俏佳人(22)_芭芭拉·卡德兰

二十二

　　费兹赫伯特夫人也在那里，他们三个人讨论着对每首曲子的好恶。

　　王子妙语如珠地为他心爱的曲子辩护，所以最后获胜的总是他，罗伊斯顿夫人被他风趣的谈吐逗得开心大笑。

　　“你今天晚上非常漂亮，亲爱的格拉蒂亚。”走回客厅的时候，费兹赫伯特夫人对她说。

　　“我正想这样对你说呢，玛莉亚。”罗伊斯顿夫人回答。

　　事实上，费兹赫伯特夫人并不美，但是自从回到王子的身边，快乐的生活使她变得非常的动人。

　　王子的朋友都非常高兴他们能够复合。由于费兹赫伯特夫人的影响，他不再喝那么多酒，各方面都显得稳定多了。

　　但是他那个真正的、不安分的妻子，那些堆积如山的债务，仍然在他的心灵中留下阴影，不过这已经是他一生中最满足的一段时间了。

　　在这一段日子里，他的心情非常开朗，体重直线上升，而且比以前更有魅力。好几个夜晚，他邀请罗伊斯顿夫人到别墅里和他一起聊天说笑，嘲讽许多人和事。

　　现在，看见伯爵正在玩扑克牌，罗伊斯顿夫人想这正是溜走的好时候。

　　她悄悄地和王子商量。

　　“您能不能允许我现在离开，殿下？”她问。“我有点不舒服，想回去休息。您可不可以帮我瞒着夏瑞翰伯爵，让我悄悄溜走？”

　　王子眨眨眼。

　　“如果我帮你这样对付我的朋友，他会不会生我的气？”他问。

　　“我希望自己一个人回家。殿下，我想除了您以外，没有人会了解我的心意。”罗伊斯顿夫人回答。

　　王子非常愿意帮她的忙。因为他一向很喜欢她，而且这使他感觉到有人需要他。

　　从长大以后，他的父亲就一直不喜欢他，全国上下也都不重视他，因此，当有朋友需要他的援助时，他会感到非常快活。

　　“一切由我来承担，亲爱的。”他狡黠地说。

　　他把她的马车召来，目送她悄悄离去。

　　回家的途中，罗伊斯顿夫人一直在想着第二天晚上的约会。

　　很幸运的，第二天伯爵并没有去看她，因为王子约了他去参观赛马，使他整个下午都抽不出一点时间。

　　自从一七九一年王子的马“逃脱”引起争议后，他就不再到新市去了，不过他仍旧很喜欢柏莱顿的赛场活动，而且还捐了一个奖杯，这个奖杯在前一年曾经由他的马——“奥维尔”获得。

　　“奥维尔”并不是一匹很出色的马，曾经在许多比赛中落败，但在那次比赛中却出人意料地获胜了，为比赛带来了意思不到的高潮。

　　罗伊斯顿夫人喜欢看赛马，而费兹赫伯特夫人也曾经邀请她一起到王子的包厢里去参观，但是为了晚上的约会，她编了些冠冕堂皇的理由推辞了，一心一意留在家里打扮自己。

　　她派马夫送了张便条给伯爵，说她另有约会，不能和他共进晚餐。

　　这一定会使他十分气恼，但他也无可奈何。

　　罗伊斯顿夫人把她乌黑的长发洗干净，然后梳了柏莱顿最流行而且很适合她的发型。

　　今晚，邀她进餐的不是王子，也不是什么豪门贵族，只是一个连名字都不知道的强盗，但这却是几年以来，她第一次无法决定该穿计么衣服。

　　因为他曾经说过要把翡翠项链还给她，所以她一直告诉自己这就是她如此审慎的原因。

　　她有许多衣服——绿的、白的、银的——无论是式样或颜色都和那串翡翠很相衬。

　　在主意改了好几遍以后，她终于选了一件白色薄纱缀花边的长裙，胸前装饰着银绿的丝带，长长的腰带垂在身后。

　　“配上您的翡翠会更好看；夫人。”汉娜说。

　　“我知道，”罗伊斯顿夫人说。“前天晚上为了安全起见，在离开马歇尔爵士的舞会之前，我把它藏起来了，今晚我会把它取回来。”

　　“您这么做很明智，夫人。不过不太象您平日的作风。”汉娜说。

　　“我是不是太目空一切、不计后果了？”罗伊斯顿夫人问。

　　“我想您有时候太冒险了一点。”汉娜说话的口气十足是个老仆人。

　　“不必替我担心，汉娜。”罗伊斯顿夫人告诉她。“你知道我能照顾自己的。”

　　“我是好意，夫人。”汉娜辩驳着。

　　一切准备妥当以后，罗伊斯顿夫人望著镜中的自己，她知道正如伯爵所说的，她的确有了不同的转变。

　　也许是那特别明亮的眼神，也或许是那略惜笑意的嘴唇的弧线，不过她知道那都是因为她的心复活了。

　　在伦敦的最后一个月，抑郁烦闷成了无法摆脱的梦魔，促使她逃离那个环境。

　　但是现在，她觉得自己全身散发着活力，兴奋的情绍仿佛要从胸口迸出来了。

　　汉娜为她围上镶着绒毛的绒质披肩，然后她走下楼去，吩咐富尔登她要在马厩前的庭院里上车。

　　“在哪里上车，夫人？”他惊异地问。

　　她知道前门会有许多人注视她的行踪，其中可能也包括夏瑞翰伯爵的亲信。

　　看富尔登不赞成的神色，她迳自穿过狭窄的通道，走到马厩前。

　　杰克已经照她的吩咐，在车前套上了两匹最好的马，停在那儿等她了。

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