份工作，后来他很快进入了管理层。里基性格开朗，处世乐观，是一名理想的项目经理，尽管他往往淡化问题，在完成项目的时间上给管理层许下脱离现实的诺言。

　　根据朱丽亚的说法，那一点有时在艾克西莫斯技术公司里造成了麻烦；里基往往轻诺寡信。而且，他有时候并不完全讲实话。但是，他的性格开朗，充满魅力，大家总是原谅他。至少，当初他在我的领导下工作时，我总是原谅他。我后来非常喜欢他，几乎把他当做自己的弟弟对待。我推荐他去艾克西莫斯技术公司工作。

　　里基推着一辆购物车，里面装着用大塑料袋包装的一次性尿布。他家里也有一个婴儿。

　　我问他为什么在这时购物，而没有去上班。

　　“玛丽息了流感，保姆在危地马拉。所以，我告诉她我来买些东西。”

　　“我看见你买的是好奇牌尿布，”我说，“我自己一直买帮宝适牌。”

　　“我发现好奇牌的吸水性好，”他说，“帮宝适牌的外缘不太柔和，会弄伤孩子的腿。”

　　“但是，帮宝适牌使用了去湿夹层，能够保持屁股皮肤干燥，”我说，“我的孩子使用帮宝适牌后没有起什么疹子。”

　　“无论我什么时候使用，粘贴带总是脱落。要是孩子尿得多，它又漏出来流到腿上，给我添了不少麻烦。我也不知道，我只是觉得好奇牌的质量更好。”

　　一个女人推着购物车从旁边走过，看了我们一眼。我们大笑起来，觉得我们的对话听起来一定像是在做广告。

　　里基对着在购物区里慢慢走远的那个女人大声说“喂，巨人队的比赛结果如何？”

　　“棒极了，除了他们还有谁更好了？”我搜索枯肠地说。

　　我们哈哈一笑，然后一起推车往前走。里基问：“想知道真正的原因吗？玛丽喜欢好奇牌，这就是我们谈话的最后结论。”

　　“那种我懂。”我说。

　　里基看了我的购物车一眼，然后说：“哦，你买的是全天然的脱脂牛奶？”

　　“行了吧，”我打断他的话头，“办公室的情况怎么样？”

　　“你知道，他们做得很好，”他说，“我可以这样说，这项技术的开发很顺利。我们几天前给那些有钱的家伙做了演示，整个过程一切顺利。”

　　“朱丽亚干得不错吧’”我问，尽量使自己显得漫不经心。

　　“嗯，她能干极了，就我所知是这样的。”里基说。

　　我看了他一眼。他怎么突然变得言语谨慎了？他是否板着脸，控制着面部表情，他是否在隐瞒什么？我说不上采。

　　“实际上，我很难见到她，”里基说，“她最近很少露面。”

　　“我也很少见到她。”我说。

　　“对，她在装配大楼那边待的时间比较多。主要工作在那里进行。”里基扫视我一眼，“你知道，因为那里在搞新装配流程。”

　　考虑到那幢装配大楼的复杂程度，艾克西莫斯技术公司在它的修建时间上创下了记录：装配大楼是他们用单个原子装配分子的地方。他们将分子碎片粘接起来，就像拼积木块一样。这种工作大都是在真空状态下完成的，要求有非常强大的磁场。所以，那幢大楼里安有巨大的真空装配残，配备了功率强大的冷却装置来给磁体降温。但是，据朱丽亚说，大量的设备是专门为那个大楼制造的；以前从来没有类似的设备。

　　我说：“他们这么快就盖起了大楼，真是令人惊叹。”

　　“我们一直要求他们加快工程进度，分子动力公司在我们后面紧追不鲁，逼着我们赶快行动。我们建好了装配大楼并且使得它投入运行，我们递交了大量专利申请书。但是，分子动力公司和纳米技术公司的研发进度不可能差我们的太远。仅仅几个月的差距。如果我们运气好，可能领先半年时间。”

　　“这么说，你们正在工厂里进行分子装配？”我问。

　　“叫你给猜着了，杰克。全量分子装配。我们已经搞了几周了。”

　　“我不知道朱丽亚对那样的东西感兴趣。”考虑到她在心理学方面的背景，我一直认为朱丽亚喜欢与人打交道。

　　“她对这项技术真的感兴趣，我可以告诉你，而月，他们还在那里搞了大量的程序设计工作，”他说，“你知道。他们在改进制造工艺过程中出现了迭代循环。”

　　我点了点头。“什么样的程序设计？”我问。

　　“分布式处理程序，多智能体网络。那就是找们使单个元件相互协作、共同作用的方式。”

　　“这就是制造医学摄像头的全部技术？”

　　“对。”他停顿片刻，“还有其他技术，”他不安地扫视了我一眼，好像他可能会违反他签订的保密协议。

　　“你不必说了。”我说。

　　“不，不，”他立刻说，“那有啥说的，你我是老朋友了，杰克。”他拍了拍我的肩头，“况且你的配偶是管理人员。我是说，没有什么关系。”

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