香花(15)_芭芭拉·卡德兰

十五

　　的确，奥斯蒙将军和夫人怎会生出一个象艾珈妮这样的女儿呢？和那对双胞胎一点儿也不象？

　　在他上船的时候，事务长告诉他：

　　“奥斯蒙夫人要我在你上船以后通知她一声。”

　　事务长指着船位分配图说：

　　“奥斯蒙夫人在第二舱房，薇儿妮特和黛西小姐在第三舱房，艾珈妮小姐在通道另一边的第十舱房。”

　　薛登看了看指出的舱房位置，事务长见他没说什么，又加了一句：

　　“艾珈妮·奥斯蒙小姐不过是将军的侄女罢了，爵士。”

　　就象事务长带着轻蔑的语气所说的一样；她只是将军的侄女罢了，但这对她何以不参加将军在贝特斯登府邸的饯别宴，和她何以腰上系着女仆的围裙，并不能提出圆满的解释。

　　这倒是有些神秘，薛登很有兴趣一窥究竟。

　　事实上，在印度的时候，他就不只是一个成功的军人而已，他还身负谍报任务。

　　在印度，英国军队遭遇到很多困难和危险，于是由北部隘口到最南方为止，在印度政府之下建立了一个惊哦的间谍网。

　　形形色色的人以各种不同的方法传递情报给政府，他们之间只以代号相称，身份从未暴露出来。

　　薛登爵士是C二十七号，他可能把情报传给一个在普加号M四的马贩子，再传给一个匹哈沃的代号R十九的银行家，或是一个在雷加普特代号N四十六的回教徒。

　　这一个庞大的间谍网在英国的管制之下，真是错综复杂，令人叹为观止，而薛登爵士在这种情况下地位也日形重要。

　　在谍报训练之下，他知道即使最轻微的错误，微不足道的疏忽都可能造成无谓的生命损失——包括他自己在内。

　　因此，对不合常情的事，他很自然的就会存着警觉性和怀疑的态度，虽然艾珈妮以一副天真无邪的模样出现，但她偷听了他们的谈话，这点却不能忽略。

　　他也知道她提到罗伦德·古韦尔爵士所说的话，其消息来源应该出自香港的机密文件，在他接到殖民地政府秘书坎伯里伯爵的一纸命令，且和军部首长秘密会谈之后，就看过了那份“极机密件”。

　　他不认为弗德瑞克·奥斯蒙将军是一个多嘴的人，也不认为他会和一个女孩子谈论国家机密，即使这女孩是他的亲侄女。

　　事实非常明显，艾珈妮必定看过了那份机密文件，连她伯父都不知道她看过。

　　“但是，为什么呢？”他自问：“到底有什么目的？”

　　而且，为什么她的外表那么不象英国人呢？特别和那对白里透红的双胞胎比较之下？

　　那晚在餐桌上相遇时，他十分注意地观察她的一举一动，希望能发掘什么．

　　虽然在船还没到地中海之前，他不一定能再见到她，不过到香港的时间还久得很，也够他追根究底的。

　　现在，听了仆役这番话以后，他不禁兴致更高，无疑的其中包括什么军事机密吧？

　　记得当初看了来自香港的机密文件后，并不认为杜诺文将军的信件有什么特别重要的地方，许久以来，他所报道的也不过是军队在香港的情势、总督府的不受欢迎、总督修改了法令……等等。

　　但到了现在，他却觉得不能只以表面内容来看这份机密文件，它所报道的一些消息很可能会被敌方间谍利用。

　　他确信自己已渐入问题的核心，不过他需要熟悉整个问题的来龙去脉，才能使它真相大白。

　　此外，他不能相信艾珈妮——如果她是个间谍的话——来头不小。

　　她在疏忽的情况下使自己脚下发出声响，一个有技巧的间谍绝不会如此不济的。

　　当她从窗帘后面出来，发现他仍在书房的时候，显得那么害怕，一副没有经验的样子，当他吻了她以后，她从他怀中挣脱而去，那惶恐无助的情景……

　　他不想向自己解释当时为什么吻她，那只是一时感情的冲动，他并不懊悔。

　　用完午餐，他打算到三等船舱去探望连上一位菲弗中士的太太，菲弗中士在上个礼拜就先去了香港。

　　在印度时，菲弗中士就在他连上服役，由于菲弗太太刚生下一个小孩，不可能和丈夫同搭运输舰，因此他特地来拜望爵士。

　　“你怎么知道我要去香港？”在菲弗中士从奥德夏到他杰姆士街的寓所来拜望时，薛登问。

　　“我在报上看到的，爵士，我知道称和我太太一定是搭同一艘船，我担心她带着三个孩子旅行没人照应，而且她从来没有航海经验。”

　　薛登心里觉得有点好笑，军人太太那么多，如果都要他照应的话……但他还是说：

　　“我一定会留意你太太的，菲弗中士，只希望天气不要太坏了！”

　　“我也这么希望，爵士，因为我的航海经验也不多。”

　　接着他们又谈起过去，菲弗中土说：

　　“我们都很怀念你，爵士，当年那些伙伴们都很希望能再回印度呢！”

　　“我也很有同感。”薛登笑着说。

　　“你怀念军团吗，爵士，看你脱下了军服感觉上好象不大对劲似的。”

　　“军团生活真是令人难忘，”薛登说着，声音充满了感情：“而且我也怀念印度，恐怕到了香港所受的限制要多得多了，毕竟它只是个小小的殖民地。”

　　“我也是那么想，”菲弗中士说：“希望在香港的时间不要太久，好在还有一些印度兵也派到香港，增加了不少实力。”

　　“的确。”薛登同意。

　　他知道确实有很多印度军队派去香港增援卫戍部队，当地军官也有不少曾在印度服役，而后征调到香港的。

　　菲弗中土的担心确实有道理，他太太早已受不了颠簸之苦而躺卧在床，薛登虽然多方慰问照料，但看顾她的仆役仍然说她的情况不大好。

　　船实在颠簸得太厉害了，薛登还很费了一番劲才下到三等舱，沿着狭窄的走道前行，总算到了菲弗太大和她小孩的舱房。

　　比起许多他搭过的船来说，奥瑞斯夏号的三等能还算是不错的，但旅客也特别的拥挤。

　　船下传来一股油和污水的怪味，显然这里很缺乏新鲜空气，也只有薛登因为责任感的驱使，每天到这里由照顾菲弗太太和小孩的仆役处探询消息。

　　现在，他看到她了，一个看上去有些疲倦的中年妇人正由舱房出来，手上捧着一个碗，她一看到薛登，忙说：

　　“请稍等一会儿，爵士。”说着，匆匆地消失在门边，他听到她冲水洗碗的声响。

　　一会儿，她擦干手回来，脸上挂着笑。

　　不知何时，薛登发现旁边簇集了不少女人，望着他指指点点地笑着，看来由于他的英俊外表，加上那迷人风采，所副之处自然成了女性瞩目的目标。

　　“我们的病人情况可好？”薛登问。

　　“能起来了，爵士，她特别要我代为谢谢你送她的白兰地。”

　　“希望那对她的病有点帮助。”

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