俏佳人(13)_芭芭拉·卡德兰

十三

　　“我想，这样的话他就会早一点到酒馆里去，找王子的马夫，还有其他的马夫一起喝酒。”

　　“是的，夫人。”

　　“你也可以给马童们找点其他的差事，这样马厩里就没人注意你了。”

　　“好的，夫人。”

　　“就这样吧，杰克。”

　　“谢谢您，夫人。”

　　他走出了房间。望着门在他身后关上，她确信自己可以信任他。

　　即使他出卖了她，他又能怎么说呢？她要在傍晚时刻骑马到前一晚被枪的地方绕一圈，这也不是什么大不了的事啊！

　　不过可虑的是，她遇到了强盗，又失去了那么贵重的首饰，却没有报警，万一传出去，人们又要大加渲染了。

　　这时候，仆人们准备好了午餐，罗伊斯顿夫人知道，等她吃完以后，所有的仆人都要聚集在仆人的餐厅里用餐。

　　不管在伦敦或是柏莱顿，罗伊斯顿家仆人的午餐都是很丰富的，有大块的牛肉、腌羊腿，和堆得象小山一样的马铃薯。

　　另外还有羊脂布丁拌果酱或蜜糖，佐餐的饮料是麦酒。

　　罗伊斯顿夫人等仆人都进了餐厅，就爬上窄梯，到女仆的卧室里去。

　　卧室里有一座旋转楼梯，是通往阁楼的，罗伊斯顿夫人从来没有上去过。

　　当初租房子的时候，房东赫密提太太要求把她的一些东西留在阁楼上。

　　“当然可以，”罗伊斯顿夫人当时回答。“反正我不需要阁楼。”

　　“我是个爱收破烂的人，”赫密提太太笑着说。“总觉得那些破家具、破瓷器还有孩子们嫌小的衣服迟早会派上用场，其实，天晓得，说不定一辈子也用不着了。”

　　罗伊斯顿夫人记得，当时赫密提太大有两个男孩在念高中，其中有一个大约十七岁。

　　阁楼的钥匙一直放在起居室的抽屉里。

　　“这钥匙一定要留在你这里，罗伊斯顿夫人。”赫密提太太说。“万一风把楼顶上的石板吹坏，屋子漏雨了，你得开阁楼的门让工人上去修理。”

　　“我会把钥匙保存好的，”罗伊斯顿夫人说。

　　于是，阁楼的钥匙就一直收藏在起居室抽屉里。

　　现在她把钥匙插进门上的锁孔，打开了门。

　　整个阁楼隔成了好几部分，第一部分放的是些破旧的家具、损坏了的瓷器，还有些尘封的镜子和图画，

　　在第二部分，罗伊斯顿夫人看见了她要找的东西。

　　有好些衣服挂在墙上，她把它们一一取下来，开始挑选最合身的。

　　五点五十九分的时候，穿着黑色大斗蓬的罗伊斯顿夫人，悄悄地溜出了前门。

　　她事先已经算好了时候，半小时以前，她藉口头痛，叫女仆到药店去买药，又告诉富尔登说她不舒服，不想吃东西，然后在房里留了张字条，说她临时改变主意出去了。

　　天还没黑，守夜的唐佛不在，富尔登大概也躲在屋里休息、喝酒了，大厅上空无一人。

　　她走出屋子，把黑斗篷甩到肩后，心里很高兴地想，即使很熟的朋友也不太可能认出她来。

　　罗伊斯顿夫人和夏瑞翰伯爵玩过很多次类似的把戏。

　　她曾经穿着最低俗的衣服，打扮成娼妇模样，和他到康文特广场招摇过市。

　　康文特广场上总有许多脸上戴着半截面具的女人在那里游荡；花花公子们乘着马车去，只要看到中意的女人，就做手势招她上车，陪他一起狂欢。

　　那一区里有各式各样、大大小小的酒馆、咖啡馆、蒸汽浴室以及土耳其浴室。

　　此外，还有许多赌场，里面的布置非常豪华，四周站满了保镖。

　　是伯爵想出的点子，叫罗伊斯顿夫人改装一下，也到广场去逛，看看谁会看上她。

　　当时，罗伊斯顿夫人真为自己的表演才华大大兴奋了一番。

　　“你长得真美，亲爱的，”

　　向她搭汕的那个人，她闻名已久。据伯爵告诉她，他不但有钱，而且经常向人吹嘘他对异性是如何的有办法。

　　“谢谢您，大人。”罗伊斯顿夫人回答。

　　“上车来吧！”

　　他让出了一边位子，她隔着车窗上下打量他，发现他并不如想象中年轻，而且由于长期饮食过度、缺乏运动，已经很明显地有了发胖的观象。

　　“您要付给我什么代价呢？”。

　　“我一向是很慷慨的。”他回答。

　　“有多慷慨？”

　　“我们先谈谈心，然后再去狂欢一番，这样子你要价多少？”

　　“我要的代价可是非常高的哦，大人。”

　　他瞥了她一眼。

　　“我想应该是很值得的，你说吧！”

　　“你要在伦敦大火纪念碑的三百一十一级台阶上来回跑六趟。我有个朋友会在旁边看着你跑，等你跑完以后，我会在这里等你。”

　　他先是一阵惊愕，然后脸色现出愤怒的神色。

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