逃婚记(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　“贝瑞小姐来了，麦格雷先生。”

　　塔笛卡走上前，麦格雷慢慢站起，诧异地问：

　　“你是贝瑞小姐？”

　　“我就是。”塔笛卡回答。“介绍所发过电报说我要前来。”

　　“我收到了。”麦格雷说。“可是它说他们要派一个符合我需要的人。”

　　塔笛卡望着他，他不请她坐，使她感到被冷落。

　　他大约三十几岁，有一个长鼻子，两只眼睛好象距离太近；他的一头黑发往后梳，也穿着一条苏格兰裙子。

　　“我对介绍所声明得很清楚的，”他说。“我要一个中年人。”

　　“目前她们的登记簿上没有其他的申请者，”塔笛卡解释着。“我从前的雇主给了我一份很好的推荐书，他们认为我适合这份工作。”

　　“她们在电报里也这样说，”麦格雷说。“可是，贝瑞小姐，我恐怕你不合适。”

　　塔笛卡瞪着他，对他的专横感到很诧异。她说：

　　“我的推荐书不会这么快就到达的，不过，我有一份副本。”

　　她打开手提袋，拿出那份她自己写的推荐书递给他，但是他不接。

　　“我在信上已经对介绍所说得很清楚，公爵老夫人的女伴必须是一个中年妇人，你根本就不够资格。”

　　“我对这种工作很有经验，年龄的问题是否不必考虑呢？”

　　“不行！”麦格雷断然地说。

　　塔笛卡倒抽了一口气。

　　“你是否认为我应该就这样回伦敦去，连看一看需要我服务的老夫人一面的机会都没有？”

　　“我们会派马车送你回印佛尼斯，”麦格雷说。“你可以在旅馆过一夜，明天早上再坐汽轮回格拉斯哥。你的全部旅费我们都会负担的。”

　　“可是我要留在苏格兰，”塔笛卡抗议说。“我告诉过你，没有其他的申请人了。”

　　她停了一会儿又说：

　　“我明白你的困难，他过去所雇的人都嫌这里荒凉，可是我不嫌。”

　　“我无意跟你争辩这个问题，贝瑞小姐，”麦格雷用冷冷的声调说。“等我把马车安排好了，你就回印佛尼斯去。”

　　“我不知道你为什么用这种态度对我，”塔笛卡说。“我认为是极不公平的。”

　　麦格雷正要回答，一个低沉的声音从塔笛卡的身后问：“我可以知道是什么事不公平吗？”

　　她迅速地转身，站在门口的正是她刚才在路上碰到，失去他钓到的鱼的人。

　　她没有注意到他竟然这么高，绝对超过六呎三时。现在他没有戴帽子，露出了浅金色的头发，更显英俊。

　　他走进室内。麦格雷仍然站在书桌后，很快地说：

　　“这不关你的事，马诺斯。”

　　“可是我有兴趣。”公爵说。

　　他一面说一面望着塔笛卡。现在，他的蓝眼中露出了好奇的表情，她感觉得出他后悔刚才在河边不该对她粗鲁。

　　“我是贝瑞小姐，”在麦格雷开口之前她说。“在伦敦我听说老夫人需要一个女伴，我是白莱仁夫人的佣工介绍所来的，因为她们的登记薄上没有其他合适的人。”

　　“那么，不公平的是什么？”公爵问。

　　“麦格雷先生认为我对这份工作太年轻，要我立刻回去，可是我的资历很好，也许老夫人会接纳我的。”塔笛卡一面说一面就把推荐书交给公爵，公爵拿过去看过之后，便望着那个默默站在书桌后的人。

　　“嗯，托贵，”他说。“这份很好的推荐书又有什么不对呢？”

　　“马诺斯，这件事还是让我来处理吧！你一向不是对我处理的家务感到很满意吗？”

　　“我母亲今天早上才说过，”公爵说。“她希望贝瑞小姐能够使她满意。你也知道的，她喜欢有人念书给她听，珍妮样样都好，就是识字不多。”

　　“我知道，”麦格雷说，声音里带着愤怒。“我答应过你，等我找到合适的，我的婶婶就会有一个女伴。”

　　“可是贝瑞小姐已经来了。”

　　“我说过她太年轻了。你想在这件事情上跨越我的权限么？”

　　公爵只是很幽默地笑了一笑。

　　“我无意跨越你的权限，托贵。但是，关于这一件事，难道不该由我母亲决定么？所以，我带贝瑞小姐上楼去见我母亲，将是最好的解决方法。”

　　不待麦格雷回答，公爵就领她上二楼去。

　　到了二楼，塔笛卡从一扇开着的门中看到一间很大的客厅。

　　公爵踌躇片刻，对塔笛卡说：“你愿意看看这古堡中著名的房间吗？这间一向被称为‘首领室’。”

　　“我太希望看到了。”塔笛卡热切地说。

　　他带她走进一间她从来不曾见过的华丽房间里。

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