俏佳人(7)_芭芭拉·卡德兰

七

　　她的翡翠项链不在——那么，这一切不是她的幻觉，而是真的了！

　　金黄色的灯光从她的住屋里射出来。

　　这是史坦区一栋高雅舒适的建筑物，她从伦敦带来的仆人都能有自己的房间。

　　自从——七八三年王子开始到这里以来，柏莱顿虽然陆续兴建了很多房子，却仍然在闹房荒。到温泉区参加王子宴会的权贵们，往往要花很高的代价，才能找一个容身的地方。

　　罗伊斯顿夫人很庆幸自己有这么一栋房子，不必象其他人一样去租郊外的小屋，或者去挤旅馆。

　　为了准备庆祝王子的生日，这个星期以来，城里更是拥脐不堪。

　　路上，罗伊斯顿夫人看见整个史坦区，包括她住屋的：外面，都已经架设好了庆祝用的照明设备。

　　所幸这些照明设备都没有点燃，因为她不希望等门的仆人注意到她这副样子。

　　杰克打开车门的时候，她低声对他说：

　　“今晚发生的事不准告诉任何人，不管是屋里的仆人或是你城里的朋友，都不准提。”

　　“我知道，夫人。”

　　“如果你违背我的命令，我会立刻把你解雇。”

　　“我不会说的，夫人。”

　　“很好！请你把我的话转告汉克斯。”

　　“是的，夫人。”

　　她很快地走进屋子，时间已经很晚了，大厅中的蜡烛闪烁不定。

　　她没带回披肩，又生怕别人发现她的首饰都不见了，就匆匆越过守夜人，上了楼梯。

　　他是个中年人，因为诚实可靠，所以她特地把他从伦敦带来。

　　“晚安，唐佛。”她在楼梯上对他说。

　　“晚安，夫人，您今晚一定过得很愉快；这里有一些您的信。”

　　“我明天早上再看。”罗伊期顿夫人急急地说，然后就进了卧室。

　　一个年老的女仆在卧室里等着，她知道女主人在这个时候不喜欢说话，于是一言不发地为她换衣服。

　　正要把换下来的长裙拿出去地时候，她瞥了梳妆台上的珠宝盒一眼说：

　　“您的翡翠项链到哪里去了，夫人？”

　　“为了安全起见，我把它收起来了，汉娜。”罗伊斯顿夫人回答。

　　“为了安全起见？”

　　“是啊，你一定也看见了，全城都贴满了布告，要大家小心戒备，提防宵小。”

　　“是的，夫人。不过我想那个新来的车夫身上带着枪。”

　　罗伊斯顿夫人心想：杰克虽然带了枪，似乎也没有派上用场。

　　“不要紧的，汉娜，用不着担心。我们明天早上再谈这个问题。”

　　“是的，夫人，反正您已经平安到家了。”

　　她走出房间，带上了门。

　　罗伊斯顿夫人并没有立刻上床，她手执蜡烛，对着梳妆台上的镜子细细端详自己。

　　她的眼睛发出奇异的光芒，嘴唇柔软红润。

　　她知道，这都是因为那一吻——一个只露出半边脸的陌生男子、一个罪犯一个强盗给她的一吻！

　　“我一定是疯了！”她喃喃自语。

　　然而，她却难以忘怀他温润的唇、那股直上喉头的热流、那份震撼，还有那份令人昏眩的喜悦，这一切都是她从来尝到的。

　　她望着镜中的自己，静静地望着……突然，她觉得再也忍受不了，猛地吹熄蜡烛。

　　黑暗中，她摸索着上了床，把脸深深地埋在枕头里。

　　一早醒来，罗伊斯顿夫人的心情和往日截然不同。

　　无论如何，她到底是皮尔的妻子，在社交界也是很重要的人物，对于昨晚发生的事，归根结底，她只能说那银色的月光使她疯狂了。

　　当时她或许无法阻止他的吻，至少，她的心里应该有抗拒的念头，然而她竟一点抗拒的意思都没有……。

　　不过，这只是一段过去的插曲，她应该很快地把它忘记。

　　目前更重要的，是要考虑如何妥善地应付伯爵，此刻他必定还在为自尊心受到打击而气愤懊恼。

　　每天早上，在换好衣服，处理完许多信件和请柬之后，她都会在史坦区散步。

　　这是一条宽广的大道，往伦敦及里威斯的道路在此交会，然后直通到海边；在柏菜顿，这是最热门的散步区。

　　人们认为到柏莱顿对自己的健康很有益处，因为根据医生的说法，海边的空气对各种疾病与不适都有治疗的效果。

　　但是她觉得海边的空气即使再新鲜，也无法驱散她内心深处因那个强盗而引起的奇特感受。不过，尝试一下也没有什么害处。

　　于是，她穿着一件桃红色的薄纱新长裙，戴上最流行的长顶帽，步入阳光中。

　　她感到自己比平常美，眼睛显得更大、更明亮。

　　史坦区最热门的散步时间是下午四点钟；那时候，王子会在费兹赫伯特夫人的陪伴下出来散步，向大家优雅地挥手致意，或者和亲密的好友热烈拥抱。

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