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七〇


  “是的。”

  “音质好吗?”

  “我不知道。我们就会知道的,约翰马上带着它来吃午饭。”

  弗尔南德斯搓了搓手。“我的感觉已经好些了。”

  “是吗?”

  “是的,”她说,“因为带子如果用得上的话,我们就真的可以要他们好看了。”

  面色红润、生性快活的约翰·莱文推开盘子,喝干了最后一口啤酒。“哎,这才叫是吃饭哩。比目鱼真棒极了。”莱文体重差不多有300磅,他的大肚子翘起来顶着桌子边。

  他们正坐在第五林荫大道“麦科米克和施米克”餐馆后厅堂一个隔开的小间里。餐馆里人声鼎沸,挤满了来吃午饭的上班族。弗尔南德斯把耳机贴在耳朵上,用录音机听那盘磁带。她已经全神贯注地听了半个多小时,边听边在一本黄颜色的记事本上记着笔记。她的饭仍然动也没动。最后她站起身来:“我要去打个电话。”

  莱文眼睛盯着弗尔南德斯的盘子。“呃……那个,你还吃吗?”

  弗尔南德斯摇摇头便走开了。

  莱文咧嘴一笑。“不浪费,不愁穷。”说着他把弗尔南德斯的餐盘拖到跟前,又开始吃起来。“这么说汤姆,你是碰上了倒霉事还是怎么的?”

  “倒邪霉了。”桑德斯一边搅着一杯咖啡一边回答道。他也没能吃下饭,只是看着莱文狼吞虎咽大口大口地吃着土豆泥。

  “我就估计到了。”莱文说,“奥尔德斯公司的杰克·克里今天上午打电话给我,说你因为拒绝同一个女人干那个,正同公司打着官司呢。”

  “克里是个浑蛋。”

  “再浑不过了,”莱文点头称是,“浑得不能再浑了。但你有什么办法好想?今天早晨康妮·沃尔什的专栏文章登出来后,人人都在猜测谁是小猪先生。”莱文又咬了一大口东西。“不过首先要问一下,康妮是怎么弄到这个消息的?我是说,消息是从她那里传出来以后大家才知道的。”

  桑德斯说:“也许是你告诉她的,约翰。”

  “你在开玩笑吧?”莱文说。

  “你有磁带嘛。”

  莱文皱起了眉头。“你再这么说,汤姆,我可就要生气了。”他摇了摇头。“不,如果你问我的话,我会说是一个女人告诉她的。”

  “哪个女人知道这件事呢?只有梅雷迪思,而她是不会说的。”

  “我跟你赌什么都行,看最后结果,保证是个女人,”莱文道,“假如你能搞清楚的话——不过,我怀疑你能不能搞清楚。”他若有所思地嚼着嘴里的东西。“箭鱼咬起来有点像橡皮,我看我们得告诉服务员一下。”他四下里张望着。“噢,汤姆。”

  “怎么啦?”

  “有个老兄站在那儿,从左脚跳到右脚的,我想兴许你认识他。”

  桑德斯回头一看,鲍勃·加文站在吧台旁边,正带着期待的神色望着他。菲尔·布莱克本站在加文身后几步开外的地方。

  “对不起。”桑德斯说着从桌边站起身来。

  加文握着桑德斯的手。“汤姆,看到你真好。你应付这一切感到怎么样?”

  “还行。”桑德斯说。

  “好,好。”加文像父亲一般把手放在桑德斯的肩上。“又看到你真好。”

  “看到你也很好,鲍勃。”

  加文说:“那边角落上有个僻静的地方。我已经吩咐他们去拿两杯咖啡,我们可以谈一会儿,好吗?”

  “很好。”桑德斯答道。他对骂骂咧咧、怒气冲冲的加文很熟悉,这个恭谨的加文反倒使他感到很不自在。

  他们在酒吧间的一个角落里落了座。加文在椅子里坐好,面对着他。

  “唔,汤姆,我们叙叙旧,你我两个。”

  “是,我们叙叙旧。”

  “到汉城去的那些该死的出差旅行,吃的东西糟糕透顶,你的屁股痛得够呛,这些你还记得吧?”

  “是的,我记得。”

  “是啊,那些日子就是这样的。”加文边说边仔细地端详着桑德斯。“不管怎么说吧,汤姆,我们相互都了解,所以我不打算哄你。让我把所有的牌都摊在桌上吧。我们现在碰到了一个问题,在这个问题使大家都陷入困境以前,得把它解决掉。从现在起,往下我们怎么走,我得求助于你更好的判断。”

  “我更好的判断?”桑德斯问道。

  “对,”加文说,“我想从各个方面来审视一下这件事情。”

  “有多少个方面?”

  “最少有两个方面。”加文微笑着说,“你瞧,汤姆,我在公司里支持梅雷迪思这点,我确信并不是什么秘密。我始终相信她有才干,是我们未来想要的那种经理形象。在这件事发生以前,我从来没有看到她做过任何与这一点相违背的事情。我知道她也是人,会犯错误,但她有才干,我支持她。”

  “是吗?”

  “现在,在这件事情上,也许……也许她是犯了错误。我不知道。”

  桑德斯一言不发,只是看着加文的面孔,等待下文。加文正在设法制造一个印象,使人相信他是一个没有偏见的人。桑德斯不吃他这一套。

  “事实上,让我们说她是这样的,”加文道,“让我们说她是犯了错误。”

  “她确实是如此,鲍勃。”桑德斯坚定地说。

  “好吧,让我们说她确实是如此。让我们称它为判断失误,称它为跨越了界线。问题是,汤姆,面对着这样的情况,我还是坚决支持她。”

  “为什么?”


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