神秘的女仆(33)_芭芭拉·卡德兰

三十三

　　朱利叶斯还没来得及回答，上校就把他介绍给了丹宁顿夫人，结果吉塞尔达突然发现自己单独跟上校在一起了。

　　“我想找你谈谈，”他说。

　　他用手托着吉塞尔达的肘，领着她穿过拥挤的前厅，走进一个较小的客厅，这厅实际上好象闲置着没使用。

　　“让我们坐下来歇一会儿吧，”上校提议说，“从清晨到现在，我都一直站着，没沾过椅子。我很高兴坐下来休息一会儿。”

　　“肯定作了大量的准备工作，”吉塞尔达说。

　　“一点不错。现在我可以自豪地说，准备工作非常成功，”上校答道，“事实上，这是切尔特南可能获得的最佳广告效果。”

　　“我相信是这样，”吉塞尔达表示同意。

　　“这个时候我可不想谈论切尔特南，”上校说，“而是想谈谈你。”

　　“谈我？”吉塞尔达的眼睛一下子瞪圆了。

　　“最近这几天我一直都在观察你，”他说，“我认为你实际上是位天生的演员。”

　　吉塞尔达大瞪着两眼凝视着他，上校接着又说：

　　“你想过没有，等到伯爵用不着护士，不需要你侍候的时候，你打算怎么办？”

　　吉塞尔达呆若木鸡，一动不动。

　　正是这个问题在她头脑中萦绕，纠缠着她，但她未曾料到，自己的想法会在上校的口中清清楚楚地复述出来。

　　“我相信我会找到……事做的，”她回答说。

　　“你需要别人雇你？”

　　“是的，当然是这样。”

　　“我想过，那确是实情，”他说，“要不是极端贫困，你几乎不会去德国别墅里当女仆干家务活的。”

　　吉塞尔达没开口。

　　在这个时候，正当她希望自己的容貌让人看起来迷人的时候，上校重提伯爵搭救她之前她所处的境况，吉塞尔达觉得这样做是相当残酷的。

　　“伯爵离开的时候，”上校继续说，“我给你提供一个职位，吉塞尔达，在剧院里。”

　　吉塞尔达不相信地看着他。

　　“在剧院里？”她重复了一遍。

　　“那正是我说的，”上校回答说，“我的演员都是业余的戏迷，可是我给她们慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角色的时候，你不缺钱用。”

　　他的谈话方式里含有某种东西，使得吉塞尔达疑惑地看着他。

　　他似乎明白吉塞尔达无言的询问，就说：

　　“你非常迷人！你此刻可以说仍然处于我朋友的保护之下，因此我设法告诉你到底有多么迷人。可是，你一旦自由了，吉塞尔达，我将对你的美有很多很多的话要倾诉。”

　　吉塞尔达猛然领会了他话中的含义，双颊顿时涌起了一片红晕。

　　“我……我不能听……我不认为……”她结结巴巴地说。

　　她的话还没说完，就被上校打断了。

　　“你根本没必要说什么，”他说，“我懂得你目前的处境，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲爱的，你可以相信我会对你非常好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”

　　他边说边把身子前倾，离吉塞尔达更近了一些，吉塞尔达本能地退缩了一下，紧接着就站了起来。

　　“我想，先生……我该……回家了，”她用害了怕的声音说。

　　“没问题，一切都交给我好了，吉塞尔达，”上校说，但他说的不是她离开舞厅的事。“你的未来已经有了保证，我只等待着我们能在一起讨论它的时刻。”

　　吉塞尔达没回答，转身离开他，朝着他们刚才来时穿过的前厅走去。

　　她不知道上校是否在后面跟随着，因为她没回头看。

　　她只是稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽慰的是，这场舞刚跳完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。

　　他陪着舞伴到了离得最近的椅子，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，马上来到了吉塞尔达身边。

　　“真是无礼极了！”他说，“上校支我去搪塞那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”

　　“我想回家了，”吉塞尔达说。

　　“我很高兴陪你，”朱利叶斯回答说，“如果你问我的意见，这些社交上的招待舞会总是太热烈、太刺激，叫人烦得要命。”

　　吉塞尔达对他的意见表示赞同。

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