机身(59)_迈克尔·克莱顿

五九

　　质保部下午2时10分

　　诺玛听着凯西说了几分钟，一直没有打断她。末了，她说：“你的问题是什么？”

　　“我想马德是打算让我当公司的发言人。”

　　“这是意料中的事，”诺玛说，“大人物们当然要躲在幕后。埃格顿不会出来做这事。马德也不会。你是事故分析小组的新闻联络员。你又是诺顿飞机公司的副总裁。屏幕上到时候就会在底部打出这些字幕来。”

　　凯西沉默了。

　　诺玛看着她。“你的问题是什么？”她又一次问道。

　　“马德告诉那个记者TPA545航班不是前缘缝翼故障，”她说，“还讲我们将在明天发表一份初步报告。”

　　“嗯。”

　　“马德为什么要这样做？”凯西说，“他为什么要让我上这个当？”

　　“为了保全他自己吧，”诺玛说，“也许是为了避免一个他了解而你却不了解的问题吧。”

　　“什么问题？”

　　诺玛摇摇头。“我的猜测是关于飞机的什么事。马德是N—22型飞机的项目经理。他比公司里的任何人都更了解这种飞机。也许有什么他不愿让人知道的东西吧。”

　　“于是他就宣布一项根本不存在的发现？”

　　“这是我的猜测。”

　　“而我就成了帮他们说谎的人？”

　　“好像是这么回事吧。”诺玛说。

　　凯西沉默片刻。“我应该怎么办？”

　　“想办法找出症结来。”诺玛说，透过烟雾乜斜眼看着她。

　　“没有时间了……”

　　诺玛耸耸肩膀。“找出那架班机上到底发生过什么事。因为你在为这件事负责任，宝贝儿。马德就是这样算计你的。”

　　她在过厅里看见里奇曼。

　　“好哇，喂——”

　　“等会儿再讲。”她说。

　　她走进自己的办公室，关上门。她拿起一张女儿的照片端详着。照片上，爱丽森刚从邻居家的游泳池里爬上来。她和另一个同龄的小姑娘站在一起，两人都穿着游泳衣，浑身还在滴水。线条平平的孩童身体，露着牙笑眯眯的两张脸，无忧无虑，天真无邪。

　　凯西把照片放到一边，转过身打开写字台上的一个大盒子。她把一个带氯丁橡胶背带的手提式激光视盘移开，线缆连接着一副奇特的有色眼镜。它型号超大，看上去像是安全视镜，只是不是全包的。在镜片朝里的一边涂了一层好笑的护色，光照之下发着微光。她明白这就是那个维修用的快速反应显示器。汤姆·科曼的一张卡片从盒子里头掉出来。上头写着：“视频快速反应显示器首次试验。请欣赏！”

　　欣赏吧。

　　她把视镜推到一旁，看着写字台上的其他文件。驾驶舱通讯对话录音文字记录稿终于送到了。她看见一本《太平洋航行线》机上杂志，有一页夹了个条子。

　　她把杂志打开到有“本月优秀雇员张约翰”照片的那一页。照片和那张传真看上去不太一样。张约翰40多岁，身体很棒。他妻子站在他身旁，面带笑容，比他胖一些。两个孩子都长大了，正趴在他们脚旁。姑娘快20岁，小伙子20刚出头。儿子长得很像父亲，但更现代派些。他的头发剪得极短，耳朵上有个小金饰件。

　　她看照片下的文字说明：“他和妻子宋、两个孩子艾莉卡和汤玛在兰潭岛海滩休息。”

　　这一家在前面的沙滩上铺了一条蓝色的浴巾；旁边有个柳条编的野餐篮子，蓝色的格子布露了一点出来。场面有些单调。

　　为什么会有人把这个传真给她呢？

　　她看看杂志的日期。一月份的，三个月之前的。

　　但有人有这本杂志，又把这张照片通过传真发给了凯西。是谁呢？航空公司的雇员？乘客？谁呢？

　　而且为什么呢？

　　到底是想告诉她什么呢？

　　凯西看着杂志上的照片，心里想起调查中没有解决的各种线索。还有许许多多的检查要做，她最好还是赶紧开始吧。

　　诺玛说得不错。

　　凯西不知道马德想干什么。但是，也许这并不要紧。因为她的工作仍旧和以前完全一样：找出545号航班发生的事的真相。

　　她走出办公室。

　　“里奇曼在哪儿？”

　　诺玛笑笑。“我让他去传媒关系部看本森，去找一些标准的新闻介绍材料，也许我们会用得着的。”

　　“本森会嫌烦的。”凯西说。

　　“啊哈，”诺玛说，“也许甚至会让里奇曼先生难过的。”她笑着看了看手表。“不过我得说你还有差不多一个钟头去干你想干的事。那就赶紧去干吧。”

　　诺顿音响处理实验室下午3时05分

　　“噢，辛格顿，”齐格勒说着挥挥手让她坐下。她是乒乒乓乓敲了五分钟的隔音门才被准许进了音响实验室的。“我想我们发现了你要找的东西。”齐格勒说。

　　在她面前的监视器上，她看到一个坐在妈妈腿上，正张嘴笑的婴儿的定格画面。

　　“你要的是事故即将发生之前的这一段，”齐格勒说，“现在我们是在事故前18秒钟的地方。我们先从完全音响开始，然后把过滤器插进来。准备好了吗？”

　　“好了。”她说。

　　齐格勒放录像带。在高音量上，婴儿淌着口水咿咿呀呀的声音像是一条正翻着泡沫汩汩作响的小溪。机舱内的嗡嗡声成了不间断的呼啸。“味道好吗？”男人的声音正对婴儿在说，非常响。

　　“插进去，”齐格勒说，“高音分流器。”

　　声响变得低沉了。

　　“舱内环绕分流器。”

　　淌口水的声音在沉静的背景声中突然变响，舱内呼啸声消失了。

　　“高音增量五等分流器。”

　　淌口水的声音消失了。她现在听见的大多是背景声——餐具刀叉相碰声，服装纤维的摩擦声。

　　男人在说：“是——早——餐——或你——阿拉？”他的声音时断时续，支离破碎。

　　“高音增量五等分流器对人说话声有破坏，”齐格勒说，“但你并不在乎，对吧？”

　　“是的。”凯西说。

　　那男人又说：“不——等——或——姐——上——是——？”

　　男人说完后，屏幕上再一次变得几乎悄没声息，只是远远地有些响动。

　　“现在，”齐格勒说，“它开始了。”

　　屏幕上出现一个记数显示。计时器开始往前数，红色的数字快速地闪动着，按十分之一秒和百分之一秒记着数。

　　妻子的脑袋扭过去。“那——么？”

　　“见鬼。”凯西说。

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