情海奇缘(16)_芭芭拉·卡德兰

十六

　　“勃朗宁小姐有人安排，”老仆人告诉她，“您带来的男仆也安顿好了。”

　　“霍金斯是……”

　　诺埃拉正想说，霍金斯原是我爸爸的马弁，突然她记起来现在在哪里；就把没说的话咽了下去。

　　一时间她有些心慌意乱。

　　她怎么能这么蠢，刚到这不久就险些露了馅。

　　她因差点暴露自己身份而吓坏了，以至于管家引她进入客厅时，她只能在门口站一会儿定定神，想想该做什么。她看到伯爵和贾斯伯·雷文正坐在客厅尽头壁炉旁的舒适椅子上，旁边放着一张桌子，上面摆满银器，诺埃拉还记得当她小时候她母亲也有这样的家具。

　　在一个大银盘上放着水壶，水壶下面的灯蕊冒着火苗。

　　旁边已配套放着银茶壶，乳罐和糖盒。

　　并且还有一个小巧的安妮女王时代的银罐盒子，许多年前她们家也曾有过这样的银罐，但最后被卖掉。茶一般就锁在里面。这种盆子只有女主人才能用一把特殊的钥匙打开。

　　“我们在等你来斟茶了，诺埃拉。”伯爵说，她再一次感到他的话象道命令而不是请求。

　　她坐下来顺从地把茶倒入美丽的印上王冠的德比杯子里。

　　同时诺埃拉看到桌上摆放着一个五层的食品盒放着各种食品，带盖的银盘里放着热腾腾的圆饼，有三个盘子里放着几种三明治，其它盘子里也放着各式各样的糕点，有在她小时候她母亲常做的精巧小蛋糕，还有一个大的水果糕，点缀着草莓的松糕，巧克力蛋糕，以及粉白两色冰淇淋的蛋糕。

　　因为伯爵正和贾斯伯交谈，他们两人谁也没注意她，诺埃拉自己也承认她贪婪地吃着，吃下的每一口都使她心满意足。“有一件事是肯定的，”她笑着想，“如果我在这里住长了，一定会发福的。”

　　“哦，诺埃拉，现在你已看见了，你觉得这个家怎样？”伯爵突然问。

　　诺埃拉吓了一跳。

　　“房子……嗯……比我想象的要大，”她回答，“并且……我想……花园中的喷泉……非常漂亮。”

　　“你不记得这个喷泉了吗？”

　　提出的问题很尖锐。

　　“我怕记不起来了。”诺埃拉诚实地说，

　　伯爵站起来，“来，看看玫瑰园，”他说，“我们的祖父对他那玫瑰很感自豪呢。”

　　诺埃拉走过去和他一起站在窗前。她意识到当她走过去时贾斯伯在注视着他们。

　　想到让他听到她说的每句话她心里就十分不自在，他一定会百般挑剔，并且一有机会就会责备她的。

　　“我真希望他离开这里，”她心里想，“没有他在我会轻松得多。”

　　她转过身，背对着他，通过打开的窗子向玫瑰园望去。

　　玫瑰园还没有开花，但她看到围绕着古老的日晷仪，精心修剪的花丛安排得独具匠心，小石径围绕着玫瑰花坛，再往远处就是宽广的草地，一直伸展到紫杉树篱边。

　　草坪上的灌木丛像剪成马的模型，诺埃拉猜想那就是雷文家的纹章。一切都是这样美妙动人，与她想象的截然不同，

　　她睁大眼睛贪婪地看着，这时她意识到伯爵正注视着她，“我想，”过了一会他说，“你和大多数人一样，过去认为约克郡有些偏僻原始，甚至不开化吧？”

　　“不……当然不……”诺埃拉回答，“不过我没有料到这儿是这么……美丽！”

　　接着诺埃拉觉得伯爵是用一种嘲弄的口吻说：“你是不是正把这里和意大利宫殿别墅的花园相比，或者想到了蒙待卡罗的九重葛？意大利的花园一定更好看吧？”

　　好一会诺埃拉没明白他的意思，突然她想起那些地方是诺埃莉曾经住过的地方，她吃力地回答：“或许因为我是英国人吧，所以我认为英国的花园和风景比世界上其它任何地方……都要美丽。”

　　她说时情不自禁地看了贾斯伯一眼，她看到他的嘴角抽动了一下，眼神中露出赞许的神情，知道自己回答得机灵。

　　好像伯爵对她没有表示异议而感到很失望，从窗户前转过身说：“我想现在让你看多了不好，明天我们有充足的时间来逛城堡和花园的。”

　　“我正想把这一切都看看。”诺埃拉说。

　　伯爵看了一下壁炉上的钟表说：“我想你在吃晚餐前应该体息一下，晚餐在七点半开始。如果你觉得太累了，不愿和我们一起用餐，可以让女仆告诉我，把晚餐送上楼去。”

　　“我喜欢和你们一起用餐。”她知道第一个晚上行动稍有反常就会酿成大错。

　　同时她也很想躺下休息一会。

　　“如果我过度疲倦，”她心里想，“就容易出差错，刚才就差一点露了马脚，必须小心才是。”

　　当女仆帮她脱衣服上床时，她心里还一直在重复刚才的话，甚至闭上眼后她还在说：“我必须要小心。”她一遍又一遍重复著，直到迷迷糊糊地入睡了。

　　在楼下，贾斯伯对伯爵说：“我该把这小照片还给你了，你可以看到，诺埃拉还很象那个小时候的模样。”

　　“她的淡黄色的头发确实与众不同。”伯爵干巴巴地说。

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