猎夫记(33)_芭芭拉·卡德兰

三十三

　　安妮妲却不答话，拿着信，开了餐室门，便直往楼下冲去。

　　她知道公爵一向在“晨室”吃早餐，但是当她奔到的时候，门已经开了，室内空空的，她知道他已经吃完而转去图书室了。

　　果然他正站在壁炉前，手里还捧着一份时代日报。

　　他抬起头来看到她，便把手中的报纸合上，顺手放在几上。

　　安妮妲走了过去，把凯柔接到的那封信递纷了仙。

　　“你能不能做个解释？”她问。

　　公爵不慌不忙地接了过来，看了看，又把它还给她。

　　“其实你已经猜到了，”他说，“我已告诉那位高贵的侯爵，要他离开凯柔远一点。”

　　“为什么？为什么？”安妮妲紧迫地问。

　　“这个理由不好对你说明，”公爵回答，“你必须相信我对这件事情的判断。”

　　安妮妲这下几乎捺不住心中的怒气了。

　　“凯柔非常喜欢侯爵！他们为什么不能结婚呢？为什么你要横加干涉？”

　　她紧盯着公爵却不见他回答，过了好一会儿，才听见他说：

　　“你这样就令我为难了，安妮妲，早知道我就该设法不让葛林送这封过份戏剧化的信，这封信当然白白地使凯柔难过一番。但是，老实说，她只是被他的甜言密语迷住了，我不相信她真的爱上他。”

　　“凯柔喜欢侯爵！”安妮妲再三强调，“假如他愿意娶她的话，我百万个愿意成全他们！”

　　“你还需要我的允许。”

　　“简直岂有此理！你心里明白，”安妮妲嗤了一声，“是我把你硬拖下水的，是我让你心不甘情不愿地做了我们的监护人。你自己说过，这是一个疯狂的计划，你只希望越少关连越好！现在你却要干涉了，不仅干涉还要发号施令！我不管，我们仍要做我们想要做的，凯柔一定得嫁给侯爵！”

　　“我想你会发现，侯爵根本不会向她求婚。”公爵很坚决地说。

　　安妮妲猛地一顿足，说：

　　“他爱她！他在这封信上已经说得很清楚了！但是显然你已在他身上加了压力，他自然会怕你。”

　　公爵默默地不置一词，安妮妲又说：

　　“很好，我可以自己去找侯爵，现在就去！我要跟他说，你根本无权管我们，假如他想娶凯柔做妻子的话，他绝对有这个自由！”

　　她转身就要冲出这个房间去，但是公爵却一把抓住了她的手腕。

　　“听我说，我真的有理由，一个非常好的理由。凯柔实在不能嫁给侯爵！”

　　“我可不信！”安妮妲依然怒气不息。

　　“请你相信我，安妮妲！”

　　公爵居然在恳求她！但是她太生气了，她不要听。

　　“你又要做暴君，又要象以前那样专制了！”她怒冲冲地直喊，“你不想要凯柔幸福，你不想让她有做侯爵夫人的机会！毫无理由地固执己见，哼！还不是为了要表现你的权势。我这就去见侯爵，不论你怎么说都休想阻止我！”

　　她扭着手臂，想要挣脱，但是公爵却抓得更紧，然后他有点暴躁地说：

　　“假如你坚持要去闹笑话，我想我不能不把理由告诉你了！”

　　“什么理由？……假如你还真有理由的话！”安妮妲愤怒地说。

　　“他已经结过婚了。”

　　安妮妲突然静止了，她眼中的那股怒焰熄灭了。

　　“这怎么可能呢？假如真是这样的话，为什么没有人知道呢？”

　　“坐下，安妮妲，”公爵说，“我之所以不愿告诉你，正因为这件事情干系到侯爵的名声，那是件大错——侯爵本人则是个牺牲者。看来，我必须把这件事情跟你说明白了。”

　　他放开了她的手腕，她突然觉得一阵虚弱，便趁势坐在壁炉前的大椅子上。

　　“这的确是真的么？”她问。

　　“九年前，当侯爵第一次到牛津去的时候，他搞上了一个声名狼籍的艳妇，每到放假的时候，他们便一块儿到伦敦来玩，去的尽是一些不太名誉的夜总会。”

　　他迟疑了一会儿，又继续缓缓地说：

　　“有一晚他醉得很厉害，竟和那位和他玩得很愉快的女人结婚了！只是他对这个婚礼一直模模糊糊地没有什么记忆。”

　　“他们真的……结婚了？”安妮妲低低地问。

　　“这件事从头到尾都是由她一手导演的，她知道侯爵真正的身份，知道他虽然一文不名，却正是爵位的第一继承人。她所去弄的那张结婚证书当然是真的。”

　　公爵叹了一声，然后又继续：

　　“爱瑞滋一家人知道这事之后，当然想尽了办法以求补救，但是离婚究竟是件非常不名誉的事情。你知道，那必须通过议会法案才行。”

　　“那么他们采取了什么行动呢？”，安妮妲问。

　　“他们付给那女人一大笔款项，要她出国，从此不再回这个国家。然后两年后，他们向所有的亲戚朋友宣布这个女人死亡的消息。”

　　安妮妲的两眼突然又睁大了。

　　“既然她已死了，”她说，“侯爵现在自由了。”

　　“那只是他自己这样想，”公爵回答说，“不幸的是，就在滑铁卢战后，我却在布鲁塞尔遇见了他的妻子。”

　　“你怎会碰上她呢？”安妮妲的声音仍有敌意，似乎仍不相信他。

　　“我和一个僚属正在庆祝胜利，”公爵没在意，又继续说：“当我看到那位‘欢乐之家’的女主人时，只觉得十分面熟。”

　　“你以前又在什么地方见过她呢？”安妮妲突然插嘴问。

　　“葛林结婚的那一晚，我正好也和一群牛津大学的学生．到伦敦玩！”

　　“你参加了婚礼？”

　　公爵点点头。

　　“我参加了！”

　　“那么你为什么不阻止他呢？”

　　“那天在场的有十几位，”公爵回答，“而我比葛林年长，跟他并不是什么特别的朋友。说实话，当时没有一个人知道那个女人——那个称艳一时的女人，竞会设下这样一个计谋！”

　　他笑了笑，那股嘲弄的意味又在他嘴角上明显地浮起，然后他又加上一句：

　　“我们那晚同样被骗过了！”

　　“你能确定，那个女人就是你在布鲁塞尔所见的那一位？”安妮妲问。“她在那间……‘欢乐之家’做什么？”

　　公爵迟疑了一会儿，然后说：

　　“她是那个地方的主人！”

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