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二四

“我很高兴能有这个机会，”她说道，“里克特的工作有一个致命的局限。他只能处理事先有的数据资料。给他什么他就研究什么，在n—空间中翻来覆去地研究。但他完全想象不出什么新东西。麻省理工学院的一位教授也是这样，被一些事实缠住了，成了现实的人质。”她说完摇了摇头。 　　“他问到过埃米没有？” 　　“当然问到过。” 　　“你跟他怎么说的？” 　　“我告诉他埃米病了，快要死了。” 　　“他就相信了？” 　　“我们等着瞧吧。芒罗来了。” 　　芒罗穿一身卡其布衣裳，叼着一支雪茄，已经到了隔壁房间里。他高高的个子，留着胡子，像个粗人，但却有一双温和而警觉的黑眼睛。他跟那些日本人和德国人交谈一会儿，显然他们对他讲的话有点不高兴。过了一会儿，芒罗满面笑容地走进了他们的房间。 　　“这么说你们准备去刚果，罗斯博士。” 　　“我们是准备去，芒罗上尉，”罗斯说。 　　芒罗笑了。“看来大家都准备去。” 　　接下来一段急速的谈话埃利奥特就不懂了。卡伦·罗斯说道：“5万美金按第一年调整后的开采利润的2％以瑞士法郎支付。” 　　芒罗摇摇头。“10万按主矿第一年利润的6％以瑞士法郎支付，粗算，不打折扣。” 　　“10万按所有矿第一年利润的1％以美元支付，从起点开始全打折扣。” 　　“起点？在他妈的刚果腹地？我说还是从起点后三年算：万一你搞不下去了怎么办？” 　　“你想得一份，你是在赌博。蒙博托就很聪明。” 　　“蒙博托基本上控制不了。我还活着，因为我不是赌徒，”芒罗说道，“10万按第一年主矿利润的4％，只能前期打折。要不然我就按你提出的2％。” 　　“如果你不是赌博，我就给你20万直接买断。” 　　芒罗摇摇头。“你们在金沙萨为探矿权付出的就比这个多。” 　　“金沙萨什么都涨价，包括矿藏勘探权。电脑估算的当前勘探最高价也大大低于1000。” 　　“你既然这么说，那就算了。”他笑了笑，转身向另一间房间走去，在那里日本人和德国人正等着他回去。 　　罗斯连忙说：“这不能让他们知道。” 　　“啊，他们肯定已经知道了，”芒罗说着走进了另一间房子。 　　“王八蛋，”罗斯轻声地对着他的背影说。她低声在电话上说：“他决不会接受的……不，不，他不会干的。他们非常需要他……” 　　埃利奥特说：“你们给他的服务费非常高。” 　　“因为他是最好的向导，”罗斯说道，接着又在电话上低声说了些什么。在隔壁房间，芒罗泄气地摇着头，拒绝了他们的出价。埃利奥特注意到里克特涨红了脸。 　　芒罗又回到卡伦·罗斯跟前。“你刚才提出的当前勘探最高价是多少？” 　　“低于1000。” 　　“就算像你所说的。可是你知道有拦截矿砂的事。” 　　“我不知道有拦截矿砂的事。” 　　“那你们花这么多钱去刚果就太愚蠢了，”芒罗说，“是不是？” 　　卡伦·罗斯没有回答，只是望着装饰华丽的天花板。 　　“这些年来，维龙加已不是什么风景点了，”芒罗继续说，“基加尼人正在闹事，你知道他们是吃人肉的。俾格米人也不像以前那么友好了。在你陷入困境时，你会发现有人向你放冷箭。火山也随时可能爆发，还有采采蝇、恶水、贪官污吏。如果不是非常必要，那不是个去处，对吧？也许你会等到事态平息以后再去。” 　　这些正是埃利奥特心里想的，他也是这么说的。 　　“聪明人。”芒罗咧着嘴笑。这使罗斯很恼火。 　　“显然，我们是谈不拢了。” 　　“这是明摆着的了。”芒罗点点头。 　　埃利奥特认为谈判已经破裂。他站起身来准备与芒罗握手告别——可是还没等他这样做，芒罗已走进隔壁房间，再次去找日本人和德国人去了。 　　“看来有转机了，”罗斯说。 　　“为什么？”埃利奥特问，“是因为他觉得他已经杀了你的价？” 　　“不，因为他觉得对于矿藏的位置，我们比他们更了解，所以很可能找到矿体，能支付他的要价。” 　　在隔壁房间里，日本人和德国人迅速站起身，向门口走去。芒罗在房间门口和德国人握手，并向日本人深深地鞠躬。 　　“我想你的判断是对的，”埃利奥特对罗斯说，“他是在把他们打发走。” 　　但是，罗斯皱起眉头，脸色严肃。“他们不会这样做的，”她说，“他们不会就这样走的。” 　　埃利奥特又迷惑了。“我本来以为你是要他们走的。” 　　“该死！”她说道。“我们受骗了，”她通过电话轻声对休斯敦说。 　　埃利奥特一点也摸不着头脑。直到最后一个人走出大门，芒罗锁上门回到他和罗斯跟前说晚饭已经准备好了的时候，埃利奥特的疑团还是没有解开。 　　他们吃饭的方式是摩洛哥人的方式，坐在地上，用手抓着吃。第一道菜是鸽肉饼，接着是炖肉。 　　“你把日本人打发走了？”罗斯说道，“你拒绝他们了？” 　　“啊，不，”芒罗说，“那样做太不礼貌。我只告诉他们，我要考虑考虑。而且我的确是需要考虑考虑的。” 　　“那么他们为什么要走呢？”

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