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十六


  以前有一位庄园主人把橡木嵌板换掉,装上他从中国带回来的漂亮米纸。其效果自是不凡,却也使黛梅莎无法进到哥哥的房间里去。除非她走甬道,可是,那不用想也知道是不可能的。

  除此之外,她直觉地认为杰瑞决不愿意牵扯到这种火爆的场面里。这种复杂的关系一爱上伯爵的漂亮女人买通他的高级下属来算计他,一定会使他裹足不前。

  “不,我不能告诉杰瑞!”黛梅莎决定。

  可是,那她该怎么做呢?

  她坐在那里,想了好久,终于想出一个办法。

  伯爵从赛马场回来,心情十分愉快!

  他在骑师俱乐部和其他会员享用了一顿极佳的午餐,又得知连国王都对他抱有信心,押了他的马。

  这使得他在会后捐献了一笔可观的款项给国王陛下,以为报偿。他本身则四笔赌注,赢了三笔,收获不小呢!

  他也想早一些到晚宴去看看凯丽丝·普莱渥斯夫人,他晓得在那儿会再见到她。

  他们也在皇室包厢碰过头。她很明显地透露她渴望和他在一起。

  她看起来非常美丽,微微上吊的碧眼使他心神荡漾,红唇边一抹谜样的笑容,更挑起他千般遐思。

  他和她交谈时,晓得赛朵儿一直看著他们,可是伯爵知进,纵使她极欲当场给他们好看,在国王面前,她也不敢造次。

  “善妒的女人真是讨厌!”他对契尔大人说。他们俩人一起离开赛马场。

  “所有的女人都是善妒的。”他的朋友回答,“只是有些嫉妒心强一点罢了!”

  伯爵没有答腔,契尔大人接著说:“要当心赛朵儿唷!有些人说她会施巫术,向死公鸡念咒语等等,反正就是那一类的事!”

  伯爵笑了起来。

  “在中古时代还可能。我倒不相信这种时代了还有女人会迷那些东西。”

  契尔大人微笑不语。他并不打算告诉伯爵,他自己和赛朵儿夫人也有过一阵短暂的恋情。他很清楚,她要达到任何目的,可是不择手段的。

  他想著,这也是伯爵的其他朋友想过的,伯爵到现在还不能安定下来,好好有个家,真是件非常令人遗憾的事。

  大部份的男人都会希望有个继承人,尤其是伯爵,他有这么多的产业,如果没有子嗣来继承,简直就是违反自然的罪行。

  不过,不管契尔大人心里怎么想,他是不打算把这些话说出来的。他们同到兰庄,一路兴高采烈地说若当天的马赛。

  起居室里摆著香槟和三明治,但伯爵在皇室包厢喝得够多了,只和朋友们说了一会儿话,就上楼换衣服去了。

  他晓得贴身侍从道森一定把洗澡水准备好了。他正想好好地冲个凉!把一身燥热洗掉,去去尘土。在这种乾燥的天气里,就如他所料,灰沙比平需厉害得多。

  贴身侍从帮著把他的紧身外衣脱掉,再卸下剪裁合身的衬衫。

  国王对他的衬衫羡叹不已!

  “我真不懂为什么威斯顿替你剪得这么好,却把我的裁得那么糟。”他抱怨。

  伯爵明知真正的答案是因为最近几年来,国王变得极度痴肥,没有一个裁缝能剪出他所希望的优雅仪态。可是他大声地说:“我才在想您的制服配上您有多抢眼哪!陛下!”

  国王陛下满意地笑了。

  “今天的马赛不错!”他边除下领结,边向道森说。

  “好极了,大人。”

  伯爵把除下来的领结丢在梳杜台上,突然瞥见一张小小的信笺压在背金发刷下。

  信笺是给他的,上头还标明“紧急”。信笺上的字迹他从未见过。

  “这是谁留下来的,道森?”他问。

  侍从转过身去看他手上的信笺。

  “我不晓得呀!大人!我没看到啊!”

  “就放在这儿,在我的梳妆台上。”

  “我在这儿的时候没人来过啊!大人!”

  伯爵把信笺打开。

  里头只有几行字,字迹优美陌生:千万别饮用换衣时端给您的酒。

  酒里有毒!

  伯爵注视著手上的字条,没有说话。门上传来一声剥啄。

  道森过去应门。

  他走回来,手上捧著一个托盘,上面放著一个玻璃瓶、一只杯子。

  “您是要先喝点儿酒再沐浴,还是沐浴后再用?大人。”他问道。

  伯爵瞪著那酒。

  “我要跟韩特说话!”他说,“叫他在上楼来之前,先查查看今天有谁到这儿来过。还有,谁留了这张字条给我。”

  道森显得很惊讶的样子,放下手上托盘,服从地走出房间。

  伯尔拿起玻璃瓶,闻了闻里头的酒。好像并没有什么异样嘛!也许,他想,那纸条只是一个玩笑,他的那位朋友故意捉弄他的。

  不过.他又十分确定,纸条上的字迹绝非出自他朋友之手。

  他几乎可以断定,这是女人写的。


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