兰庄秋晴(31)_芭芭拉·卡德兰

三十一

　　“如果它赢了，奖金和奖杯都是杰瑞的。”黛梅莎有一次对亚伯特说，“可是，荣誉却属于我们！所有辛苦的工作都是我们做的。”

　　“这倒是真的，黛梅莎小姐！”亚伯特同答，“我可不敢说杰瑞主人会知道你是如何把这小子拉拨到颠峰状态的！”

　　“你真的认为它现在处于颠峰状态吗？”比赛的前一星期，黛梅莎问亚伯特。

　　“就算不是，也不是你或我的错，黛梅莎小姐！”亚伯特回答，“不过你别为它耽心。运气好的话，它会赢的。”

　　黛梅莎记住了他的话，内心感到很安慰。坐上小马车，和嬷嬷出发到赛马场去。

　　今天亚伯特要和火鸟在一起，她们的马车就由马房里雇的一个男孩子驾驶。他有些迟钝，所以比其他的男孩便宜些。

　　“我实在不愿意把你们交给这个小男孩！黛梅莎小姐。”星期五晚上他们回来时亚伯特跟她们说。

　　“他不错啦！”黛梅莎说，“他会好好地驾车的。明天你要和火鸟在一起，有好多事要忙，别费神来耽心我们！”

　　“你一定要叫他守著小马车，别在人群里随便乱逛！”嬷嬷尖刻的说，“只要他一走开，一定会把我们忘得乾乾净净，我们只有自己驾车同来。”

　　“我会好好叮咛他注意的！”亚伯特保证。那小男孩确实就整天都守著小马车。

　　她十分确定伯爵会找她，也就不坚持在开赛前到上鞍处看火鸟。这使嬷嬷觉得十分诧异。

　　“我还以为你一定会去告诉杰姆所有该注意的事项呢！”她说。

　　“杰姆是个好骑师，而且，现在要说也嫌迟了。”黛梅莎同答。

　　虽然口中这么说，心里却知道自己每一根神经都渴望能到上鞍处去，不是去看杰姆或火鸟，而是去看伯爵。

　　他晓得他的马嬴得了第一大奖，他一定高兴极了。她也很确定他一定会看火鸟出赛，也许还会祝杰瑞好运。

　　这是第一次呢！杰瑞的名字被列在赛单上“马主”一栏。她真想到他的身旁去，和他一起分享兴奋和荣耀。

　　“火鸟要是赢了，他一定会觉得很光彩！”她想。

　　可是，万一火鸟输了，杰瑞就得面对一大堆输掉的赌金帐单，而他根本没有钱去偿付！黛梅莎想到这里，心如刀割，忧急如焚。

　　然后，她记起伯爵付的房租，一千金币。

　　他们可以有千百种方法来使用，可以花在兰庄上。不过黛梅莎相信，杰瑞会在伦敦毫不经意地把这笔钱挥霍殆尽。

　　她轻轻地叹了一口气。嬷嬷听到了，说：“这会儿你也不用为那马儿操心啦，黛梅莎小姐！她注定会赢就是会赢。如果它输了，你也没法儿啊！”

　　她的话使黛梅莎挤出一丝微笑：“你总是那么能使人宽心，嬷嬷！”她说。

　　她嘴里说著心里想著，将来，她还需要嬷嬷所有的抚慰来平静她的心呵！

　　她看到伯爵在皇室包厢前面的围场里走来走去。看到他穿过人群，走向上鞍处。

　　她用尽了有生以来最大的力量，克制自己冲到他身旁的渴望。她看到他在和亚伯特说话。

　　她站在小马车上，热泪盈眶，肝肠寸断。伯爵拍抚火鸟的颈项，向杰姆说些鼓励的话。

　　然后，她坐下来，怕伯爵看到她，被她的渴望吸引过来。直到比赛开始，她都没有再向上鞍处望一眼。

　　火鸟没能拿到冠军，很令人失望。巴德跑得比预期的好得多。至少，黛梅莎想，杰瑞应该不觉得丢脸才是，他的马第一次参加比赛，就能有这么好的表现。

　　嬷嬷比黛梅莎还要得意。

　　“我想你要说，黛梅莎小姐，你那么辛苦地训练它，实在没有白费！啧啧！想想你大寒天的清晨带它出去，冻得跟冰棍儿一样，下雨天又被淋得像只湿耗子，总算值得了。”

　　“是啊！真的值得！”黛梅莎同意，“杰瑞一定会高兴的。”

　　她看嬷嬷的双眼高兴得发光，又加上：“他这次如果押了伯爵大人的马和火鸟，至少已赚上一笔了。”

　　“我老是跟他说他根本连赌都不应该去赌！”嬷嬷说。

　　可是她声调里却没有往常责备的口气。

　　第三场比赛后，嬷嬷说是回去的时候了。黛梅莎抬眼找寻伯爵。她告诉自己，这是最后一次了，她要看他最后一眼。

　　她知道，嬷嬷跟她说的，他的客人里有两个不会再回兰庄。

　　他们两人都给了嬷嬷很丰厚的小费。黛梅莎晓得，等到阿斯考特结束，这个地方又回复到以往的安静空旷。这些赚来的钱可以用来购买食物。

　　黛梅莎搜寻著皇室包厢和前面的小小围场，想找出那个修长英俊的身影？她每次看到都会心跳加速的俊美身影。

　　小马夫很吃力的将马车从四列马车、篷车队里驶出来。他们在蓬子、赌滩里逡行穿出。

　　来到大路上，一路很挤，不过比起会后要好得多。等最后一场比赛结束，所有的马车、篷车、拖车都会同时拥到通往伦敦和温莎堡的路上，挤成一堆。

　　天气十分热。嬷嬷说：“我一回到家，一定先来一杯香喷喷的红茶！还有你，乖宝贝，喝一杯柠檬汁吧！”

　　“哦！当然，那一定会凉快多了。”黛梅莎回答。

　　“我要在里头放一些冰块，”嬷嬷说，“大师傅今天叫人送来一大块冰来冰镇大人的香槟。在兰庄可不常有这个机会哟！”

　　黛梅莎根本没有在听。

　　她正在想像伯爵站在起居室的情景，也许是最后一次了。记起她第一次从眼洞里看见他时，觉得他是多么英俊！

　　她那时候就爱上他了，只是当时并未察觉。

　　她好不容易用平常的语调说：“大人他…今天…下午…走吗？”

　　她没有听到答案。就在这时，拉著拖车的马从路边转角冒出来，马上就要憧到小马车了。小马夫手足无措地想把马车靠向左边。黛梅莎知道，一定要发生意外了。

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