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二十七

公爵夫人不舒服，柏翠纳上她房间，告诉她要跟马夫一块去公园兜风。 　　“你看起来很开心，亲爱的孩子。”公爵夫人敏感地望着柏翠纳一脸笑容说。 　　“天气好晴朗，奶奶，但愿您也心情愉快。” 　　“我想试着起来吃午餐，”公爵夫人答道：“可是实在太累了，你要原谅我。” 　　“那我要上来跟您一起吃午餐。”柏翠纳说。 　　“要看看杜文怎么说。”公爵夫人回答，然后忽然叫起来，说：“哎呀！我忘了，他告诉我下午要驾车到奇斯威的奥斯特雷公园参加一场赛马。” 　　“那么我们刚好可以单独在一来进餐了。” 　　她说着离开公爵夫人的房间，冲下楼去。 　　她那匹精神奕奕的栗色马正等在前门。 　　她走到石阶前，看到伯爵的马车也在等着。 　　这是由四匹马拉的马车，她越看越羡慕。她走过去，轻抚着马鼻。全国再也找不到这样相配的马队，每匹马几乎一模一样。 　　“我忘了问你，”后面传来伯爵的声音：“你怎么学会驾马的？” 　　她没有听到他走近的脚步声，回头看时，才知道伯爵正站在她旁边。 　　他看起来像平常一样意兴遄飞，仰望着他那深邃的眼光，不禁忐忑不安。 　　“阿比很喜欢我。”她说：“你告诉过我，没有几个人可以限他的御马术相比。” 　　“阿比要是对你满意。”伯爵说：“那你的御马术一定相当高明，也许有一天你会想亲手驾驭这些马哩。” 　　伯爵指着他的乘驷。 　　柏翠纳杨起眉毛。 　　“我行吗？”她问道：“这是你最令人兴奋的礼物啦2” 　　“好，找一天让你驾驾看。”伯爵微笑地说。 　　她的眼光晶芒闪动，感到今天伯爵的态度比平常看到的更加温和。 　　他们的谈话被打断了。 　　“对不起，”一个声音说：“请问是林敦小姐吗？” 　　两人回头看到一个中年人。 　　看起来像是一个很体面的商店老板。柏翠纳答道。 　　“是的，我就是。” 　　“打扰了，对不起，小姐。”这男入说：“有一位先生买东西，签您的名字当保证人。小数目，这是帐单。 　　“买什那东西？” 　　“烟火，小姐。” 　　柏翠纳倒吸了一口气。 　　“烟火？”她听到伯爵惊讶地问：“谁买的？” 　　“上个星期，先生。”老板说：“一位宋领先生来买的。他没有带钱，签了林敦小姐当保证人。他说她住在史塔佛顿公馆。我想既然如此，就可以放心让他把烟火带定。” 　　“是那一天？”伯爵问。 　　他的声音充满火药味，柏翠纳感到自己像是掉下悬崖摔得粉身碎骨。她手足无措。 　　“六月六日，先生。”老板回答说。 　　伯爵从口袋里掏了两个金磅给他，接过一纸帐单。 　　然后他毫不理会老板频频弯腰致谢，转身瞅了柏翠纳一眼，就急匆匆地往里面走。 　　她知道，虽然他不说话，他是要她跟着去挨骂。她跟着走过大厅，感到自己仿佛是走向断头台一样。 　　仆人打开书房的门，柏翠纳进了门，砰的一声把们关起来。 　　伯爵把帐单放在桌上，站在那儿瞪着柏翠纳的脸。 　　柏翠纳的心跳得厉害，房里好静，也许他可以听到自己心跳的声音。 　　“你说！这是怎么回事？”他叫嚷着。 　　柏翠纳作一个深呼吸。 　　“我是……想救你……”她的声音低到几乎听不见。 　　“救我？”伯爵问：“这是什么话？” 　　“艾索达女士……买了一个新闻记者，她……叫他报导对你不利消息。” 　　伯爵吃了一惊。 　　“你在胡诌什么？”他问道：“简直不懂你在说什么！” 　　“是……是真的！”柏翠纳凄凄惨惨地说：“那天亲王来参加晚宴，我在后花园碰到尼可拉·宋顿。” 　　“尼可拉·宋顿是谁？” 　　“一个快讯报的记者。” 　　“你是说他在花园，那你怎么不叫别人把他撵出去？” 　　“因为他告诉我艾索达女士给他十磅，报导有关她离开的时间……这是她的计谋，她要尽量拖延到午夜，那……那……” 　　“你说的是真话吗？”伯爵问。 　　“为什么要扯谎？” 　　“你管他要报导什么！” 　　柏翠纳沉默了半响说： 　　“因为艾索达认为那样可以迫使你跟她结婚？” 　　“见鬼！”伯爵大声地咀咒，叫嚷之声震耳欲聋。 　　“你跟这个男子要这些烟火到另一个地方去干什么？”伯爵继续逼问。 　　“我……我付了两倍艾索达给他的钱。”柏翠纳口吃地说：“可是因为他需要……一则新闻，他说……” 　　伯爵望着烟火帐单，几乎不能相信自己的眼晴。他慢慢地说： 　　“那你知道拉涅劳公爵跟葆蕾小姐的事罗。你是怎么知道的？” 　　一阵尴尬的沉默，最后柏翠纳低声地说： 　　“偷听到的。” 　　“在那里？” 　　“在宝……宝……宝松园。”拍翠纳低声地嗫嚅。 　　“宝松园！” 　　伯爵嚷着。 　　“你什么时候到宝松园？”

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