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九六


  “空气。”他说。

  “空气?”

  “他们认为是空气原因。”

  “什么空气?”她问。

  “工厂里的空气。”

  “马来西亚的那家工厂吗?”

  “对。”

  “是马来西亚空气的原因。”

  “不,是那家工厂里的空气。”

  他再次看着工作台上的那本笔记本。“PPU”后面跟着一排数字,PPU意思为“每单位悬浮粒子”,这是工厂空气清洁的标准测度。这些从2到11范围之间的数字都不符合标准,悬浮粒子应该为0,顶多是1,而这些数字都不对头。

  工厂里的空气糟透了。

  这就是说,驱动器的剖开透镜有灰尘,驱动器臂有灰尘,芯片焊缝有灰尘……

  他看着连接在线路板上的芯片。

  “天哪。”他说。

  “什么事?”

  “瞧。”

  “我什么也看不懂。”

  “芯片和线路板之间有个空隙,说明芯片没有固定好。”

  “我看没什么问题。”

  “有问题。”

  他向那摞驱动器转过身去,只瞥了一眼就发现所有芯片安装得都不同,一些安装得很紧,还有一些有几毫米的缝隙,金属接点清楚可见。

  “不对头,”桑德斯说,“决不应该发生这种事。”正确做法是用全自动芯片压实器将芯片压在线路上,每块插件、每块芯片与线路相压的力量应该是一样的。可这些不是这样生产的,每个都不一样。因为这个原因,造成了电压不稳定,存储分配不规则等一系列故障,检查人员已经找出了这些问题。

  他瞧着黑板上的流程图表,其中有一条引起了他的注意:诊断组的人已在“机械的”几个字旁边划了两个检查符号,表明光盘驱动器的故障出在机械上,这意味着是流水线上的问题。

  而流水线出问题是他的责任。

  是他设计了这条流水线,是他把它建起来的,从开始到结束,是他检查了那条流水线上的所有规格。

  可是现在这条流水线不能正常地生产。

  他确信这不是他的错,一定是在他建立了流水线之后发生了什么事,不管怎样流水线变过了,因此它不能再正常地生产。可是会发生什么事呢?

  为找出真相,他必须使用数据库。

  但是他已被锁在了数据库外。

  他无法使用计算机联机设备。

  刹那间他想起了博萨克,博萨克可以帮他接通联机设备。唐·彻里的诊断组程序编制员也能办到,这些家伙都是计算机业余爱好者:他们能趁其他人出去喝咖啡时插入一个系统,小小地娱乐一会儿。但是大楼里此时没有一个程序编制员,他也不知道他们什么时候能散会回来,况且那些家伙很不牢靠,就像那个把行走垫片上吐得一塌糊涂的家伙一样。这倒是件麻烦事,他们是正直的年轻人,摆弄着行走垫片这样的玩艺儿,他们活泼,富有创造力,可又傻乎乎的,无忧无虑,而且——

  “哦,天哪,”他坐直了身体,“路易丝。”

  “什么事?”

  “有办法接通联机设备了。”

  “什么办法?”

  “进入数据库。”他转身冲出诊断室。他在一只只衣袋里翻找着,找那另一张电子通行卡。

  弗尔南德斯问:“我们是不是去某个地方?”

  “是的,是去一个地方。”

  “你能告诉我去哪儿吗?”

  “纽约。”桑德斯回答。

  一长排一长排的灯相继打开了,弗尔南德斯注视着房间问道:“这是什么地方?阴间训练场吧?”

  “这是一台模拟现实的计算机设备。”桑德斯回答。

  她看着圆形的行走垫片以及一条条从天花板上拖下来的电线和电缆。“你就是用这种设备去纽约吗?”

  “是的。”

  桑德斯向硬件箱走过去,硬件箱上有大大的手写标牌:“别碰”和“别摸,书呆子”。他犹豫了一下,然后找起控制板来。

  “希望你做这些事时心中有把握,”弗尔南德斯站在一只行走垫片旁,瞧着银色的头部装置说道,“因为我想有人就是因为摆弄控制板而触电身亡的。”

  “是的,我知道。”桑德斯掀起监视器上的机罩,然后又放下来,身体在机器旁迅速地移动着。终于他找到了总开关,设备很快发出了嗡嗡声,监视器一个接一个地开始发光。桑德斯说:“上行走垫片!”

  他走过来扶她站在行走垫片上。弗尔南德斯尝试性地移动着双脚,感觉行走垫片下的球体在滚动。突然,激光器发出一种绿色闪光。“这是什么?”

  “扫描器,它在绘制你的图形。不要担心,这是头部装置。”他拉下挂在天花板上的头部装置,戴在她头上,遮住她的眼睛。

  “等一等,”她拿去头部装置,“这是什么?”

  “这种头部装置有两个小显示屏幕,投影图像就在你的眼前。戴上头部装置,要小心,这些设备非常昂贵。”

  “有多昂贵?”

  “每台25万美元。”他给她戴上头部装置,双眼被罩在其中。

  “我什么图像也看不见,只是一片黑暗。”

  “这是因为你没插上电源插头,路易丝。”他替她接上了电源。

  “哦,”她惊讶地说,“你知道吗……我能看见一个大的蓝色屏幕,就像一幅电影屏幕一样,就在我眼前。屏幕的底部有两只盒子,一只写着‘开’,另一只写着‘关’。”

  “别碰任何东西,双手抓住这根杆子别动。”他说完,将她的手放在行走垫片的手柄上。“我马上也上来。”

  “我头上这玩艺儿很有趣。”

  桑德斯登上第二只行走垫片,从天花板上拉下头部装置,接通电源。“我就呆在你的身边。”他说。

  他戴上头部装置。

  桑德斯看见了蓝色的屏幕,周围是一片黑暗。他向左看去,发现弗尔南德斯正站在自己身旁,她穿着上街时穿的衣服,样子和平时一模一样。电视设备录下了她的外貌,然后,计算机消去了行走垫片和头部装置。

  “我能看见你。”她惊讶地说着,脸上露出了微笑。她那被头部装置遮住的脸的部分是已开始工作的计算机描绘的,这样她给人一种有点不真实的、像漫画人的感觉。

  “向屏幕走去。”

  “怎么走?”

  “就是抬脚走路,路易丝。”桑德斯踩着行走垫片往前迈步,蓝色的屏幕越来越大,直到填满了整个视觉范围。他向“开”的揿钮走过去,用手指推了一下。

  蓝色屏幕上闪现出一排大字,宽宽地排在他们眼前:

  数字通讯数据系统

  下面是竖着排列的特大的屏幕显示选择单。该屏幕和那种放在人人办公桌上的普通数通监视屏幕一模一样,只不过此时放大到巨大的尺寸而已。

  “一个巨大的计算机终端,”弗尔南德斯说,“太棒了,这正是大家一直盼望能够拥有的计算机终端。”

  “等一下。”桑德斯指向屏幕,选着屏幕显示选择单上的项目,他按着“快进”的揿钮,屏幕上的字往里弯去,然后弯过来,最后弯成了一个深深的隧道似的形状,仿佛深不见底似的。弗尔南德斯一声不吭。

  他想:这才让她闭了嘴。

  他们在观看着,此时这个蓝色的隧道开始变形,它渐渐地变宽,形成了一个矩形,那排字和蓝色色彩淡出画面。他的脚下出现了一块地面,就像有纹理的大理石。两边的墙成了木制镶板墙,天花板呈白色。

  “这是一条走廊。”她柔声说道。

  走廊自己在形成,不断地添加着细节完善着自己。两边的墙上出现了抽屉和柜子。走廊里竖立着根根柱子。另外一些过道打通了,和其他走廊相连。附属的大灯出现在墙上,自己亮了起来,只见柱子将其影子投在大理石地面上。

  “这很像一个图书馆,”她说,“一个老式的图书馆。”

  “这一部分是像。”

  “总共有多少部分?”

  “不清楚。”他开始向前走。


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