烽火一丽人(13)_芭芭拉·卡德兰

十三

　　蝴蝶在山茶花上面飞舞；紫丁香含苞怒放。一只白色的鸽子，栖息在一块石头上瞪着她。

　　她屏息着怕把它惊走，它咕咕咕的叫声使她想起了史丹顿园中的野鸽，也想起了她的老家和她的双亲。

　　她的母亲很疼爱大卫，她自己却特别爱她的父亲，她盲目地崇拜他，只要跟他在一起便感到快乐。

　　她觉得威廉爵土有一点点象她父亲。但是她不明白：那些英俊的那不勒斯人包围着汉弥顿夫人，赞美她，歌颂她，他为什么好象根本不在乎？

　　也许嫁给一个年纪比自己大得多的男人是一种错误吧？柯黛莉亚想。

　　她听见有脚步声走向凉亭，她想那可能是马克·史丹顿。

　　脚步声越来越近，紫丁香的枝叶被分开，她看清楚来人不是马克而是柏林纳公爵，不觉因为害怕而喘着气。

　　他带着微笑走向她，她动也不能动，除了用恐怖的眼色瞪着他就什么都不能做。

　　柏林纳公爵是一个极端自负的人。自从他二十岁以后，就是那不勒斯上流社会中一个最重要最有资格的单身汉。

　　到了三十岁，他已享尽这个首府中的富贵荣华；城中的女人从最高阶层到最低阶层，无不乐于向他献媚。

　　宜至他遇见河蟹莉亚，他已不记得有任何人或任何事曾经拒绝过他了。

　　他曾经满足于那木勒斯的、意大利其他部分的，以及地中海沿岸每一个国家的女人的肉感的魅力。

　　然而，他一看到柯黛莉亚，马上就为她的美丽而倾倒。

　　不同于那些闪亮的黑眼睛、金色的皮肤以及饥渴的嘴唇；柯黛莉亚纤小的、古典的身躯，白哲的皮肤以及骄傲的矜持使他兴奋得从未有过。

　　一经决定了她应该是属于他的，他就认为以他的社会地位婚姻将是最好的奉献，他以一种施惠的，帝皇般的神气向她求婚。

　　当柯黛莉亚拒绝了他，他就向汉弥顿夫人求助。

　　他发现正如他所期望的她极愿意帮他的忙，因为她也希望另一个英国女人在那不勒斯有重要的地位。

　　然而，无论汉弥顿夫人如何巧妙地游说，柯黛莉亚还是毫不动容。

　　公爵很惊讶地发现这个英国少女居然一点也不感激他的追求，反而故意躲开他，这使得他为爱情颠倒得快要发疯了。

　　他喜爱狩猎的天性被激起了，他决心要娶到她。

　　“没有一个人能够阻止我娶她为妻，”他对自己说。“那个无足轻重的船长算什么东西？”

　　昨晚在王宫的宴会里，他偶然听说柯黛莉亚很快就要到马尔他去。

　　在宴会中她一直跟威廉爵土和汉弥顿夫人在一起，使得他没有机会跟她说话。

　　今天，他特地起了个大早，决定亲自到西萨宫去拜访她。他知道汉弥顿夫人还在床上，而她的哥哥和表哥在这个时刻也不会守着她。

　　仆人告诉他她在花园里。

　　他对这个花园熟得很，每一次英国大使馆举行酒会或舞会他都会带着一个个不同的漂亮女人到过园里的每一个角落。在这里，他吻过无数自愿的红唇，也拥抱过无数在他怀中颤抖的娇躯。

　　当他拨开紫丁香的树枝时，他看见柯黛莉亚独自坐在凉亭里，她浅色的头发在阳光下似有一轮光环，他觉得她似乎比记忆中更加美丽，更加诱人。

　　他走向她，有点高视阔步的样子，因为他知道自己有一副挺拔的体格而且非常英俊。

　　“我知道我会在这里找到你的，”他说。他的音色低沉而富于表情。

　　“我——我必须回到屋里去了。”

　　柯黛莉亚想站起来。但是公爵用手握着她的臂膀不让她那样做，同时，他就在她身边坐了下来。

　　“我要跟你谈一谈，柯黛莉亚。”

　　他居然直呼她的小名，这使得她感到一阵厌恶。

　　她的心狂跳着，同时觉得唇干舌燥，唯一的冲动就是想逃开。

　　但是想从凉亭走到小径一定得经过他，他一定不会放她走的。

　　“我们没有什么可谈的。”她用最大的努力说出了这句话。

　　“正好相反，我们有很多话可谈，”他说。“你真的明天要走？”

　　“是的，我们要到马尔他去。”

　　“那么我必须阻止你这样做。”

　　“我是跟我的哥哥和表哥马克·史丹顿船长一起走的。”

　　她本来要用很坚定的口气采说，但是因为他的手还握着她的裸臂，所以她的声音是颤抖的。

　　她想移动一下，不料他的手指握得更紧。

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