刚果惊魂(39)_迈克尔·克莱顿

三九

　　2．基加尼人

　　因跳伞而引起的最初的惊恐情绪过去之后，埃利奥特便愉快地踏上了穿越巴拉瓦纳森林的旅途。林中的猴子在吱吱地叫。凉爽的空气中传来鸟儿的啾鸣。那些吉库尤脚夫们成单行跟在他们后面，边抽烟边用当地的土语调侃。埃利奥特发现自己情绪极好：既有脱离粗俗文明的自由之感，又有随时可能遇到不测事件的历险之感，还有探寻神秘往事的浪漫之感，同时，随时会出现的危险又使他始终处于极度紧张的状态。他心情愉悦地静听着四周林中动物的鸣叫，看着林中光与影的明暗交替的变化，感受着脚下地面的弹性。他朝前面的卡伦·罗斯看了看，惊讶地发现她显得端庄秀丽、楚楚动人。

　　卡伦·罗斯没有看他。

　　她边走边转动着一个黑色电子设备箱上的旋钮，试图接通信号。她的肩膀上还挎了另一个电子仪器。她没有回头看他，他却有暇注意到她肩上已被汗水浸湿了一大块，衬衣背后也湿了一片。她那深黄色的头发湿漉漉的，散乱地贴在后脑勺上，而且他还注意到她的裤子皱巴巴的，上面还有跳伞时留下的泥迹。她还是没有回头。

　　“好好欣赏一下森林的美景吧，”芒罗告诫说，“这可是你们最后一次感受干爽气候啰。”

　　埃利奥特也认为，森林令人心旷神怡。

　　“是的，很愉快，”芒罗点点头说，可是他的脸上露出了异样的神情。

　　巴拉瓦纳森林已不是原始森林。虽然他们还没有碰到一个农民，但是他们却在不时地穿越被人开垦过的田野，并可见到有人居住的痕迹。当埃利奥特提及这一情况时，芒罗只是摇摇头。进入森林纵深地带后，芒罗便只顾想自己的事，不愿开口说话了。但他表现出对动物的兴趣，并不时停下脚步，仔细听听鸟叫声，然后再示意考察队继续前进。

　　在每次停下来的时候，埃利奥特都要回头看看用头顶着装备的搬运队伍。此刻他深感自己与一个世纪以前在非洲探险的利文斯通、斯坦利以及其他探险家有共同的感受。在这方面，他富于浪漫色彩的联想是正确无误的。自从斯坦利19世纪70年代到刚果探险以来，中部非洲的生活变化微乎其微。考察队深入这一地区探险的基本性质也没有什么变化。认真的探险活动依然是靠徒步进行，依然需要脚夫，探险费用也依然令人咂舌——而且危险依然很大。

　　到中午时分，埃利奥特开始感到靴子挤脚，并感到极度疲倦。脚夫们显然也累了，因为他们都默不作声了，不抽烟，也不再大声相互开玩笑了。考察队在沉默中继续行进。过了一会儿，埃利奥特问芒罗是不是停下来吃午饭。

　　“不，”芒罗答道。

　　“很好，”卡伦·罗斯看了看手表说道。

　　1点刚过不久，他们就听到了直升机的突突声。芒罗和脚夫们迅速作出反应——他们立即钻进一片树林，抬起头等待着。几分钟后，两架大型绿色直升机从头顶上飞过。埃利奥特可以清楚地看出上面的白色FZA字样。

　　芒罗瞥了一眼渐渐远去的飞机。它们是美制休伊式直升机。他过去不曾见过这种武器。“是陆军，”他说道，“他们正在搜寻基加尼人。”

　　一小时后，他们来到一块种着木薯的林中空地上。这块空地的中央有一幢简陋的木头搭起的农舍；烟囱里正冒着淡淡的烟，晾晒在绳子上的衣服在微风中飘动。但他们没看到人影。

　　考察队先前碰到有农舍的林中空地时，总是从旁边绕过去。但这一次，芒罗举手示意他们停止前进。脚夫们迅速把东西放下，坐在草丛里，谁也不说话。

　　气氛很是紧张，不过，埃利奥特不明白其中缘由。芒罗和卡希加蹲在这片空地的边缘，密切注视着农舍和周围野地里的情况。过了20分钟，依然没有任何动静。这时，蹲在芒罗边上的罗斯变得不耐烦了。“我不明白我们为什么……”

　　芒罗一只手捂住她的嘴，另一只手指着开阔地说了声：“基加尼人。”

　　罗斯睁大了眼睛。芒罗把手挪开。

　　他们都盯着那幢农舍。还是没有动静。罗斯用胳膊画了个圈，示意他们绕过开阔地继续前进。芒罗摇摇头，指了指地面，示意她坐下。芒罗以探询的目光看了看埃利奥特，并指了指正在高草丛边觅食的埃米。他似乎担心埃米会发出声音。埃利奥特示意埃米安静。其实这样做已没有必要。埃米已意识到这种紧张的气氛，并不时警觉地抬头看看那幢农舍。

　　又过了好几分钟，还是什么动静也没有。他们听见知了在正午的烈日下吱吱鸣叫，看见晾晒的衣服在风中飘动。他们在静静地等待。

　　接着，烟囱中那薄薄的一缕蓝烟停住不冒了。

　　芒罗和卡希加交换了一下眼色。卡希加轻手轻脚地回到脚夫们坐的地方，打开一个行囊，从中取出了一挺机关枪。他用手捏着保险，轻轻地将它放下以免发出声响。开阔地上静得出奇。卡希加回到芒罗身边的位置上，把机枪递了过去。芒罗检查了保险，然后把枪架在地上。他们又等了几分钟。埃利奥特看了看罗斯，她没有回头看他。

　　这时农舍的门吱呀一声开了。芒罗抓起机枪。

　　没有人从里面出来。他们全都盯着打开的门，等待着。不一会儿，基加尼人终于走到了阳光底下。

　　埃利奥特数了数，总共有12个彪形大汉，个个身挎弓箭，手持大砍刀。他们的腿上和胸部都画着白色条纹，而脸部则画成全白，这一来他们的头看上去像骷髅一般，令人惊骇。这些基加尼人穿过高高的木薯地远去之后，只有他们那紧张地四处张望的白色脑袋依然隐约可见。

　　基加尼人离开已有十分钟了，芒罗仍然在继续观察那块寂静的开阔地。最后他站起来，松了口气。他说话时声音似乎特别高。“刚才那些人就是基加尼人，”芒罗说道。

　　“他们刚才在干什么？”罗斯问道。

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