虎为媒(24)_芭芭拉·卡德兰

二十四

　　她开始做清燉肉汤，那种汤呈金黄色，清清爽爽，味道鲜美，每喝一口都齿颊留香。

　　运气不错，一个动物园饲养员送来了两条当晚刚抓到的活鳟鱼，因为这个饲养员很想讨她的欢心。

　　现在鳟鱼成了给侯爵吃的第二道菜，她的做法很简单，只用黄油煎，最后配上一些杏仁。

　　现在就看是吃小羊肉还是吃鸡了。小羊肉是两天前从自用农场弄来的，管家对此有偏爱。

　　她挑了小羊肉。她按照外祖母教的办法做，放少许胡椒，搁一点蒜，只在肉汁里放酱油，烧出来的肉颜色是粉嘟嘟的。

　　肉烧好后，她知道肉质鲜嫩，象天鹅绒一样软。

　　时间已是深夜，她肯定侯爵不会要干酪，在法国，干酪是在甜食之前端上桌的。但是她做了薄烤饼，浇上用桔片泡烈性酒制成的甜水，然后按照外祖母教她的办法，放一点白兰地。

　　在侯爵准备用餐时，菜摆在一个银托盘里，托盘刻有萨雷族盾形纹章，使菜显得更加诱人。

　　与此同时，珍妮还做了配小羊肉的新鲜土豆，还有刚从菜园摘下的鲜豆子，豆粒还没长饱满，把它们从豆荚中剥出来几乎让人心疼。

　　在另一个盘子上面，她放了六根水灵灵的绿色芦笋尖。

　　在泰丽莎和珍妮离开厨房时，泰丽莎对珍妮说“如果他对这顿饭不满意的话，时间这么仓促，我可做不出更好的东西来了。”

　　然而，当她们上楼回各自的房间时，她首先希望侯爵会对这顿夜宵满意，其次，他不会一个劲儿询问厨子的事。

　　虽然管家没有说，但是她觉得他不会在主人一到就立即告诉他别墅来了个新厨师。

　　她发现，自从侯爵上次来过这里之后，来来去去的厨师已经不少于六名了，事实上，在她来这里之前的两个月，这里根本就没有厨师。

　　一个女佣人告诉她：“我们只是希望先生不会回家。

　　他会很生气，也许还会说，厨师之所以待不下去要怨大伙儿。”

　　她停了一下，然后用一种轻蔑的口吻说：

　　“他们架子大得很呐，小姐，你简直不知道他们有多神气！有一个厨子说：‘这叫过的什么日子？你们都是死人吗？’说罢，他迳自上楼，收拾箱子去巴黎了！”

　　她上床了，但是心里还记挂着侯爵这顿晚餐是否吃得满意。

　　泰丽莎睡得很安稳，醒来时她知道，如果她想看“大王”就得早早去，趁主人还投有醒。

　　她决心避开侯爵，她提醒自己，在他离去以前，她必须安安份份待着，不要乱窜。过去她每天都骑侯爵的马，因为马倌头，也是一个老人，发现了她特别想骑马，在他见到她骑马的样子后，便让她在马厩里拣喜欢的随便挑。她不仅骑着在猎苑里到处跑，而且还跳过跑道上的障碍。

　　泰丽莎太乐意骑马了，但是即使这样，一天中最令她兴奋的时候仍是同“大王”在一起。

　　现在“大王”会让她抱，会四脚朝天地躺着让她去挠胸脯，在她站住时，“大王”会象罗弗一样，用身子去蹭她。

　　她走到哪里，罗弗就跟在哪里，它非常妒忌这只老虎。她向罗弗说，它不能进入围场，必须在外边等她，最初罗弗还发出呜呜声表示不高兴。

　　后来它知道了：在它的女主人有事情时，它还有别的乐子，这就是掏野兔洞。

　　罗弗掏呀掏呀，鼻子上沾满了泥，前脚爪快磨破了，虽然它明知兔子在洞里，而且可以闻到兔子的味道，但是从来没有逮过一只。

　　泰丽莎几乎夜夜都对自己说：“我很快活，因为我平安无事。”

　　她已把对叔叔的恐惧抛到九霄云外，很少想到他。

　　她唯一感到悲哀的事是母亲不能和她在一起。

　　初升太阳的金色光轮已经移到地平线上，最后的一颗晚星消失了，泰丽莎打开了“大王”围栏的门，溜了进去。

　　“早上好，早上好，‘大王’！我告诉你一件非常令人兴奋的事：你的主人回来了，我知道你会高兴见到他。”

　　她走到比地面稍高一点的地方，在鲜花开满枝头的一棵树下坐了下来。

　　她开始挠“大王”的耳背，这是它喜欢的，在她挠时，它贴近她坐着。

　　她突然抱住了它的脖子，把头在它柔软的皮毛上蹭。

　　她说：“我爱你，‘大王’！答应我，你不会忘掉我，也不会因为爱你的主人而不爱我了。”

　　她觉得那只庞然大物听懂了她的话，对给它的爱作出了反应。

　　她于是带着强烈的感情将老虎搂得更紧，她抬起了头。

　　一个满脸惊讶表情的男人赫然站在门内。

　　他便是侯爵！

　　有好一阵她惊呆了。

　　“大王”抬起了头，站了起来，很快走向侯爵。

　　当老虎走到侯爵面前时，用后腿立起来，把两只前爪搭在侯爵肩上，它和他面面相对了。

　　人兽对视了几秒钟，然后“大王”把前爪放在地下，亲热地把它的身子去蹭侯爵的腿。

　　泰丽莎站了起来，她不知所措并且很是尴尬，她向侯爵走过去，她知道，除了通过侯爵身后的门之外，没有第二条路可以离开。

　　当她走近侯爵时，他生气地问道：

　　“你怎么上这里来的？想必你该知道这只动物是危险的啰？”

　　泰丽莎笑了笑。

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