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二九

“好吧……”艾莫斯凝视着天花板，思考片刻，“不。我打一百块钱的赌敢说飞机不是被它毁的。” 　　凯西叹口气。她又回到了原来的出发地。他们还是毫无线索。 　　“失望了吧？”艾莫斯说。 　　“是的，说实话。” 　　“那你就是根本没引起注意，”他说，“这是个非常有价值的线索。” 　　“那怎么讲？你自己刚才还说过——不是它毁了这架飞机。” 　　“凯西啊，凯西。”艾莫斯摇摇头，“好好想想。” 　　她坐在那儿闻着他那臭咖啡的味道，心里使劲地想着。她试着想发现他的意思，但她的脑袋里此刻是一片空白。她看着桌子对面的艾莫斯。“告诉我吧，我忽略了什么？” 　　“其他的锁销子换过没有？” 　　“没有。” 　　“只有这一个？” 　　“是的。” 　　“为什么就这一个，凯西？”他说。 　　“我不知道。” 　　“找出原因来。”他说。 　　“为什么？这有什么用？” 　　艾莫斯两手一挥。“凯西，现在好好想想看。545号上的前缘缝翼出了毛病，那是机翼的问题。” 　　“对” 　　“现在你已经发现机翼上有个部件被换过了。” 　　“对。” 　　“为什么被更换了？” 　　“我不知道……” 　　“这个机翼以前坏过没有？是不是发生过什么问题，于是这个部件必须换过？是不是还有别的部件被换过？机翼上是不是还有别的劣质部件？机翼上有没有残余损伤？” 　　“现在还看不出。” 　　艾莫斯不耐烦地摇摇头。“忘掉你能看出什么吧，凯西。去查查飞行记录和维修记录。跟踪这个部件，拿到有关这个机翼的全部记录。因为可以肯定还有别的什么也出过毛病。” 　　“我的推测是你将会发现更多的伪劣部件。”艾莫斯站起身，叹了一口气，“这个年头，越来越多的飞机上有了伪劣的部件。我想这也是预料中的。这年头，似乎所有的人都信仰圣诞老人啦。” 　　“怎么讲？” 　　“因为你无须付出，就有所得，何乐不为呢？”艾莫斯说，“你知道，政府取消了对航空公司的管制，所有的人都欢欣鼓舞。我们得到了便宜机票，所有的人都皆大欢喜。但是航空公司不得不削减成本。于是机上饮食变得难以下咽。那就算了。直通航线越来越少，中转越来越多。那也还凑合吧。飞机看上去肮脏邋遢，因为他们很少重新内装修。那也别提了。但这还不行，航空公司还得削减更多的成本。所以他们就让飞机飞更长时间，尽量少买新飞机，机队越来越陈旧。这也就算说得过去吧——暂时如此，但最终不会就这样算了的。与此同时，成本费用的压力在继续。那还有什么费用可以砍呢？维修费？零配件？还有什么？它不可能无限制地继续下去。就是不可能。当然，现在国会正用削减对联邦航空局拨款的方法，帮助航空公司摆脱困境，这样一来，监督就越来越少。航空公司就可以在维修上放松下来，因为没有人监督他们了。公众也漠不关心，因为在过去30年时间里，这个国家在全世界范围内有着最好的飞行安全记录。但实际情况是，我们为这个是付出了代价的。我们付出了代价才有了新的和安全的飞机，我们付出了代价得到了监督，从而保障这些飞机得到了良好的维护保养。但这种日子已经结束。现在所有的人都相信不花钱就能得到这一切。” 　　“那要到哪一步才是个头呢？” 　　“我敢一百块钱打个赌，”他说，“10年之内他们会再次建立管制的。发生一连串的飞机坠毁事件后，他们就会这样做了。那些自由市场的鼓吹者们会叫嚷起来；但事实是，自由市场并不能提供安全飞行，只有规章和管制才能做到这些。你想要安全的食品，你就得有检查执法人员。你想要安全的饮水，你就得有个环保局。你想要个安全的股票市场，你就得有个证券交易委员会。你想要安全的航空公司，你就得对它们进行管制。相信我，他们会的。” 　　“那在545号上……” 　　艾莫斯耸耸肩膀。“外国航空公司的运转管理制度相当松懈。检查维修记录——尤其要仔细检查文件中你心有怀疑的部分。” 　　她开始想离开了。 　　“不过凯西……” 　　她掉转身。“什么？” 　　“你理解目前的形势，对吧？要检查那个配件，你就得从飞机的整个记录着手。” 　　“我知道。” 　　“那些记录都在64号大楼。我不会去那儿，现在不。至少不会单身去。” 　　“别担心，艾莫斯，”她说，“我以前在车间里干过。不会有事的。” 　　艾莫斯摇摇头说：“545号班机是件很棘手的事。你晓得那些家伙心里头是怎么想的。如果他们能把调查的事搞乱，他们就会这么干——什么事都做得出，当心点。” 　　“我会的。” 　　“你得非常非常小心才行。”

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