猎夫记(9)_芭芭拉·卡德兰

九

　　安妮妲笑了起来，“噢，那不公平！这句话应该由我来说的，却被你抢先说去了！”

　　他也微微地笑了。当安妮妲迅速地坐到餐桌时，他也移到对面高背椅上坐下。那椅子似乎很适合他。

　　他除了气质特殊以外，连举止及说话方式都与众不同，他与安妮妲所见过的任何人都不一样！

　　她在旁观察他：看他指挥仆人的样子，可见他是个惯于发号施令的人。

　　同时她又觉得，他是个难惹的人物，似乎有点儿专制——或许该用“贵族”两个字来形容他吧！

　　他以前可能是个兵土，她这样猜想着，因为他的种种都令她想起那些战时来访她父亲的兵土们。

　　他们都是一副很有权威的样子，好象全世界都伏在身前待命——人人都会服从他。

　　她一面观察他，一面暗子忖度着：没错，他一定当过兵，和威灵顿是同一型的人物。

　　威灵顿——于滑铁卢大败拿破仑的将军，一直就是她所崇拜的人。她曾一再要她父亲告诉她，他们随着将军在印度打仗的故事，久而久之，她连威灵顿公爵是副什么样子都弄明白了。

　　“只有威灵顿才能够赢得那场阿色之战，”她父亲一直都这样说。“而且也只有威灵顿才能胜得了那场班尼苏洛战争！”

　　滑铁卢之役发生时，正是她父亲病重的时候，而安妮妲便必须在每天的报纸里寻找有关战事的报导，当她念到报上怎样赞扬这位铁血公爵，或者赞扬他指挥这场战争的明智时，梅登上校就会兴奋得连身上的痛苦都忘记了。

　　第一道菜依然是那不可避免的肉汤——在任何一个旅店或甚至任何一个家庭里都似乎端定了！

　　约瑟先尝了一口，便伸手去拿胡椒瓶子，而安妮姐早已饿得等不及，自然不会去注意口味问题了。

　　她一言不发地把整盘汤喝得干干净净，而直到这时，她才想到坐在对面的约瑟·文土里。她抬起头来，发现他正靠在高背椅上，不瞬地望着她，嘴角还带着一丝微笑。

　　“现在该谈谈你自己了，”他说，“我想，我有点好奇了！”

　　安妮妲可不想随便和陌生人谈起自己的私事，虽然她明知，约瑟或多或少都能提供一些与公爵有关的资料。

　　她确信眼前这位绅土，可能是个社会名流，甚至很可能就是雪伦常说的某几个大人物之一。

　　她沉思了一会，知道他正等着她答复，只好勉为其难地答道：

　　“我要去伦敦。”

　　“到达伦敦后又有什么打算？”他紧接着问。

　　“我要找个男人。”她不假思索地说。

　　由于她正全心全意地对付着第二道食物，竞没注意到对方听到她的话后抬起了眉毛，更没注意到他眼里，益感有趣而闪烁的光芒。

　　“那一定不难！”他说。

　　“我想一定很容易！”安妮妲点了点头，她口里还塞着食物。

　　记得昨晚她也说过同样的话。当时凯柔问她：

　　“伦敦那么大，安妮妲，你怎么找得到他？你又不知道他的地址。”

　　“那不难，”她很有信心地说，“伦敦不会有很多公爵，一定会有人知道，并会告诉我他的官邸在哪里。”

　　“差不多所有的贵族，都在他们的房名上冠上自己的名号，”雪伦立刻附和着，“譬如：雷德蒙公爵就住在雷德蒙宫，德贝伯爵就住在德贝宫。”

　　“所以布鲁伦公爵就住布鲁伦官了，”安妮妲接了下去，“我想他大概就住在美浮那一带吧！”

　　“你下了驿车后，最好雇辆马车再去！”

　　“我也那么想，”安妮姐说“只是贵了点，但又不能不坐，不然我伯会迷路。”

　　“当然要坐马车罗！”雪伦马上同意，“如果走路去布鲁伦宫的话，仆人可能会拒绝通报呢！”

　　安妮妲在做这个计划的时候，这一点确实也曾困扰她。

　　假如这个宫殿，一如爸爸所描述的那样富丽堂皇，那么公爵自然是被如云的仆众所包围了，她该如何通过这些仆役而晋见到公爵呢？

　　这个难题很快就解决了，因为她想到，她是以一个女土的身份去求见他，只要坚持，仆人是没有理由阻止她的。

　　“是什么原因令你决定去做这样的——探险？”她的餐友打断了她的沉思。

　　他在说最后两字之前，显然停顿了一下，但是安妮妲并不在意，因为她己决定，关于她这一方面的谈话只能到此为止。

　　她不愿意谈到凯柔或雪伦，除非她已说服了公爵，有把握把她的两个妹妹带进社交圈去，若再继续谈论自己，不就得提到两个妹妹了吗？

　　“你何不告诉我这次赛马的情形？我对于马匹还知道一点，我很想知道谁赢了。”

　　她的话并不假，她的确知道每一匹有名的赛马。

　　她父亲在世的最后几年中，深以眼疾为苦，因此安妮姐和她的妹妹们便必须每天为他读报。

　　梅登上校不只订了早晨邮报，并且还看一种以赛马和拳击为主的体育报刊。

　　那些对拳赛的报导，或对拳击师受伤情形的描述，总令安妮妲惨不忍睹，因此她尽量选择赛马方面的消息念给她父亲听，而每当她父亲心情好的时候，便会告诉她那些马主的故事，那些人多半是他的旧识。

　　因此，她把这个话题处理得非常好，活泼而不失趣味，今约瑟觉得非常奇怪，她竟会知道这么多！

　　“你是不是位马主，先生？”两人愉快地谈了一阵之后，安妮妲发问。

　　“是的！”他点了点头。

　　然后他略为描述了一下他的马匹，但是却没有透露它们的名字。因此安妮妲想，他这一次马赛很可能输了，而且败情惨重，所以才不愿提起。

　　晚餐结束后，安妮妲嫌饭后酒太浓而谢绝了。约瑟便建议她移到火炉边烤火。

　　“今天赛马未免太冷了一点，”他说，“这家客栈又大老，到处漏风！”

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