情海奇缘(14)_芭芭拉·卡德兰

十四

　　等到他们看到那光秃秃起伏的山峦，葱绿的峡谷和宽宽的河流时，诺埃拉已感到很疲倦了。

　　因为长时期吃不饱，她缺乏按她现在的年龄所应有的力气和恢复力。

　　她还为奶妈担心，虽然一路上她常常打磕睡，但她还是精疲力竭了。因为在那小座位上不可能睡好，所以诺埃拉曾坚持和她换换位置。

　　“好了，靠在角上，奶妈，”她说，“那你就可以睡了，等你休息以后，我也可以同样睡一会儿。”

　　她原以为贾斯伯·雷文要反对，然而她感到虽然他很不满，但并没有说什么。

　　每当他们停下来换马时，就有一顿美餐吃。她注意到贾斯伯要了最好的红葡萄酒，随后又要加上几杯白兰地。她早已知道，车座上的随从是他的贴身男仆。虽然他象个厚颜无耻的家伙，她很不喜欢，但她还是不得不承认，他替贾斯伯·雷文撑了场面。

　　每天早上他的德国黑森式的皮靴都擦得象镜子一样。

　　“我们还有几里路就要到了。”贾斯伯·雷文突然说。

　　诺埃拉吃了一惊，因为她正欣赏风景，心里想着约克郡真是个美丽的地方啊！

　　她用她那蓝色的大眼睛打量着他，好象在询问什么。

　　“现在请不要紧张，记住即使伯爵看上去很吓人，他也只不过是你的哥哥，既然他想见你，那他一定急切地盼着你的到来了。”

　　诺埃拉希望这是真的。

　　同时她感到很恐惧，就好象心头压上了重重的一块石头。大约在下午三点钟，他们进入了两扇森严大铁门，门旁各有一个雕刻的石兽，这是家微的标志，诺埃拉屏住了呼吸。

　　考验的时刻来临了，她那所谓的哥哥见到她后是欢迎她呢还是把她赶走，叫她丢脸呢？她知道奶妈也和她一样担心。

　　她正了正灰衣服里的黑披肩，摸摸帽子丝带是否还系在她的下颔。

　　“现在你非常小心！”贾斯伯用一种粗鲁的声音对奶妈说，“你和霍金斯一出声，露出诺埃拉的本来身份，你们俩就也只有流落街头，除了贫民院外再没有别的去处！”

　　在诺埃拉看来，他说话时的态度有些不必要的残酷。

　　她看到奶妈眼里射出愠怒的眼光，只因她极力控制自己才没有反驳。

　　相反她平静地说：

　　“你知道，先生，俺们两人都不会做有损小姐一根头发的事。”她在说“小姐”这个词上踌躇了一下。

　　奶妈平常可不肯这么屈从地说话，所以诺埃拉真想抱住奶妈亲她一顿，但她明白这样做毫无疑问会引起贾斯伯·雷文的责备，因此她只是伸出手按了一下奶妈的手。

　　“这是一种冒险，奶妈，让我们好好享受一番冒险的快乐吧。”

　　“这才是明智的态度，”贾斯伯·雷文赞同说，“但除非小心翼翼，否则这场冒险就会以灾难告终的。”

　　他是存心想吓唬她，诺埃拉想。她想回答一句：即使多情弄到再糟不过的地步，他们还是可以回家的，但继而一想这有点不识好歹，就只说了一句：

　　“你知道我真想感谢你，贾斯伯表兄。”这是他让她称呼表兄，也是她到达城堡后必须记在心里的另一件事。

　　他们已经在园内的车道上走了一阵，城堡就在面前了。

　　她的第一印象就是雄伟灰色石头建筑上面高耸着角楼和高塔，完全象故事书中描写的城堡一样。建筑非常大，森严得使她感到害怕，又怕房子的主人会和房子一样。

　　马车在一段宽宽的台阶前停下来。台阶直通带柱廊的正门。他们一到，门马上就打开了。

　　当一个仆人为他们打开正门时，两个穿制服的男仆已在台阶上铺好了红地毯。

　　开车门的仆人带着诺埃拉从未见过的白色假发，当她和贾斯伯缓缓走上台阶时，又有一个白头发的管家恭候。

　　他恭顺地向贾斯伯鞠了一躬说：“你们好，先生，小姐，伯爵阁下预期你们今天下午到达。”

　　“伯爵阁下等我们吗？”贾斯伯探问道。

　　“伯爵阁下在图书馆，先生。”管家回答。

　　他在前面带路，诺埃拉迅速的向大厅里的巨大的大理石壁炉架瞥了一眼，壁炉架上面悬挂着破旧的战旗，诺埃拉猜想准是雷文的祖先在战争中缴获的。

　　宽宽的走廊里挂着画，并排列着非常精美的美国式家具，她根据在牧师家的图书馆读过的书认了出来。

　　她的女老师也曾给她描绘过她在以前执教的世家门弟中见过的这种细木家具。

　　现在什么都来不及想了，诺埃拉只想到这所房子的主人花了钱请人把她找回约克郡，以为她是他的妹妹了，现在正在等着见她。

　　她听到管家用极其洪亮的嗓音通报：

　　“贾斯伯·雷文先生和小姐到。”

　　诺埃拉猜想仆人没有报她的名字是由于他不敢肯定这样做是否适合。

　　她知道这就是关键时刻了，是决定她南下，还是蒙辱离去的关键时刻。

　　她发觉自己几乎不敢去看正从室内椅子上站起来的那个高个子男人。

　　当他走近时他显得更高大得出奇。由于害羞，她竟不敢朝他脸上看去。

　　这时她听见他用低沉的声音说：

　　“好，你终于来了，贾斯伯，我想旅途不太辛苦吧？”

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