神秘的女仆(25)_芭芭拉·卡德兰

二十五

　　他诅咒着命运要了这么卑鄙的花招捉弄他，一边跟吉塞尔达谈话，一边心里琢磨，把自己献给埃米莉·克拉特巴克的殷勤转献给这位远远更为迷人的女人是否明智，因为按照亨利·萨默科特的说法，这位女人更为富有，她的背景肯定更吸引人。

　　同时，用句粗俗的话来说；埃米莉已是“囊中之物”了！

　　她已清楚表明她欢迎朱利叶斯的求爱，何况朱“利叶斯知道，自己跟随她到切尔特南来的事实会使自己的意图变得非常清楚。

　　一想到埃比尼泽，克拉特巴克当他的岳父，就使他感到恶心，何况埃米莉除了比他大十二岁外，那副尊容也极不讨人欢喜，以致只要一想到跟她结婚，心里就觉得作呕。

　　然而他的债主们虎视眈眈，等着向他扑来，尽管他过去这一年从堂兄那儿得到一大笔钱，却依然债台高筑，欠债几乎接近天文数字。

　　他既不可能继续过他目前这样的日子，也不可能放弃他所熟悉的唯一生活方式。

　　一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的钱可供他花在数百名“美人”身上，她们自然会非常乐意让他忘却自己是个已婚的男人。

　　不过，朱利叶斯又狡猾地想，如果情况真是“一便士的丑陋，二便士的漂亮”，他还会犹豫不决吗？

　　在他心里有一点是明白无疑的，那就是：如果林德家族，特别是伯爵本人，接受了他对妻子的挑选，那在各个方面都会好办得多。

　　如果是巴罗菲尔德夫人，就丝毫不会有什么困难；但他能极其生动地想象得到，林德家族对可怜的埃米莉会有什么样的反应！

　　后来吉塞尔达站起来说，她要在晚餐前回．房去休息一下，朱利叶斯也就站了起来。

　　他已打定主意。

　　“我始终是个赌徒，”他心里想。

　　他向吉塞尔达道别时，跟她握手的时间稍稍长了一点，还以一种感情显得非常真挚的口气说，他要一小时一小时地数着等到明天早上十点钟。

　　“你太好了，先生，”吉塞尔达边说边行了个屈膝礼。

　　朱利叶斯过分殷勤地捧起她的手，送到嘴边吻了一下。

　　吉塞尔达离开他，沿着长长的走廊向另一间大客房走去，那间客房已由金登夫人拨给她专用了。

　　过了一会儿，她从楼梯的栏杆上窥见前门已在朱利叶斯离去后关上了，就急急忙忙跑回伯爵的卧室。

　　吉塞尔达性急地跑了进去，不顾亨利·萨默科特在向伯爵道别，就朝伯爵伸出双手。

　　“刚才我做的……行吗？”她问，“我做的是不是你想要我做的？你认为他相信了吗？”

　　“你于得好极了！”伯爵平静地说。

　　“晚安，巴罗菲尔德夫人。”

　　“晚安，林德先生。今晚你陪着我，真太感谢啦。”

　　“我感到非常荣幸，”朱利叶斯回答说，“我只希望我们有更多的时间在一起！”

　　很明显，他特别强调最后几个字，边说边把吉塞尔达的手抓在自己手里，握得非常紧。

　　吉塞尔达正考虑该如何回答，朱利叶斯又小声说了下去：

　　“我有好多好多的话想对你倾诉，我确实希望今晚会有机会。”

　　吉塞尔达惊恐地回头看了看站在他们后面门厅里的男管家和男仆，同时从他的手中抽出了自己的手。

　　她完全没必要说话作解释——朱利叶斯知道她在想什么。

　　“请允许我明天，”朱利叶斯说，“十点钟来找你，带你去水泵房。”

　　他低头吻她的手，吉塞尔达透过所戴的薄簿的饰带连指手套，可以感觉到他嘴唇热烘烘地贴在她手上。

　　可说费了相当的劲，吉塞尔达才强迫自己低低地说出一句：

　　“再一次谢谢你……现在我必须……走了。”

　　她设法油出自己的手，快步走上台阶，进了门厅。

　　虽然她没回头看，但仍感觉得到朱利叶斯在站着看她，只有等到她上了一半楼梯，听见前门关严实了的时候，她才感到摆脱了他。

　　为了压制住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻过的地方的冲动，她在楼梯上走得更快，走了楼梯平台，直到走到伯爵的卧室外才停了下来。

　　“或许他睡着了，”她想。

　　但伯爵在她离开前一再坚持，一定要她在朱利叶斯带她去跳舞回来以后再去见他。

　　吉塞尔达轻手轻脚转了转门把手，把门打开。她看到四柱大床旁几支蜡烛亮堂堂的，伯爵正靠在床上，显然根本没睡着。

　　她走近房内，随手关上门，伯爵在她走向自己的半途中，就开口说：

　　“你回来得太迟了！”

　　他的话里有一种责备的语气，吉塞尔达还没走拢就急着回答：

　　“真对不起，不可能早一点脱身。”

　　“你是说——不可能？””

　　“要看的东西……太多，而且……伯克利上校把我介绍给了很多人。”

　　“他为什么那样做？”

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