虎为媒(31)_芭芭拉·卡德兰

三十一

　　珍妮是怎么想的，泰丽莎心里明镜儿似的，每到晚上，这个老佣人就会坐在卧室里等她上来，她帮她脱衣服，不听到泰丽莎把门锁上，她就不走。

　　泰丽莎曾经不下十几次地申辩说：“侯爵没拿我当女人看，在他眼里，我只是他的一名厨师。”

　　“有哪个厨子到客厅去和主人谈天说地！”珍妮顶了一句。

　　要珍妮了解侯爵既没有把她当女性，也没有把她当厨子，是不可能的。

　　他们的话题包括法国的政局，当然，也包括他的动物园。

　　每天早晨他俩在“大王”的围场里见面，不论泰丽莎去得多早，侯爵不是已经先到或是顶多只比她晚几分钟。

　　他找了一些名正言顺的理由让她骑他的马。

　　对泰丽莎来说，这是一种只可意会不能言传的大快事，她内心不得不承认，侯爵决不是她曾经猜想的那种人。

　　不论他在巴黎干了些什么，对她来说，侯爵谈吐严肃而风趣，足以引人入胜。侯爵决不让她产生一种感觉，似乎她在他心目中充其量只算个俊俏女人。

　　他赞扬她的烹调手艺、她骑马的姿势，而且对于她居然能把“大王”俘虏过去，使它竟能同时喜欢侯爵和她，令他为之惊喜不止。

　　当“大王”跳向泰丽莎，像它对主人那样，把身子往她身上蹭的时候，侯爵说，“我真有点吃醋呢。”

　　“我舍不得离开它，但是既然有您在这里，我想我还是走好。”

　　她知道要离开“大王”是不容易的，随着她和它朝夕相处，她对“大王”的爱与日俱增。

　　“我想我能做的一件正事，”侯爵说，“就是给‘大王’物色一个配偶，那样的话，它一定不会再理睬咱们两个人了。”

　　泰丽莎望着他，看看他是不是在开玩笑。然后她说：

　　“您真会这么做吗？”

　　“这正是我想在什么时候和你谈的事，”他回答说，“但是不用着急。”

　　他讲话的神态表明，他并不打算在近期内离开别墅，泰丽莎感到她的心怦然一动。

　　侯爵从来没有作过他认定她就是一名大家闺秀的这种暗示。

　　“如果我以本来面目出现，那可能就是另一种待遇了。”泰丽莎想。

　　泰丽莎从同侯爵进行的几次淡话中了解到，实际上他和泰丽莎的母亲持同样观点，对社会上富者的奢侈无度与穷人的一贫如洗间的巨大反差感到忧虑。

　　正当她想到报上还有什么新闻她该怎样向侯爵提出挑战时，客厅门开了，管家向他们走来。

　　“怎么回事？”侯爵问道。

　　佣人一般不在晚饭后进客厅。

　　“对不起，先生，”管家说，“有位先生要见小姐！”

　　“一位先生？”

　　泰丽莎惊呆了。

　　“我已经把他请到蓝厅里，小姐，他请您马上去。”

　　泰丽莎的脸变得煞白，她声音发抖，说道：

　　“那人通报了他的……姓名吗？”

　　“他说了，小姐，他叫德诺姆先生！”

　　泰丽莎喘了一口气，只听候爵提高了嗓门说：

　　“在外边等着！”

　　管家从客厅退了出来，把门带上。

　　泰丽莎跳了起来。

　　“把我藏起来吧！”她向侯爵恳求说，“把我藏起来吧！求求您……把我藏起来！”

　　边讲她边打量屋子的四周，好像她认为可以从窗子爬到花园里去似的。

　　“那位男子想干什么？”侯爵问道。

　　她顾不上听他说话，因为她竭力在想，最好躲在別墅什么地方，以及她和珍妮怎么才能神不知、鬼不觉地溜走。

　　直到意识到侯爵在等她回话时，她才说：

　　“他是家叔，并且身兼……我的监护人……他在找我，因为……我有钱……他要我的钱！”

　　由于心慌意乱，她一时说话竟口吃起来。这时，她迳直向窗户走去，惟恐从大厅出去会被叔父撞见。

　　这时侯爵平静地说：

　　“你坐下！这事我来管。”

　　“您管不了！”泰丽莎像要发疯。“您没有办法对付得了，除非……把我藏起来。他有……法律撑腰，我非得……依他不可。”

　　“交给我来处理，”侯爵坚持说。

　　一边说着，他拿起身边桌上的小金铃，摇了一摇。

　　门立即打开了，管家站在那里听候吩咐。

　　“请那位先生进来。”侯爵说。

　　“是的，先生。”

　　泰丽莎不依，叫了起来。

　　“这不行……不行呀！您没有……办法……他会把我带回英国去。”

　　她再一次确信，她只能从别墅跑走，躲进树林，此外别无他法。

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