刚果惊魂(19)_迈克尔·克莱顿

一九

　　第三天：丹吉尔

　　1979年6月15日

　　1．地面实况

　　埃米还是个婴儿的时候，彼得·埃利奥特就认识了她。虽然他只在实验环境中了解她，但他仍以能预测她的反应而自豪。可是在当前新的情况下，她的行为使他感到吃惊。

　　埃利奥特原先以为在飞机起飞时埃米会给吓坏的，因此在注射器中装上了镇静剂。但事实证明这是多余的。埃米看见詹森和莱文系上安全带，她马上也系上。她似乎把这个简单的动作看作一种有趣的游戏。虽然当她听见引擎全速运转发出巨大声响时，眼睛睁得大大的，但她看见周围的人都对这种单调的声音若无其事，她也学他们那种厌烦而不在乎的样子，皱皱眉头，叹了口气。

　　可是，飞机升空后，她往窗外一望，立即惊慌起来。她解开自己身上的安全带，在客舱中乱窜，从一个窗口跑到另一个窗口，呜咽着，一面惊恐不安地把人往旁边推，一面打着手势：哪里陆地陆地哪里陆地？窗外地面已是黑暗朦胧的一片。哪里陆地？埃利奥特给她打了一针，然后把她按在座位上，梳理她的毛。

　　在野外，灵长目动物每天要花几个小时时间互相梳理、抓痒、捉虱子。这种梳理行为在决定群体成员的社会地位中起重要作用。互相梳理有一定的方式和频率。和人擦背一样，它有一种安抚镇静作用。几分钟后，埃米放松下来，并且注意到别人在喝饮料，于是她立即也要一杯“绿点饮料”——她对马蒂尼酒里加一颗橄榄的叫法——和一支香烟。在部门晚会之类的特殊场合，她可以这样做。现在埃利奥特给她一杯饮料和一支香烟。

　　但她兴奋得有点过头了。一小时后，她正静静地望着窗外自言自语地打着手势：好图画，突然她呕吐起来。她不停地打手势道歉：埃米抱歉　埃米搞糟了　埃米　埃米抱歉。

　　“没关系，埃米，”埃利奥特一面安慰她，一面抚摸她的后脑勺。过了一会儿，她打手势说：埃米现在睡觉。她把毛毯在地板上扭成一个巢，然后睡在里面，从大鼻孔里发出响亮的鼾声。埃利奥特躺在她旁边，心里想别的猩猩在这样吵闹的环境中怎么睡得着？

　　埃利奥特对这次旅行有他自己的感受。他与罗斯初次见面时，以为她和他一样是一位学者。但这架装满电脑控制设备的巨型飞机和完全用首字母缩写词标示的整个复杂的作业说明地球资源技术服务公司有着雄厚的资源实力，或许与军方还有联系。

　　卡伦·罗斯笑着说：“我们公司的组织比军队还要严密。”接着她对他讲述了他们公司在维龙加的利益之所在。和埃米工程组的人员一样，她也听说过“失落的津吉城”的传说。但她得出的却是完全不同的结论。

　　在过去300年中，曾几度有人企图找到这个失落的城市。1692年，英国探险家约翰·马利带领一支200人的队伍进入刚果，但去后便如泥牛入海。1744年，去了一支荷兰探险队。1804年，一支由苏格兰贵族詹姆士·塔格特率领的英国探险队从北面接近维龙加，到达乌班吉河的拉瓦纳湾。他派出了一个先遣队继续向南进发，但却有去无还。

　　1872年，斯坦利路过维龙加地区附近，但没有进入。1899年，一支德国探险队进入了这个地区，人员损失了一半多。1911年，一支由私人赞助的探险队进入这个地区后便杳无音信。近年来再也没人去寻找过“失落的津古城”。

　　“也就是说还没人找到过这个城市，”埃利奥特说道。

　　罗斯摇摇头。“我想几支探险队都找到了这座城市，只不过没人能返回而已。”

　　这样的结果未必有什么神秘。早期去非洲探险的危险性大得令人难以置信。即使经过周密计划和组织的探险队也要损失一半或更多的人。那些人如果不死于疟疾、晕睡病、黑水热，也会碰上河里的鳄鱼和河马、丛林里的豹子和被人们怀疑会吃人的土著人。尽管热带雨林里植物茂密，却几乎不能为人们提供什么食物。好几支探险队是给活活饿死的。

　　罗斯对埃利奥特说：“首先，我相信这座失落的城市存在过。如果存在过，那么在什么地方能找到它呢？”

　　“失落的津吉城”和金刚石矿联系在一起，而金刚石矿又和火山联系在一起。这种情况促使罗斯决定沿东非大裂谷前进。这个大裂谷是一个30英里宽的巨大地理断层，它把非洲的东部沿垂直方向切下了宽1500英里的一块。这个裂谷如此巨大，以致直到19世纪90年代才为人们所认识。当时一位名叫格雷戈里的地质学家发现，相距30英里的裂谷两壁竟是由相同的岩石构成的。用现代的话说，这个大裂谷是流产的造海运动的结果。2亿年前这个大陆的东部有1/3开始从非洲大陆板块分离出来，可是这个运动由于某种原因而中断。

　　从地图上看，大裂谷的低洼地带由一系列狭长的湖泊——马拉维湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖——以及包括非洲唯一的活火山维龙加火山群在内的一系列的火山所构成。维龙加火山群中有三座活火山：穆肯科、穆布蒂和卡纳加拉维。它们比东面的大裂谷和西面的刚果河流域高出1．1万～1．5万英尺，因此维龙加看来像是寻找金刚石的好地方。她的下一步工作就是进行实地勘察。

　　“实地勘察？”埃利奥特问。

　　“我们在地球资源技术服务公司主要进行遥感，”她解释说，“如卫星摄影、空中掠视、雷达侧面扫描等。我们有数以百万计的遥感图像，但任何东西都不能代替实地勘察，也就是说派出考察队去实地勘察，看那里究竟有什么东西。我们起初派勘察队去寻找金矿，他们同时也发现了金刚石。”她敲击着电脑的键盘，屏幕上的图像发生变化，出现许许多多亮光点。

　　“这就是维龙加附近河床的砂矿沉积的位置。你看矿砂形成集中的半圆形围绕着火山。所以结论很明显：金刚石是维龙加火山的岩石风化后被雨水从山坡上冲到现在这个位置上来的。”

　　“所以你派出了一个勘察队去寻找金刚石的来源？”

　　“是的，”她指着屏幕说，“但是不要被你在这里看到的东西所欺骗。这张卫星图覆盖的是5万平方公里的丛林。其中大部分地方白人从来没有到过。这里的地形险恶，能见度只有几米。一支勘察队可能在这里工作好几年，即使从离开这座城市200米的地方经过，也发现不了它。因此我要缩小搜索区，我要看看能不能找到这座城市。”

　　“找到这座城市？从卫星照片上？”

　　“是的，”她说，“而且我已经找到了。”

　　世界上的雨林一直是遥感技术的克星。巨大的丛林树木形成了难以穿透的植物覆盖层，遮住了下面的一切。在空中摄影和卫星照片中，刚果的热带雨林像一块毫无特征的、呈单调绿色的、绵延起伏的巨大地毯。即使像50到100米宽的河流这样巨大的地物也被由树木形成的大伞所遮盖，从空中根本看不见。

　　因此她不大可能从空中拍摄的照片中找到与那座失落的城市有关的任何证据。但罗斯有不同的看法，她要利用的正是使她看不清地面的那些植被。

　　在温带，研究植物是普通事，因为那里的树叶随季节变化。而热带雨林却没有变化，无论是冬天还是夏天，树木的枝叶都一样。因此罗斯把注意力转向另一方面：植被反射率的差别。

　　反射率的技术定义是被表面反射的电磁能量与入射能量的比率。按照可见光谱，它是衡量表面亮度的标准。河流的反射率高，因为水反射了照射在它上面的大部分阳光。植被吸收光线，因此反射率低。从1977年起，地球资源技术服务公司研制了一种能精确测量反射率的电脑程序，能发现非常细微的差别。

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