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| 四十 |
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这时，她听见公爵缓步走到窗前，站着眺望远处的湖泊。过了不久，他打破沉默说：“自我懂事以来，我始终觉得城堡中有某些地方不太对劲，虽然它的外表如此宏伟壮丽。我并不是夸口，妳在全英国绝不可能找到比这里更幽美的地方。” 眉娜轻呼了一声，表示同意他的说法。 “但是，我总是认为缺少一点生气，”公爵继续说下去，“犹记得小时候，它给人一种冷清萧条的印象。除非龙纳德在场，否则它总使我感到落寞孤单，完全与外界隔绝。” 他诚挚的感触，使眉娜深深感动。 “我继承爵位后，决定在此定居，”他说下去，“这座阴郁的城堡一直影响我的个性，使我更缄默，更内向。家父专制霸道的影子彷佛不时笼罩着我，人格德性逐渐跟着他的路线走。” “我深信你这样说……不正确。”眉娜喃喃地说。 “我自信如此。”公爵答道，“事实上我肯定自己已经变得和家父一样冷酷无情、轻蔑傲慢而严厉苛刻。现在，一切都改变了！” 他的声音轻快而明朗：“妳非常意外的出现了！知道吗？当我走进房间，看见妳站在那儿，内心突然莫名其妙地燃起了从未有的活力。” 他轻笑一声。 “当时，我不愿对自己承认这种内心突起的感受。我一再向自己强调，妳太美丽而且不值得信任，妳家庭教师的身份颇令人疑心。” 眉娜虽然没有转过头来面对着他，但由他微微戏谑的口气中，她知道他正盯着她看。 “果然，我猜得不错。让我告诉妳吧，亲爱的，一般家庭教师并不像妳所扮演的那么负责、热心、可爱，过份尽职会使她们内心永不得安宁。” 公爵说得十分恳切，眉娜泪如雨下，难以将息。她害怕自己会强忍不住激动的情绪而痛哭出声，所以硬咬着牙根，双手紧握，藉此发泄自己的激情，连手指关节都握得发白了。 “妳的影子潜入我心中，一天比一天深刻，”公爵继续表白，“我开始数着时间过日子，盼望能一次又一次见到妳。我常常强迫自己到外面蹓跶，不敢逗留在屋内，以免妳轻俏的影子时时围绕左右，撩起我无限的激情。” 公爵停下来，自我解嘲地笑一笑，再说：“妳可知道？多少个孤寂的夜里，我睡不安宁，满心思念妳，盼望妳，然而，妳却那么怨恨我。” “你……如何……肯定呢？”眉娜讶异万分，不得不提出这问题。 “就算我不从妳高亢的声音或傲慢的态度中发现，也可以从妳眼中闪烁的怨愤火花肯定。”公爵回答道，“我相信再也没有一个女人的眼睛比妳的眼睛更灵活美丽，更会说话了。” 他停了一会儿，接着温柔地说：“我跌伤卧病时，妳常来探望我。我从妳那双会说话的眼睛里，发现妳的感情起了微妙的变化。” 公爵缄默了片刻。他那柔情似水的声音，使眉娜难以抗拒。他再说下去：“那时候，我认为妳有点在乎我了。刚才妳走进蓝厅时，我更深信，妳的眼神里显现了爱的光芒。” 眉娜静静地听他细述。 “我错了吗？哦，亲爱的，别再折磨我了──告诉我吧，我没有错。” 屋内一片寂静。眉娜渴望站起身来，奔向他的怀中。但是，就因为她太爱他了，她无法同时爱他又欺瞒他。 她知道公爵盼望她答话，但是泪水淹没她轻柔的嗓子，她泣不成声了。 “我……爱你……但我必须……要走。” “为什么？”公爵仍然毫不放松地追问她。 “我……我……不能告诉你。” “妳一定要告诉我。要是妳留下一个解不开的结而一走了之，我会一天到晚烦恼着，想知道究竟我满身过错中的那一点赶走了妳，妳想想看，这会有多苦？” “不……不，”眉娜急急否认，“那不是……你的错……我想……离开……是我的错……纯粹是我……我的。” “妳的错？”公爵十分诧异，“妳又能做些什么，我的宝贝？妳能犯下什么惊人的罪行而不敢让我知道？” 眉娜知道公爵误以为她拿些微不足道的理由来搪塞他，作为离去的借口。 “请……你试着去……了解好吗？”她心急地求他，“你……最好不要……知道理由，你只要相信我的保证……它绝对和你的言行无关……完全是……我自己的缘故。” “来我这里，眉娜！” 她猛摇头。 “我要妳来我这里。” “请……不要管我，”她苦恼地叫着，“如果你爱……爱我就让我安静地……离去，然后把我忘了。” “妳真认为我做得到吗？”公爵询问她，“我已经不是小男孩了，眉娜，只有小男孩才会把爱情当作游戏，自由进出恋爱圈，玩乐千百次而不慎重。我是一个大男人，在我这生中从没有爱过任何一个女人，只有妳是我的爱！” “我……不值得……你爱。” “这就是妳想离开我的原因吗？” 她仅仅点一下头而不敢开口。 “妳究竟做了些什么使妳说这种笨话呢？”公爵问道，“是不是妳心中还有别人？” 她听见公爵那嫉妒的口气，心里不免着急。她不能忍受他的误解，急忙开口否认：“我心中……从没有任何人……而且永远不会有。” “现在妳既然这样说了，妳想，我还会让妳走吗？” “我必须……走！”她很坚决地说。 |
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