虎为媒(5)_芭芭拉·卡德兰

五

　　她好象掉进了一个陷阶人能自拔，看到自己被人从她和母亲曾经快活地生活在一起的这所房子带走，带到了邸园另一边的那座荒凉的大家宅。

　　一旦到了那里便会上天无路、入地无门，只能被迫嫁给她的堂兄，仅仅是因为，她的堂兄和他父亲都要她的钱。

　　她比谁都清楚，他们离开大宅的原因首先是大宅的管理费用极大，再加上庄园的维修费，即使她母亲那样有钱也难以量入为出。

　　不管怎样，在她父亲遗弃她母女后，母亲就不喜欢那座房子，而住在美丽的安妮皇后时代的道尔大宅里，则感到快活得多。

　　现在泰丽莎推想，她叔叔一心想在这个祖传的大宅里来当这个一家之长。但是如果没有一笔财富，他就会和她父亲一样，无法维持这个大宅。

　　于是他想出了这个主意，照叔父看来，这个主意是非常聪明，如果她嫁给了他的长子鲁珀特，他们就可以过好日子了。

　　但是他根本不考虑鲁珀特并不爱她，因此十之八九会象父亲对待母亲那样对待她。他起初会先到相距不远的伦敦去寻欢作乐，然后恐怕就忍不住要住到巴黎去了。“我宁死也不忍受这个，”泰丽莎对自己说，“即使我不象妈妈爱爸爸那样爱他，但是被甩在家里，包括佣人在内，人人都替我难受，这还不是等于当人下人吗？”“我今后何去何从？”

　　这个问题又在她的耳际回响起来。

　　她很清楚问题的答案。

　　她一定得走，至于去哪儿，如何走，这无关宏旨，不过走她是走定了，去安排她自己的生活。

　　但是在这个问题上她自然必须放聪明些才行。

　　她十分肯定，叔父是不会轻易让步的。

　　叔父把一切都盘算好了，步步为营，只要有办法，泰丽莎的财产是逃不出他的手心的。泰丽莎倒抽了一口冷气。

　　这会儿，她的样子显得比她的实际年龄要老多了，那一双灰色眸子变得很严肃。她在靠窗的椅子上坐了下来，凝望着洒满阳光的花园。

　　泰丽莎坐着沉思了很久，然后慢慢走上楼，顺着走廊走到缝纫室，她知道她在那以能找到热纳维叶芙。

　　热纳维叶芙现年五十多，她是同泰丽莎的母亲从法国来照顾泰丽莎的，打从泰丽莎有记忆以来，她就特别宝贝泰丽莎。

　　她在英国住得很久了，佣人们忘记了她是法国人，而把她叫做“珍妮”！事实上，这个名字是泰丽莎给她取的，当时她很小，发不出“热纳维叶芙”这个音来。不出泰丽莎所料，珍妮当时坐个缝纫室中央的方形松木桌边，补她的一件睡袍上的花边，她是那样全神贯注地干她手中的活，没有听见泰丽莎走进屋来。

　　接着，她一抬头就看见了泰丽莎，便笑了。

　　这是一张慈祥的脸上露出的慈祥笑容，但是热纳维叶芙的眼神是忧郁的，当泰丽莎走到桌边，在桌子的那一边坐下的时候，她问道：“您叔父来干什么，小姐？”

　　泰丽莎倒抽了一口气。

　　“他告诉我，要我嫁给他的儿子鲁珀特，据他说，这样我就不会吃那些专为搜刮财产的人的亏，但是实际上是因为他们想我的财产！”

　　珍妮的两只手落到了膝上。

　　“没门！”她喊道。

　　讲话时，她的法国口音几乎听不出来，毫无疑问，她被她听到的话吓坏了。她两眼直盯着泰丽莎，好象她准是搞错了。

　　“是真的，”泰丽莎说，“珍妮，你得帮我。”

　　“我怎么个帮法？”

　　“我要走，在什么地方躲起来！当年爸爸那样对待妈妈你是知道的，所有的男人都叫我恶心！”

　　珍妮安慰她说：“你会改变主意的，我的孩子，但是他们不能催得那么急。”“爱德华叔叔根本不打算给我时间，他已经安排好我在六月底或七月初完婚！”泰丽莎提高了嗓门回答说。

　　“我的天！”

　　她的话说得非常平静，但是泰丽莎知道，这个老佣人吓得多么厉害，热孝还在身就让她嫁人！

　　“正是因为这个缘故，我不得不尽快从这里逃走，”泰丽莎继续小声地说，“此时能指望的，珍妮，只有你！”

　　“您知道，您叫我怎么办都成，”珍妮回答说，“但是，小姐，您太年轻了，不能独立，您得躲到哪家亲戚那里。”

　　“你以为他们当中会有人违抗爱德华叔叔的意志把找保护起来吗？”泰丽莎问道。“再说，妈妈的钱将会留在家里没法带走，他们正求之不很哩！”

　　珍妮点了点头，象是明白了她的意思，泰丽莎肯定珍妮知道：如果伯爵要住在家族大宅里，继续过一种豪华生活，他会需要花泰丽莎母亲的多少钱。

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