神秘的女仆(43)_芭芭拉·卡德兰

四十三

　　在整个晚餐中，她觉得自己变得越来越迷惑不解了，对出现的各个问题找不到任何答案。

　　饭菜准备得很好，不会不引起人的食欲。这是可能吃到的最好的英国饭食，然而朱利叶斯吃得很少，碰都不大碰，老是一个劲地要了一瓶又一瓶的酒，吉塞尔达因为心中有事，感到焦虑不安，只少量地挑了点菜吃，可布莱克特先生却吃得很开心。

　　很显然，他自顾自将那顿饭从头吃到尾，对朱利叶斯的粗鲁态度和不断嘲弄不瞅不睬。

　　但当时的气氛很令人不快，吉塞尔达渴望着离开，渴望着逃往有理性的场所。

　　但是菜一道接着一道，她意识到朱利叶斯在订饭菜时决意要让她留下深刻印象。

　　最后，好象连布莱克特先生都不能再下咽了，最后一道水果甜点心终于端了上来，逐一送上了咖啡。然而，几乎使吉塞尔达感到绝望的是，时间才刚过九点不久。

　　“只要我一喝完咖啡，”她心里盘算着．“我就离开。”

　　她一边盘算着，一边看了看朱利叶斯，得到的结论是：朱利叶斯现在不可能阻拦她。

　　他伛偻着靠在桌上。旅馆侍者已将一只纲颈白兰地酒瓶放在他面前，他的手不停地伸出去，为自己倒一杯又一杯的白兰地。

　　吉塞尔达开始纳闷：难道真有人能喝这么多酒而不至于醉倒在地、人事不省？

　　她曾经听说过绅士们在宴会后醉倒在桌下，却从来没真正实地见过这种情景。

　　可是现在，她想，朱利叶斯醉得失去知觉只是时间问题了。

　　她已经不想说话，朱利叶斯在刚开始吃晚饭时说话不多，现在却滔滔不绝了。

　　他粗声大气、含糊而又不连贯地发表长篇宏论，反对催讨债务的种种不义行为，特别攻击了当绅士们无力偿付债务时强迫他们进监狱的那些鼠辈。

　　“那是你想送我进去的地方，布莱克特，”他说，“可是老兄，那也会是你失望的地方！”

　　他又喝了一口酒。

　　“过几个小时，你将匍匐在我面前，谄媚地搓着双手，代表你的委托人请求我继续惠顾你们那些该诅咒的低级店铺。”

　　他突然一拳打在桌上，震得酒杯和刀叉餐具叮当乱响。

　　“你们那样想，就要犯大错！要是我会愿意再踏入你们那些臭气冲天的酒馆一步，我就不是人。到那时，你们就会清楚，你们已经把自己弄得多么惨，闹了多么大的笑话。”

　　“你怎么能偿付你欠的钱呢，林德先生？”吉塞尔达问。

　　她感到这可能是一个会对她产生不良反响的问题。

　　然而在同时，她也下定决心，既然晚饭已经结束，她就要离开房间，请楼下的一个侍者去替她找一辆出租马车。

　　“问得妙，这是一个好问题，巴罗菲尔德夫人，是一个非常好的问题！”朱利叶斯回答道。“你是一个聪明女子一——我一直都是这样认为的，可是，我还是——不打算回答你。是的，还是不。我想我们再等几分钟。”

　　“再等几分钟？”吉塞尔达不解地问。

　　“再等几分钟，”朱利叶斯乜斜着醉眼说，“到那时，你们在自己面前见到的，将不是一贫如洗的朱利叶斯·林德，不是一个腰无分文、可怜的债务人——你们想想，在这儿的将会是谁？”

　　“我不知道，”古塞尔达回答说，“会是谁？”

　　“林德赫斯特的第五代伯爵——不是别人，那就是我！第五代伯爵——你听见没有，布莱克特？现在，你总该知道你为什么将要独自返回伦敦了。”

　　吉塞尔达呆若木鸡。

　　“你这话是什么意思？那怎么可能？”她问。

　　朱利叶斯伸出醉得哆哆嗦嗦的食指，瞄向时钟。

　　“啪——啪啪！”他说，“只要小小的一声‘啪’——第四代伯爵就会倒下死去！死定了，八匹马拉都救不回来了！”

　　吉塞尔达惊得蓦地站了起来。

　　她走的动作迅速猛烈，将自己的椅子都碰倒了，“哗啦”一声撞到地上。

　　旋即她拉开雅座的门，跑下黑暗的楼梯。

　　她跑过了几位吃惊的侍者，冲出前门，跑到街上。

　　紧接着，她两手提起裙袍，以她一生中从未有过的速度，飞快地向前跑去。

　　马车将吉塞尔达送到北斗星旅馆后，继续载着伯爵和萨默科特上尉沿着大街向皇家剧院驶去。

　　切尔特南的戏剧艺术有它辉煌的历史。

　　最初的原始剧场是由一个非常小的麦芽作坊改建的。

　　就是在这里，年轻的萨拉·西登斯在《受保护的威尼斯》中崭露头角，她深深地打动了观众，部分观众在激动之余，将她的演出向戴维·加里克①作了推荐。

　　①戴维·加里克(1717——l779)，英国演员，剧场经理及剧作家，以演沙土比亚戏剧闻名．

　　此后不久，她就在伦敦舞台上开始了她著名的艺术生涯。

　　许多其他的伟大演员，象查尔斯·肯布尔、多萝西、乔丹、哈里特·梅隆，都曾在这个一度是麦芽作坊的剧场演过戏，所谓的“化妆室”只是一个干草棚。

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