刚果惊魂(45)_迈克尔·克莱顿

四五

　　“没什么，”芒罗说。他开始解释为什么要用火烫的办法把蚂蟥弄下来，因为如果往外拽，蚂蟥的头部就会断在肉里，引起感染。

　　卡希加给他们端来饭菜的时候，芒罗小声问他：“脚夫们都没事儿吧？”

　　“没事儿，”卡希加说道，“都没事儿。他们不会害怕的。”

　　“害怕什么？”埃利奥特问。

　　“只管吃饭，不要大惊小怪。”芒罗说道。

　　埃利奥特紧张地环顾了一下那小块开阔地。

　　“吃饭！”芒罗低声说道，“不要羞辱他们。你应该若无其事，只当不知道他们在这儿。”

　　大家默不作声地吃饭。过了几分钟，附近草丛中发出沙沙声，一个俾格米人走了出来。

　　2．跳神

　　那人肤色较浅，身高约莫四英尺半，胸部厚实发达，身上只缠了块遮羞布，肩上挎着弓箭。他环视了一下考察队，显然是想弄清谁是队长。

　　芒罗站起身来，很快说了些什么，不过用的不是斯瓦希里语。那俾格米人作了应答。芒罗递过一支刚刚用来烫蚂蟥的那种香烟。俾格米人不想抽，于是把它放进箭囊上的一个小皮袋里。他们简单交谈了几句，其间那人朝丛林方向指了好几次。

　　“他说有个白人死在他们村上了，”芒罗说着拿起自己那个有急救用品的包，“我得赶紧去一下。”

　　罗斯说道：“我们没有时间了。”

　　芒罗皱起眉头看着她。

　　“那个人反正已经死了。”

　　“还没完全断气，”芒罗说道，“不是没救了。”

　　那俾格米人使劲点点头。芒罗解释说，俾格米人把生病分为几个阶段：发热、发烧、发病、死亡、完全死亡，最后才是永远死亡。

　　这时树丛中又走出三个俾格米人。芒罗点点头。“我就知道他不是一个人，”他说道，“这些人从来不单枪匹马活动，他们不喜欢单独出来。那几个人刚才一直在注视我们。如果我们刚才稍有不慎，就会挨箭的。看到这些褐色箭头了吧？是有毒的。”

　　不过，俾格米人现在显得很放松——至少埃米从灌木丛中冲出来以前是这样。接着响起了喊叫声和迅捷的拉弓声。埃米吓得朝彼得奔去。她扑到彼得身上，趴在他胸前，弄得彼得浑身是泥。

　　俾格米人凑在一起紧急地商议着，力图弄明白埃米的出现意味着什么。他们问了芒罗几个问题。最后，埃利奥特把埃米放回地上，跟芒罗说：“你跟他们说什么了？”

　　“他们想知道大猩猩是不是你的，我说是的。他们问大猩猩是不是母的，我说是的。他们问你是不是和大猩猩有关系，我说没有。他们说，那就好，并说你不该和大猩猩贴得太紧，因为那样会给你造成痛苦。”

　　“为什么会造成痛苦？”

　　“他们说，这只大猩猩长大后，不是逃入森林，使你伤心，就是把你杀了。”

　　罗斯依然反对绕道去那个坐落在几英里之外的利科河岸边的俾格米人村落。“按照预定时间表我们已经落后了，”她说道，“而且一直在拉大距离。”

　　在整个探险期间，芒罗是第一次也是最后一次发起脾气来。“听着，博士，”他说道，“这不是休斯敦市中心。这是他妈的刚果腹地。在这种地方不能受伤。我们有药品，对那人也许有用。你总不能见死不救嘛。不能啊。”

　　“如果我们去那个村子，”罗斯说道，“今天剩下的时间就泡汤了。这一来要再耽搁9到10个小时。现在我们还能来得及。再耽搁，我们就没有机会了。”

　　一个俾格米人很快对芒罗说了几句话。芒罗点点头，看了罗斯好几次，然后转身对着其他人。

　　“他说那个生病的白人衬衣口袋里有字。他要为我们画出来。”

　　罗斯看看手表，叹了口气。

　　那俾格米人拾起一根树枝，在他们脚下的泥地上画了几个大写字母。他双眉紧锁，全神贯注，仔细地画出了几个他不懂的符号：ERTS。①

　　①ERTS是地球资源技术服务公司的英文缩写。

　　“哦，上帝！”罗斯轻轻说了一声。

　　那些俾格米人在森林中不是一步一步地走，而是一路小跑，熟练地从藤条和树枝间穿过，巧妙地跳过一个个雨水坑和纵横交错的树根。他们不时回过头，看着紧跟在他们后面的三个白人的窘态发笑。

　　埃利奥特很难跟得上。他的脚不断绊在树根上，头不时碰在树枝上，身上被带刺的藤扎得很疼。他喘着粗气，尽力跟上那些毫不吃力地走在前面的小矮人。罗斯也好不了多少。甚至动作非常敏捷的芒罗此时也显出疲惫的样子。

　　最后他们来到一条小河边阳光照射的空地上。俾格米人在岩石上站住，面朝太阳方向蹲下。三个白人气喘吁吁地瘫倒在地上。俾格米人似乎感到很好笑。他们的笑是善意的。

　　俾格米人是刚果热带雨林地区的最早居民，他们矮小的身材、与众不同的举止以及敏捷灵活的动作使他们在数世纪以前就已名闻遐迩。早在4000多年前，有一位名叫赫科夫的埃及指挥官进入了月亮山以西的大森林。他在那里发现了一个矮人种族，他们对自己的神唱歌、舞蹈。赫科夫令人吃惊的报导读起来相当真实。赫科夫和后来的亚里士多德都认为这些矮人的故事是真的，不是无稽之谈。几个世纪过去了，这些神的舞蹈家们难免被蒙上神话的色彩。

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