蜜月佳期(3)_芭芭拉·卡德兰

三

　　蓝斯福伯爵是公爵在赫特福州的隔壁邻居，公爵的曾祖父在牌局中，竟然把公爵家的一块地输给了他，对这件事，公爵一直无法释然。

　　侯爵夫人似乎知道自己占了上风，继续说着：“我知道伯爵最近手头很紧，正想找个有钱的女婿。费里西蒂·温翰很漂亮。事实上，你如果不拿她来跟我这么突出的人比，她还真是个漂亮的女孩子。”

　　“照你这么说；我猜她大概是金发、碧眼。”公爵说。

　　“一点也没错！“侯爵夫人点头道。“还有什么能比这样的公爵夫人更完美呢？金发的女人远比褐色头发的女人更能显示出珠宝的美好。”

　　她轻轻叹了口气。

　　“喔，艾索尔，你要知道，看到别的女人戴着邓卡斯特家族的宝石，金光闪闪的伴在你身边，我有多伤心，多难过；那些宝石比穷乔治着迷的那些玩意儿，要华丽壮观得多啦！”

　　她紧抿双唇，隔了二会儿，才又说；“不过，就算你想跟我私奔，我们也担不起这个丑名，而且我想你也不会有这个打算的。”

　　“如果我真有这个念头，你肯跟我走吗？”公爵的嘴唇现出讥诮的弧线。

　　侯爵夫人静默了一阵，然后说：“我常常问自己这个问题，如果要我说真心活。我的答案是‘不’。经年住在国外，和每个认识我们的人断绝往来，过着放逐的生活，这教我怎么能忍受？男人没有关系。在这种不名誉的事件里，受苦的总是女人。”

　　公爵知道这是实情。

　　“嗯，克拉瑞丝，”他说。“你很有说服力，但是我还需要点时间来考虑这个特殊的问题。”

　　“没有时间让你考虑了，”侯爵夫人很快地接下去。“你我都知道，只要皇家侍女的位置一有空缺，就会有成打的丑老太婆替她们的女儿、侄女想办法活动。”

　　“你的意思是要我现在马上把这么重要的事情决定下来？”公爵问。

　　“你如果真爱我，就不会犹豫。”侯爵夫人说。“你知道，假如我们非分手不可，那份痛苦是多么难以言喻，我想我是无法承受的。”

　　她低柔的声音断断续续。

　　“我们可以象现在一样在一起啊！”公爵提议。

　　“你想会没有人告诉女王吗？”侯爵夫人问。“女王就象老蜘蛛，在温莎宫的起居室织着网，等着别人向她报告我们的一言一行，在这种情况下，我们还能见面吗？”

　　“我只能答应你，我会很慎重地考虑这件事。”公爵说得很坚决。

　　他一边说一边拿起椅子上的外套穿上，把外套的两肩对准他宽阔的肩膀。

　　他弯下腰在梳妆台上探视着，看看是否遗漏了什么，然后，走向正躺在床上注视他的侯爵夫人。

　　她仰望着他，湛蓝的眼睛正好配上那身雪白的肌肤。

　　“你对我是认真的吗？”

　　“你知道我是认真的。”公爵回答。“不过，爱情是一回事，婚姻又是一回事！

　　“唯有爱情才有价值。”侯爵夫人柔声说。

　　公爵握起她的手，送到唇边。

　　“谢谢你，克拉瑞丝，你使我很快乐。”

　　他的唇在她柔软的肌肤上亲吻了一会儿，然后她抓紧他的手，将他拉过去。

　　“再见了，亲爱的，我美妙而伟大的爱人！”她耳语着。

　　一面说着，她一面送上了双唇。

　　他只迟疑了一下，就迎向她的颈项。她把他拉向自己的臂膀。

　　他想抗拒，可是已经太晚了。

　　她狂野而热烈的嘴唇，迷恋地缠住了他；望着她，热情的火从他心底升起。

　　他有一种感觉：自己不但向他强烈的欲望投降、屈服，同时也失去了原有的自由。

　　不过在这一刻，那都不重要了。

　　蓝斯福伯爵一封接一封地拆阅放在早餐桌上他位置旁的信。

　　仆人为他送上雕刻着蓝斯福徽章的银制拆信刀。

　　坐在餐桌另一端的伯爵夫人并没有太注意这件事，她正为了前晚撕破长裙的事，在告诫她的女儿费里西蒂，“我真不知道你为什么不能小心一点，费里西蒂。如果你跳华尔滋的时候能够稳重些，这种事就不会发生了。”

　　“我没有办法啊，妈妈，那个人踩住了我的衣角。穿那件衣服的时候，我就说过太长了嘛。”

　　“你走进舞会里时，看起来真优雅。”伯爵夫人说。

　　她的视线停留在她的大女儿身上，嘴角那抹兴奋的神情，渐渐消退。

　　费里西蒂·温翰的确很漂亮，景泰蓝色的眼睛，金色的头发，羊脂似的肌肤白里透红，她那迷惑的眼神，让人不忍心拒绝她任何要求。

　　伯爵夫人已经在盘算着，怎么样说服丈夫拿钱出来，好让她替费里西蒂再买一件长裙。

　　没有人注意坐在餐桌另一角的安东妮亚。

　　她可不希望别人注意到她，因为只要有人注意她，那么一定是差她去做什么事，要不然，就是让她听训，直到盘子里的食物都凉了。

　　所以她头也不抬地吃她的火腿蛋，直到她父亲发出响彻整个餐厅的大喊。

　　“我的上帝！

　　“怎么啦，爱德华？”他的妻子问。

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