虎为媒(28)_芭芭拉·卡德兰

二十八

　　她没有讲话，过了一会，他继续说：

　　“波薇小姐，过去我由于有许多缺点而遭到非议，至于因为怠慢了一只老虎而受到谴责，这倒是生平头一回！”

　　泰丽莎一想，他这是在挖苦她呐，于是便赶紧说：

　　“我相信一个人如果把一只动物从它出生之日起就喂养，动物就会把他看作亲生父母，我喂养的一只小马驹，死了母亲后就是这样看我的。”

　　“这只小马驹现在在哪儿？”侯爵问道。

　　“在英国。”

　　“你丟下它啦？”

　　“我没有……别的办法。”

　　她想到她和那些马是多么难舍难分，她的声音突然难过得颤抖起来。

　　在她父亲离去后，她和母亲安静地住在道尔屋，这时，马是她唯一的伙伴，特别是在母亲生病的时候。

　　“虽然没有人告诉过我，但是我猜想，”侯爵说，“自从你到这里以来，你一直在骑我的马。”

　　泰丽莎又在看着他，这一次是带着恳求的眼光，虽然她自己没有意识到。

　　“我一直帮助训练它们，先生，”她回答说，“我每天骑着它们跳障碍。”

　　“你一定会觉得障碍相当高？”

　　泰丽莎摇了摇头。

　　“不，马对这种高度习惯了，所以我想应当再提高一点。”

　　真想不到，侯爵把头往后一仰，笑了起来。

　　泰丽莎吃惊地看着他。他说：

　　“我简直不相信会有这样的事！很遗憾，我离开家太久了。等我回来，我发现一个自称是我的厨师的年轻女子，竟驯服了我的老虎，这只老虎本来是很凶猛的，现在又在骑我的马，无疑，她一直在我的庄园搞一些革新，这些革新在适当的时候会卓见成效的。”

　　泰丽莎双手交叉紧握十指。

　　“先生，如果您认为这是很不礼貌的，我很抱歉。但是您不在这里，人人都好象觉得自己被遗忘了，而对……我来说，简直太……好了。”

　　“你真认为你会长期安心过这种生活吗？”

　　“那还用说！”

　　“那么，当然，小姐，我只能向你祝福，并用东方的方式对你说，我所有的一切都是你的！”

　　您是说我可以继续骑马吗？”

　　“如果你乐意如此的话。”

　　“你不会让‘大王’来和我作对吧？”

　　侯爵笑了。

　　“我不打算再劝你小心，因为我认为用不着了。”

　　泰丽莎笑了。

　　“我想‘大王’是信任我的，我也非常，非常感激，先生，您也信任我。”

　　她好象觉得谈话到此结束，她站了起来，但是侯爵说：

　　“你仍然没有对我解释你为什么从英国来。”

　　她设有回答，过了一会，他说：

　　“那好吧，我不会逼你的，如果你需要的是别墅的安全，那么我想你找不到一个更好的藏身之地了。”

　　最后几个字把泰丽莎听愣了，她望着他，知道对方是故意这样讲来看她的反应的。

　　再假装下去已经没有用了。

　　“是的，我是在躲，”她说，“我在这里的确感到安全。”

　　“我想，如果我请你信任我，把你害怕的原因告诉我，”侯爵说，“那完全多余，是吧。”

　　泰丽莎摇了摇头。他继续说：

　　“那末，你为什么讨厌巴黎呢？”

　　侯爵没有逼她道出她为什么要躲起来的原因，对此泰丽莎很感激，她说：

　　“原因之一是，我想，象威尼斯人一样，法国人追求享乐，因此毁了自己，他们似乎完全忘了兵临城下，他们随时可能被人征服。”

　　她讲话的口气好象回答母亲当年提的问题那样。

　　讲完之后她才知道侯爵惊呆了，眯着眼睛在看她。

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