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| 十九 |
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她心里觉得很奇怪，过去她曾问过伯爵这类的问题，但是现在她却在问一个强盗。 他想了一想说： “如果杜瑞吉夫人以她的名义把这些钱存进银行，很可能再被法兰西斯爵士侵占。” “对，”罗伊斯顿夫人说。“我一向就不喜欢他，但是直到今晚才真正了解他是个多卑劣的人，所以我一定要想办法保护艾薇尔。” “既然如此，我想最好是由你替杖瑞吉夫人的孩子设立一个信托基金。” 罗伊斯顿夫人惊异地看着他。 “也就是说由我把钱存进银行？” “那是最安全的地方，钱存在那里，强盗就抢不走了。” 她笑了。 “你可以想个合理的托辞，解释哪来的这么一大笔钱。”他继续说。“我想你的心思应该是很灵活的。” “你想我应该现在就把钱带回去吗？” “为什么不好呢？”他问。“而且，你能放心把这么一大笔钱财交给我吗？” “你知道我很放心的。正如你所说，今晚我把我的名誉都交在你手上了。” 她轻轻地说着，然后又突然加了一句， “或许在你看来，没有什么东西是很有价值的。” “以后我会告诉你的。”他回答。 “又一个‘以后’？” “我有些东西要还给你。” 她知道他指的是什么，于是很快地说， “你不需要这样做。” “我应该这么做。你现在是我的伙伴了，你知道，抢自己的同行是很不道德的。” “既是这样，那么我很乐意收回我的翡翠。” “你是不是希望我交给信差，让他送去给你呢？” “不，这样不太妥当。” 他思索了很久，然后似乎下定了决心说： “夫人，我有没有这份荣幸邀请你共进晚餐？” “我很喜欢今晚我们进餐的方式。” “我要做得比今晚象样一点，让你吃些美味可口的莱，不过我们还是只能在这里见面，因为如果别人看见你和我在城堡饭店进餐，又会引起很多议论了。” 罗伊斯顿夫人微笑着。 “这不算什么。” “那么你愿不愿意接受我的邀请呢？” 她觉得他问这个问题的时候和其他男人一样，担心着她是否肯赴约。 “明晚我要参加王子的宴会，”她回答，“不过后天晚上我有空。” “那么到时候我等你。” 她希望他再多说点话，但是他却招呼德柴尔一起把鞍袋里放的帆布袋移到杰克那匹马的鞍袋里去。 然后他走到罗伊斯顿夫人身边，吻了她的手。 在他的嘴唇接触到她的皮肤的那一刻，昨夜他的吻所带给她的奇特感受，又再度传遍了她全身。 她真希望能投进他的怀抱里，但是这个念头却使她自己感到害怕，于是她调转马头，飞驰而去。 没有多久，他们就回到了马厩后面的路上。 杰克伸手从墙洞里拿出了斗篷，罗伊斯顿夫人把它披在身上，开始商量怎么样安全地溜进屋里去。 终于，杰克牵着两匹马沿墙角溜进了马厩。 马厩里一片寂静，只有其他的马走动的声音，他打开马槽的门，把马牵进去，罗伊斯顿夫人在黑暗处等他。然后他们悄悄走到屋后，打开了厨房的门。 罗伊斯顿夫人知道，这是最危险的时刻，她一定要小心，不能被唐佛或其他的仆人看到。 楼下只有一支蜡烛在烛台上发出微暗的光。 睡梦中的窗尔登发出响亮的鼾声，掩盖了罗伊斯顿夫人上楼的脚步声。 她大大喘了口气，带着珠宝盒溜进了卧室。 室内的蜡烛亮着，睡衣已经放在床上，却不见汉娜的影子，想必是照她的吩咐去睡了。 罗伊斯顿夫人脱下衣服、鞋子，塞到衣橱的最下层。 等明天没人的时候，她再把这些东西放回阁楼。 还有，她决定在赴那个强盗的晚餐约会的时候，要把自己打扮成十足的女人。 她放下头发，穿上薄纱睡衣，打开了珠宝盒。 钻石项链在烛光的映射下闪闪发光，她想：这串项链使艾薇尔·杜瑞吉的生活有了多大的转机啊！ 突然，门上响起轻微的敲击声。接着一个小袋子出现在门内，门又关上了。 她知道那是杰克把鞍袋里的那些钱送来给她了，刚才她急着进屋，根本忘记还有这笔钱没有带上来。有那些好奇的马童在，只有她的卧室才是最安全的藏东西的地方。 她走过去拿起袋子，好奇的打开，里面有两个小帆布袋。一个装着许多一镑的金币，另一个装满了十镑、二十镑面额的纸币。 罗伊斯顿夫人屏住了气息。 这真是一笔大财富。她知道自己没有猜错，法兰西斯爵土一定是卖了一部分的产业。 “这样很公平，”她想，“他把给艾薇尔的津贴减半，拿这笔钱来做补偿是再公平不过的事了。” 那个强盗说得对，如果由她来设信托基金，法兰西斯爵土就没有办法再把钱夺回去，这样艾薇尔的生活就有保障了。 有了这些钱，孩子们衣食无缺，艾薇尔会很容易再找到一个好丈夫。 “这真是太棒了！事情转变得这么好！”罗伊斯顿夫人高兴地告诉自己。 她知道，不仅今晚的冒险刺激而美妙，更重要的是那个和她一起行动的男人——他和她过去认识的其他男人真是太不相同了！ 她想着他那探索的眼神、他们在林中所谈的话。 她试着想入睡，但心里却不断地想：后天才能再见到他，中间这段时间多漫长啊！ |
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