孤女奇缘(7)_芭芭拉·卡德兰

七

　　因为那老妇人太慵懒了，不会和她吵太久，她每次总是能拿到一部份宝贵的钱留下来自己支配。

　　妲罗把面包切成平均的一片片，她知道如果她不盯著看，那些较大的孩子就会抢走较小的孩子的一份。

　　他们也会向女孩献殷勤，希望这样她们会慷慨的让出她们食物的一部份。

　　全靠妲罗一个人，才没有使这所孤儿院落入那些强壮的大孩子统治之下。

　　她从来没像贝洛菲太太那样常用暴力对付孩子。她完全是凭她人格的威力来维持秩序。

　　这是自然的发展，因为她体力上不可能胜过他们，她只有建立起一种精神上的优势。

　　她切好了面包，忽然瞥见那老妇人在厨房一角匆匆的把什么东西藏起来。

　　她很明白是怎么同事，她走过去到她瞎了眼的那一边肩膀后面，夺走她藏在那件破烂得露出线的大衣底下的东西。

　　那是一大块肉——是廉价的不错——可是他们只买得起这种肉。这些肉应该是放在汤里的主菜，那自称厨子的家伙正在炉上搅著那锅汤。

　　那老妇人愤怒的尖叫一声，可是妲罗不予理会。

　　她只顾把肉放在桌上，开始尽可能的把它切成小片。她切了又切，直到切得比碎肉大不了多少。

　　“那是我的！”

　　那老妇人几乎是把这句话和著唾沫喷在她脸上。

　　“那是不对的，玛利，你知道得很清楚，”妲罗说。“孩子们在挨饿。他们得有点东西吃，否则会死的。”

　　“死掉才好呢！谁会要他们？”

　　这是个回答不出来的问题，妲罗也常常自问。

　　“你不可以贪心，玛利，”她安祥的说。“你很清楚，要是孩子们因为你偷了他们的食物而死掉，那后果会很不幸的。”

　　“我晚上回家的时候饿得发慌。”玛利用哭诉的声音说，“而且我可怜的猫咪从来都没得吃的。”

　　“它们可以捉老鼠呀，”妲罗反驳道，“可是这儿的孩子连出去摘个树上的苹果都不能。”

　　她叹了一口气。

　　“哦，玛利，我真希望这家孤儿院是在乡下。我敢确定在那儿生活比伦敦容易多了。”

　　“只要有钱，伦敦也没什么不好。”玛利用倔气的声调说。

　　“我想有钱的话，到那里都好。”妲罗回答。

　　她切好了肉，用双手捧起来倒进那一大锅滚沸的汤里，不停地搅拌直到一种不同的气味弥漫在空气中。

　　她加上一些盐，看到几颗小洋葱在桌上，也都摆了进去。

　　“继续搅，玛利，”她说，“我要去叫孩子们吃饭了。你洗了他们的碗没有？”

　　玛利没有同答，那就告诉了妲罗，她没洗，也不愿去洗。

　　事情老是这样，她叹息一声想著。玛利一分钟也靠不住，其他下午该来擦地板的老妇人比她更糟。

　　孤儿院太挤了，所以这里根本没有餐厅。

　　餐厅已经加上几张床或在地上加几个垫子改成了寝室，因此孩子们得站在大厅吃饭，也有些坐在椅子上吃。

　　这使得妲罗很难看到是否每个人都有一份公平的食物，不管吃的是什么。

　　她摇一下铃，铃声一响，各边的门都打开来了，孩子们像潮水般的从各方涌向厨房。

　　只有小婴儿们还留在楼上，妲罗知道她得很仔细看好厨房角落那桶牛奶。

　　否则只要她一个转身，就有好多孩子用杯子和勺子伸到牛奶里面，这些孩子是大得不该再吃牛奶的。

　　接下来五分钟的行动就好像在海上抗拒暴风雨以免船被击破一般。

　　“不行，每人只能拿一片面包，弗瑞德，快把那个放下，你已经拿了你的那一份了。小心，海伦，不然你会把汤打翻的。别推来推去，乖乖等一等，每个人都会有的。”

　　这些话是她每天在吃饭时间都得说的。

　　并不是他们不爱她才不听她的话，不老实、抢别人的食物，而是纯粹由于动物自卫的本能告诉他们，必须吃东西，否则就死亡。

　　她从大锅里舀了最后一杓汤，发现一个男孩取走了厨房桌上最后一片面包。

　　那就是说没有东西留下给她吃了，这她也认了，就如同好几百次一样默默忍了。

　　“都是我自己不好，”她想。“我应该记得先吃下我那片面包再叫孩子们来的。”

　　她已经吃过苦头，知道太久没吃东西会虚弱晕眩得把抱在手里的孩子摔到地上，这想法使她害怕。

　　可能还有机会喝到一杯茶。那是贝洛菲太太完全为自己保留的奢侈品，可是她要是心情好也会允许妲罗喝些茶叶渣子。

　　有两大片猪排肉是玛利为她的老板做的，放在一个乾净的碟子里，旁边还有几片炒洋葱。

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